меч Зеуда Ханьяо не так грозен в вечернее время. Без солнца не восстанавливает энергия меча. Мне не уничтожить всех фантомных клонов Красной Повязки.
По этой причине я сосредоточился не на синих призраках, а на их владельце. Если убить маэстро, возможно, пропадут и плао.
Рядом со мной не было достаточно сильного источника Ци. Красная Повязка не среди этих клонов. Он прячется где-то в стороне.
Один из фантомов вдруг превратился в сгусток синей энергии, который полетел точно в центр моей груди. Я отбил атаку мечом, но меня отбросило на несколько метров назад.
Это было быстро и сильно. Я почувствовал как тяжело Зеуда Ханьяо уничтожать столь мощного фантома.
Маэстро пытался сбить мою концентрацию. Он понял, что я ищу его Ци. Но было уже поздно мне мешать.
Я растянул Ци-нить и отправил себя в полет прямиком к Красной Повязке. Как раз в этот момент меня атаковал второй фантомный сгусток. Он пролетел за моей спиной. Я зацепил плечом колючую елку и оказался в нескольких метрах от маэстро.
Взмах мечом! Я хотел срубить голову врага огненной волной, но тот пригнулся и удар пришёлся выше. По его лбу.
Красную повязку прожгло и она упала на желтые листья. Со лба маэстро ручьём текла кровь из широкой, однако не слишком глубокой раны. Похоже, он погасил жар пламени своим наспех созданным барьером, поэтому ожог был меньше, чем бывает обычно при атаках Зеуда Ханьяо. Рана серьёзная, однако точно не смертельная.
Я был сильно удивлен. Он выдержал прямое попадание огненной волной! Защита маэстро невероятна. Однако он потратил очень много Ци на отражение этой атаки. Гио тяжело дышал. Правда, я не видел в его глазах страха.
— Гио, надо уходить! — закричал Вестан и подскочил к Красной Повязке. Он подхватил своего босса на плечо. — Он слишком силен!
Сбоку на меня набросилась фантомная черепаха. Пришлось сделать шаг назад и отразить удар лапы мечом. Вестан и Гио уходили в туман, но я ничего не мог с этим сделать. Черепаха меня не пропустит.
Но я всё же постараюсь быстро разобраться с фантомом и догнать Красную Повязку.
Я ударил огненной волной. Черепаха поставила лапы для защиты, но её сильно обожгло. Фантом закричал, а я же бросился в атаку, намереваясь разрубить зверя одним мощным ударом.
Черепаха всё также держала для защиты две лапы. Одну из них отрезало мечом, но фантом всё равно нашёл возможность для атаки. Они не чувствуют боль? Когтистая лапа пронеслась в паре сантиметров от меня. Пришлось снова отскочить назад.
Нет, Гио и Вестана мне уже точно не догнать… Похоже, единственный ущерб, который я могу нанести врагу напоследок, это уничтожить призрачную черепаху. Нельзя дать ей развеяться. Я должен её уничтожить.
Из хороших новостей также было то, что фантомы маэстро пропали после того, как я его ранил. Плао это другой вид энергии, но они всё равно имеют связи с Ци своего владельца.
Я вновь ударил огненной волной. Природная энергия внутри меча уже заканчивалась, но я решил не экономить. Сделал удар как можно сильнее и наконец прожёг черепаху огненной волной.
Вестан не успел развеять своего фантома. Я его уничтожил. Враг принес призрачную черепаху в жертву, чтобы сбежать.
Я сложил указательный и палец вместе для концентрации.
Бесполезно… Они ушли слишком далеко. Вокруг много источников Ци и мне не разобрать, где именно находятся Вестан и Гио. А ещё обзору мешал туман. Он магический. Ничего не видно дальше пяти метров.
Я убрал пламя Зеуда Ханьяо и поднял с земли лоскут красной повязки. Враг смог сбежать, но я лишил его сильного призрака и немного потрепал маэстро. А ещё отбил нападение на поместье Извольской. Надо выяснить есть ли какие-то потери, но по крайне мере Красная Повязка не смог украсть то, что хотел.
— Барон! — кричал громкий и хорошо знакомый мне голос со спину, — Барон, где вы?!
— Дмитрий, я здесь, — тоже громко, но не настолько сильно, как Караж, крикнул я.
— Наконец, я вас нашел! — Дмитрий заметил меня я и сразу же подбежал ближе. В его руках были ножны Зеуда Ханьяо. — Эта красная повязка… Барон, вы смогли его убить?
— Только ранил. Маэстро Гио сбежал благодаря туману.
— Да, этот туман сильно мешает! Нас с полковником задержали двое бандитов с масками обезьяны, а после я никак не мог вас найти.
— Где сейчас князь Мещеряков? Я потерял его из виду.
— Он вместе с полковником. Князь вылетел нам навстречу будто ужаленный. Дроздов повел полковника в поместье, а я направился за вами.
— Тогда, Дмитрий, и нам надо в поместье. Бросаться в погоню уже поздно. Лучше будет разобраться, что бандиты хотели похитить у княгини Извольской.
— Они пришли сюда для грабежа?! — с большим энтузиазмом спросил Караж, но быстро опомнился. — Не знаю, что именно пытались украсть бандиты, однако это точно что-то особенное…
— Дмитрий, вы знаете что это?
— Нет-нет! — торопливо сказал он. — Есть небольшие догадки и не более. Ножны вашего меча, барон, — он протянул их мне, держа двумя руками.
— Спасибо. Но поправлю вас, что это меч не мой.
Караж повертел головой, оценил куда надо идти и уверенно зашагал. Развивать тему Дмитрий явно не хотел. Кажется, ему всё же было известно, что пытались украсть бандиты у княгини Извольской.
В поместье слуга отвел нас к полковнику, который был вместе с Мещеряковым и Извольской в бронированной комнате. У слуги спросили пароль на входе, а ещё нас некоторое время осматривали в глазок. Потом поступила какая-то команды из комнаты и нас впустили.
Тут было битком. Все гости находились здесь. Комната просторная, но она не рассчитана на такое количество людей.
— Барон! — увидев меня, озабоченно крикнула княгиня Извольская. — Мне сказали, вы сражались с бандитами! Это так?
— Да, все верно, — ответил я. — Они бежали, но из-за тумана нет возможности их догнать. В любом случае сейчас опасность миновала. Бандиты разгромлены и ушли зализывать раны.
Раздались аплодисменты. Мне хлопали все присутствующее в зале. Печальное настроение, которое царило здесь, сменилось радостью. В толпе я сразу увидел лицо Анны. Она смотрела на меня с восхищением и это льстило больше всего. Добиться уважения такой девушки довольно сложно.
— Раз все закончено, — громко объявила княгиня. — Давайте покинем бронированную комнату. Осенний Бал будет продолжен несмотря ни на что! Кто
