этот момент она могла сделать что угодно, и он посчитал бы это неправильным действием, но это не помогало, поэтому вместо этого он сосредоточился на поставленной задаче, игнорируя её разочарованный взгляд. — Ты сказала, что хочешь учиться. Так что не набрасывайся на парней, если только секс — это всё, чего ты действительно хочешь.
Со вздохом она плюхнулась обратно на стул и скрестила руки на груди.
— Продолжай. — Адам приготовился к тому, что было впереди.
— Прекрасно. А теперь посмотри на меня так, будто я тебе интересен. Правило пяти секунд.
Она нахмурилась.
— Какое правило?
— Правило пяти секунд. По сути, когда ты встречаешь кого-то, кто такие нравится, на вечеринке или где-то ещё, ты удерживаешь его взгляд в течение пяти секунд. Если они приходят, значит, им интересно. Если нет, то ты не в их вкусе, или они женаты, или заняты.
Мэл уставилась на него, скорее как зомби, чем горячая цыпочка, ищущая-парня, с пустым выражением лица.
— И это подводит нас к следующему пункту. Улыбка. Заставляет тебя выглядеть более уверенно. — Он жестом заказал у бармена ещё лагер, затем сделал глоток. — Кроме того, у тебя великолепная улыбка. Подчеркивает твои очаровательные ямочки.
— Думаешь, у меня великолепная улыбка? — сказала она, и все её лицо засветилось, превратившись из красивого в великолепное. — Это так мило.
Из-под воротника рубашки Адама выступил жар, и его пульс участился.
— А, да. Ты знаешь, что ты прекрасна, так что просто прекрати.
— Ха! Сработало! — Она подмигнула ему, и Адам почувствовал, как рухнул ещё один барьер вокруг его сердца, хотя он наступил прямо на него. Мэл толкнула его локтем. — Следующий совет по флирту, пожалуйста.
— Это может быть сложнее для тебя, так как ты, кажется, настроена изменить свою личность, но будь той, кто ты есть. Не притворяйся тупицей или кем-то ещё, чтобы понравиться ему. Подходящему парню понравятся твой интеллект, драйв и сила, и он не испугается их.
Мэл бросила на него многозначительный взгляд.
— Я не меняюсь ради мужчины. Я меняюсь для себя, большое спасибо. Если правильный парень придёт в комплекте, хорошо. И я отказываюсь прикидываться дурочкой для кого бы то ни было. У меня куча долгов по студенческим кредитам и ученая степень, чтобы доказать это.
Настала его очередь хмуриться.
— Извини. Я не хотел обидеть.
— Ничего, принято. Только не думай, что ты можешь указывать мне, что делать. Я получаю достаточно этого от Джеймса. Мы партнеры в этом, помнишь?
— Понял. — Он наклонил ей свою бутылку. — Идём дальше. Если ты нашла парня и считаешь, что он тот самый, не бойся брать на себя ответственность. Дай понять, что ты заинтересована, и спроси у него номер. Если ты говоришь, что собираешься позвонить, то позвони. И не уклоняйся от физического контакта. Коснись его руки, положи руку ему на плечо, коснись его ногами под столом и тому подобное.
Мэл поёрзала на табурете, провела ногой по его лодыжке, ласка пошла прямо к его и без того гиперактивному либидо. Она бросила на него невинный взгляд.
— Вот так?
— А, да, — выдавил он на несколько октав выше своего обычного баритона. — Вот и всё. Может быть, будь немного тоньше, особенно поначалу.
— Конечно. — Она наклонилась ближе и погладила его обнаженное предплечье, легкие прикосновения заставили его сдержать тихий стон удовольствия. Так давно, слишком давно никто не прикасался к нему так нежно, мягко, благоговейно. Потом она разрушила заклятие.
— Время практиковаться. Что насчёт него?
Мэл указала на вошедшего нового парня. Он стоял в углу комнаты и играл в дартс с двумя другими парнями, у которых было больше пирсинга, чем Адам мог сосчитать. Они были одеты в джинсы с низкой посадкой и выцветшие концертные футболки, а руки и щеки были покрыты чернилами. Адам видел такие же рисунки у парочки парней из своего взвода. Тюремные тату. Судя по плохому покрою пиджака новоприбывшего и его компании, он мог бы поспорить, что чувак только что явился с суда.
— Э-э, это было бы определенно нет.
— Почему? — Мэл нахмурилась. — Он выглядит очень профессионально.
Может быть, профессиональный преступник.
Адам фыркнул.
— Не твой тип. Если только тебе не нравятся парни из тюремного блока С.
Мэл одарила его раздражённым взглядом.
— Прекрати уже издеваться. Ты видел этого парня один раз через огромный зал. Ты ничего о нём не знаешь.
— Я знаю, что его костюм, вероятно, из секонд-хенда, судя по тому, как плохо он сидит. Я знаю, что татуировки на его приятелях — это символы длительности их приговоров. И я знаю, что Джеймс убьёт меня, если я подпущу тебя ближе чем на пять футов к этому парню. — Он встал и выудил бумажник из заднего кармана.
— Пойдем, Мэл. Давай выбираться отсюда.
— Нет. Я еще не готова. — Она подняла свой стеклянный стакан и помахала им перед ним. — У меня еще осталась выпивка, и я не выполнила свою норму.
— Норму?
— Да. Я пообещала себе, что сегодня вечером поговорю хотя бы с одним незнакомым парнем. — Она взъерошила свои взлохмаченные волосы, несколько свободных прядей свисали ей на шею, чтобы подарить Адаму всевозможные образы. Он быстро отвёл взгляд.
То, что она ехала на его мотоцикле всю дорогу сюда, было раем и адом, слившимися в одно целое — то, как её изгибы прижимались к его спине, как её руки обнимали его за талию, как её пальцы сжимали лацканы его рубашки, как будто она никогда не захочет его отпустит. Адам стряхнул запретное наваждение и снова опустился на свой табурет.
— Перестань суетиться. Твои волосы по-прежнему выглядят идеально. Так же, как когда мы покинули твой дом ранее.
Одна из официанток, пышногрудая блондинка, одетая в стандартную униформу подвыпившей детки, состоящую из кожаного мини и обтягивающей майки цвета фуксии, прошла мимо и подмигнула Адаму. Мэл снова выстрелила в него визуальными кинжалами.
Боже. Казалось, он был проклят, если он сделал бы это, и проклят, если он этого не сделал. Прислонившись локтями к краю стойки, он оглядел толпу.
— Не думаю, что ты найдешь здесь то, что ищешь, Мэл.
— Откуда ты знаешь? Может быть, я в настроении для быстрого перепихона?
Он расхохотался.
— Откуда ты узнала о перепихоне?
— Мне будет двадцать пять, Адам. Не двести пять. То, что у меня их никогда не было, не означает, что я не знаю, что это такое. Я читаю «Космо».
— Я знаю. Вчера вечером я видел оставленные улики на твоем кофейном столике. — Он вышел вперед и дал бармену полтинник, чтобы покрыть счёт в двенадцать долларов. Он мог позволить себе
