сердце, из-за чего оно бы взорвалось на куски.
Но он не успел. Зато я успел.
Маэстро замер, глядя, как я схватил его за указательный палец своими, чуть приподняв мизинчик.
— Знаешь, что будет, когда я отпущу мизинчик? — спросил я.
— Знаю, — прохрипел Маэстро.
— Тогда обсудим твои планы.
— Не в этот раз, — сказал мой соперник. И уважительно добавил: — Мастер.
Земля внезапно содрогнулась, и что-то полезло из неё прямо у меня под ногами. Маэстро крутанулся, выскакивая из пальцевого захвата. Опасное касание мизинчика прошло мимо.
А прямо передо мной вырос массивный силуэт. Огромная синяя черепаха на коротких мощных ногах и с сильными когтистыми лапами. Она стояла надо мной, щёлкая огромной челюстью.
Я откатился, и как раз спасся от взмаха длинных острых когтей.
Позади силуэта из тумана показался его хозяин, пожилой мужчина в старой солдатской шинели. На груди висел одинокий георгиевский крест.
— Сейчас Тиберий тебе устроит, — мужчина показал на огромную черепаху. — И не с такими он разбирался.
На панцире фантома виден рисунок, я заметил его только вблизи. Это инь и янь, но неправильные, ведь инь, чёрный элемент, был намного ближе, будто он пожирал янь.
Черепаха вытянула ко мне голову на длинной шее. Челюсть щёлкнула у моего лица.
— Это ты, кто стоит на пути чёрного света? — спросил фантом низким искажённым голосом.
Я не слышал это наречие… очень долго. В последний раз — в самом детстве, почти тысячу лет назад. На этом диалекте в Китае не говорили уже очень давно. Но черепаха откуда-то знала его.
Лучше не показывать, что понимаю, о чём он говорит. Тем более, что время разговоров закончилось. Черепаха рванула в атаку. Мощные когти разрывали камни и землю под ними. Я отходил, спасаясь от быстрых как ветер ударов, способных разрезать меня на куски.
Так мы добрались до фонтана, который черепаха разнесла за считанные секунды. А потом что-то заметила на земле. Моя маска кота.
— Обезьяна? — фантом задумался и подобрал маску.
Поправлять его я не стал. Пусть думает, что это обезьяна.
А я услышал торопливый топот в тумане. Подкрепление прибыло. Но к кому?
— БАРОН!!! — раздался истошный вопль капитана Дмитрия. — ВЫ ГДЕ?
— Меч! — крикнул я в ответ.
— ЛОВИТЕ!
Что-то свистнуло в воздухе. Потом раздался звук падения. Меч упал где-то в тумане, но я услышал, где именно. И как раз вовремя, потому что фантомная черепаха сжала маску кота так, что она раскрошилась в пыль. А после призрак кинулся на меня.
Глава 15 — Схватка в осеннем саду
Мужчина в солдатской шинели пустил Ци-нить в туман, чтобы своровать мой меч. Но моя нить была быстрее.
Я притянул Зеуда Ханьяо и сразу же достал его из ножен. Меч мгновенно вспыхнул ярким пламенем. Лицо обдало жаром.
— Кит, — произнес ледяным голосом маэстро.
Я грубо откинул ножны в сторону и схватился за меч двумя руками.
Под моими ногами появился огромный фантом. Гио хотел провести двойную атаку — кит должен был сдерживать меня, а черепаха разорвать на части. Однако меня не поймать дважды на один и тот же трюк.
Только я почувствовал под ногами фантома, как сразу же заставил своё тело воспылать энергией Зеуда Ханьяо. Мою кожу не обжигало от языков пламени, но начал немного тлеть костюм.
Внутри кита невозможно двигаться. Но когда вокруг подвластная энергия, сила фантома перестает действовать.
Черепаха залетела внутрь кита, намереваясь разорвать меня своей когтистой лапой. Я отбил атаку мечом и отскочил в сторону, чтобы покинуть тело кита. Пока я внутри фантома, меня можно выпульнуть с поля боя. Маэстро пока не использовал эту возможность — его цель меня убить.
Использовать удар волной огня я сейчас не мог. Вся энергии меча вокруг моего тела. Пользоваться сразу двумя способностями Зеуда Ханьяо невозможно.
Но зато огонь вокруг меня прожигал кита изнутри. Зверь ушёл в сторону и исчез. Я его не уничтожил — лишь хорошо ранил.
Немного обжёг и черепаху. Та больше не планировала идти на вторую атаку.
— Вестан, я разберусь, — Красная Повязка сделал жест рукой своему соратнику и медленным шагом пошёл в мою сторону.
Я убрал огонь вокруг тела. Теперь пылал только мой меч. Костюм немного обгорел, но в полные лохмотья ещё не превратился.
— Барон, ваши навыки слишком хороши для студента, — Гио надел повязку себе на голову. Его глаза были закрыты, а на лице ни капли сомнения, что ему по силам меня победить. — Некоторые говорят, что ваш контроль чудины на уровне «орла», но я думаю вы ещё выше. Это меня радует. Будет приятно победить такого сильного противника и продемонстрировать превосходство плао над традиционной энергией.
Что задумал маэстро? В его руках никакого оружия. Фантомов тоже нет.
Маэстро начал обходить меня по кругу и вместе с тем оставлять свои остаточные призрачные копии. Сначала появилась один клон, затем сразу же второй. Так происходило на каждый шаг Красной повязки. Я пытался понять суть этого приёма как вдруг и сам маэстро стал синим фантомом.
Пять, десять, пятнадцать…
Это обман зрения? Не может же быть, что создал так много фантомов.
Если я ударю по ложной цели, то сразу после Маэстро нанесет свой удар. Моё чутье подсказывало, что надо мной нависла огромная опасность. Если круг из фантомов замкнется — мне конец.
И я не стал ждать, когда это произойдет. Я побежал в сторону, чтобы вырваться из окружения фантомов.
Копии Красной Повязки двигались всё в том же медленном темпе. Они изменили траекторию и теперь тот, что был во главе, направился прямо на меня.
— Убегаете, барон, — произнесло двадцать голосов одновременно. — Это правильное решение. Сейчас единственная ваша возможность спастись, это бежать с поля боя.
Я ударил огненной волной сразу по четырем фантомом впереди. Их тела чуть порезало, но после они быстро восстановили от ущерба.
Нет, всё же это не иллюзия… Каждый из этих фантомов представляете опасность, и их становится больше.
Я сложил указательный и средний палец вместе. Туман стал гуще. Я потерял из поля зрения Вестана. Подмога в лице Дроздов и Каража куда-то пропала. Я не слышал ни звуков борьбы, ни их голосов. Похоже, всё гасил магический туман.
Сражение складывается очень тяжело. Враг крайне силён. Причём не только Красная Повязка, но и его люди.
А ещё мой
