– Безусловно, иметь любимое дело – это прекрасно. Но зельеварение не поможет вам в управлении государством. Как вы собираетесь править? Это безответственно.
– Что, простите? Править?! Ваше величество, я не...
– Не точно выразился, – поспешно перебил меня лорд Амартен. – Аманда, поймите, вам необходимы знания!
– И я их получаю!
– На факультете зельеварения?!
– А чем юридическая магия лучше? Хочу заметить, что в ТАЗе готовят не руководителей государства, не управленцев. А простых следователей по делам с магической составляющей.
Император полыхал раздражением. Какое-то время мы смотрели друг на друга не отрываясь, а потом, не сговариваясь, повернули головы в сторону ректора.
– Всё верно: адептка Бенхельм права. Мы действительно готовим таких специалистов.
Император напряженно молчал, но все же сдался, признавая мою правоту:
– Хорошо. Можете изучать своё зельеварение. Но с этого дня ваше расписание изменится. Я внесу корректировки в график, будете чаще заниматься здесь. Лорд Стонли проконтролирует, чтобы в академии вас сильно не нагружали, поскольку теперь ваше основное образование я буду лично контролировать. Считайте академию... отдыхом.
Рано я обрадовалась. Очень рано. За что мне это всё? Я проблем не искала, а получилось, как всегда.
– Через неделю во дворце будет бал. Я хочу, чтобы вы посетили его, леди Бенхельм. И учтите, выглядеть нужно соответственно мероприятию. Настоятельно рекомендую надеть что-нибудь из гардероба, подготовленного для вас моими слугами.
Замечательно! Только этого мне сейчас не хватало. В попытках сдержаться я сжала кулаки и, гордо развернувшись, ушла без разрешения, напоследок бросив ледяное:
– Благодарю.
Меня никто не остановил, не стал задерживать. Только стражник, зевавший возле двери, встрепенулся, вежливо поклонился, хотя я могла обойтись и без этого. Благодаря стражнику я вернулась к порталу, где вспомнила что оставила пропуск в комнате, поскольку не рассчитывала на встречу с его величеством. К счастью, меня пропустили.
Попала в академию, когда на небе ярко сияли звёзды, освещая безлюдную территорию. А окна общежития, наверное, были видны на большом расстоянии, поскольку сильно нарушали ночную атмосферу. Поднялась в комнату – сёстры уже спали. Я надела ночную рубашку, промаялась какое-то время без сна, и в конце концов не выдержала. Встала, накинула на плечи теплый платок и легонько потрясла Ирму за плечо, чтобы разбудить. Ирма спала, отвернувшись к стене, и не желала внимать моим мольбам. Я стянула с неё одеяло...
Где Ирма???
Я развернулась, резко стянула одеяло с кровати напротив... Где Деметра?!
Нет, это... Слов нет! Меня моим же трюком провести? Верх наглости. Впрочем, может, и к лучшему. Схватив первые попавшиеся тапочки и небольшую сумку, что для удобства надевается через плечо, я отправилась исправлять свои ошибки, пока не случилось не поправимое.
Нужно отыскать Ранита и забрать все ингредиенты. Бездействовать я не буду. Что бы некромант не задумал, я должна всё предотвратить, потому что на кону могут стоять жизни моих близких. А это просто недопустимо.
Вот только, оказавшись в полуодетом виде в центре тускло освещенного коридора, я вспомнила о полном отсутствии плана. К тому же, ужасно клонило в сон. Покрутившись на месте, пришла к выводу, что лучше вернуться. И какого же было моё удивление, когда я обнаружила мирно спящих двойняшек! Ладно, утром с ними поговорю. Укрывшись одеялом, провалилась в долгожданный сон.
– Бенхельм, откройте немедленно!
Я резко открыла глаза, сразу же зажмурилась, поскольку солнечный свет падал на лицо... Что случилось? Где я?
– Бенхельм, если вы сейчас же не выйдете я буду вынуждена снести эту чёртову дверь!
Я подскочила на своей кровати, оглянулась – двойняшки уже ушли. Ясно, я проспала. Зачем же так кричать? В чём была, в том и пошла открывать дверь, за которой меня ждала дородная дама с толстой бородавкой на щеке. Она трясла какими-то бумагами, и бросала гневные взгляды в мою сторону.
– Ваше новое расписание, адептка, – мне протянули кипу бумаг. – На зельеварении будете заниматься только по профильным предметам. Так же в строгом порядке вы должны посещать некоторые предметы по другим направлениям. Немедленно приведите себя в порядок и не опаздывайте.
Развернувшись, истеричная особа удалилась. Исключительно из любопытства я заглянула в новое расписание и взвыла. Тут был заполнен каждый день на ближайшие два месяца! При этом ровно до обеда значились пары в академии, а дальше занятия во дворце. Какая расплывчатая формулировка «занятия во дворце». Если кто-то увидит, не подумает, что я с самим императором занимаюсь. За что мне это все? Конфликтология, основы управления, ораторское искусство и... боевая некромагия. Зачем мне боевая некромагия?! Мне же ни в коем случае нельзя к некромантам. Да и дара этого у меня нет.
Глянула на время – обед. Спешно причесалась, собралась, побежала в столовую. Только вот случайно услышанная фраза возле общежития заставила остановиться. Я прислонилась к стволу широкого дерева и напрягла слух.
– Спорю на свой ужин, что это ведьминская метла.
– Быть не может.
– Всё так, – судя по голосам, разговаривают двое.
– Это нереально. Откуда здесь ведьме взяться?
– Такие метлы без причины на дорогах не валяются. Говорю тебе, здесь ведьма.
О, нет! Я же так и не забрала метлу, на которой пыталась улететь от ректора.
– Теория требует подтверждения.
– Какие проблемы? Давай её поймаем.
– На что? Повесим на двери эту метлу и будем выжидать?
Второй адепт явно задумался, я уже хотела уходить, но после он продолжил так, что я не на шутку перепугалась:
– Ведьмы бессильны против некромантов, от того обычно здесь и не водятся.
– Предлагаешь проверять каждую?
– Не ведьмы ничего не почувствуют.
Сердце заколотилось в бешеном ритме. Пакости, нужно предупредить Ирму с Деметрой! Я осторожно отошла и, оказавшись на безопасном расстоянии от говоривших, бросилась в столовую, где успела перехватить пару бутербродов, но сестёр не застала. Ничего, сейчас я их в аудитории...
– Адептка Бенхельм!
Я обернулась. На меня смотрели близко посаженные глаза профессора Мелтона, который преподаёт что-то там на теперь моем (!) факультете. Узнала от девчонок.
– Вам надлежит пройти в портальную комнату и отправится на занятия.
Серьёзно?
– А вы успели выучить моё расписание, профессор? Зачем вам это? – невольно фраза получилась грубой.
– Теперь я ваш декан. И, чтоб вы знали, преподавательский состав обязали следить за вашим посещением. И отнюдь не на пары.
