здесь боятся, - отмахнулся старый метрополитеновец. - Их поезд ещё не пришёл. А вот наш запаздывает...
- А это правда, что пропавший поезд вернулся, - спросил Митя, когда мальчишки назвались своим новым знакомым, - и собирает мёртвых?
- Да, он вернулся... - серьёзно сказал машинист. - И вечером, когда станции пустеют, можно услышать перестук колёс по рельсам, отдающий таинственным эхом, и гудок старинной сирены. Эти звуки всегда следуют перед его появлением, когда он мчится по рельсам в поисках новых пассажиров...
Вдруг началось что-то совсем странное. Из тёмного туннеля до ребят долетел гудок и с гулом и стуком к станции медленно подошёл ржавый метропоезд. В кабине не было машиниста, а в тёмных разбитых окнах ни одного пассажира. Двери с лязгом открылись.
На ребят смотрела зябкая темнта.
- Ну, вот и наш поезд, - сказал старый метрополитеновец. Свет в вагонах загорелся, и стало видно других пассажиров. - До свидания ребятишки!
Они помахли ребятам, и сейчас Митя отчётливо заметил, что на девушке-диспечере, монтере и машинисте была старинная форма, какую носили метрополитеновцы в середине прошлого века. Они улыбались. Свет из плафонов просвечивали сквозь них, падая на гранитные плиты.
- А-а-а! - ахнул Митя и нечаянно сел Грише на колени.
Двери вагона лязгнули и со скрежетом закрылись. Поезд загремел, и едва отойдя от станции, исчез, растворился в воздухе, словно его и не было...
4
В залах горел вечерний свет, зажглись неоновые вывески. Митя смотрел в перископ и видел, что на поверхности тоже был вечер. Солнце было рядом, но за высотками его было не видать и только верхушки домов горели золотом, а по небу плыли озарённые его лучами оранжевые и розовые облака.
- Мить, теперь моя очередь смотреть! - ревниво сказал Антошка.
- Пацаны, айда купаться! - предложил Гриша.
Мальчики полезли в бассейн. Кроме них тут были только парень и девушка, которая боялась прыгать в воду.
Ребята посмеивались над ней и дразнили трусихой.
- Знаете, кого мы в метро встретили? - загадочно спросил ребят Гришка.
- Кого? - прищурился вожатый Генка.
- Черного путевого обходчика, - значительно сказал Гриша, - и Чёрного машиниста. Это призраки метрополитена. Только добрые.
Мальчики принялись друг друга брызгать.
- А девушка-диспетчер? - вспомнил Митя.
- Говорят, это студентка, которая пропала в метро.
- Какая студетнка?
- Студентка метрополитена, - небрежно ответил Гришка. - Да ты лучше Юльку спроси, она эту легенду лучше меня знает.
Мальчики вылезли из воды, оделись, но пошли по плитам босиком...
А утром мальчишки снова собрались в зале.
Владик нашёл заброшенном бомбаре старый поломанный фильмоскоп и тут же возникла игра в космические путешествия. Киоск стал звездолётом, а фильмоскоп превратился в гиперболоид, которым ребята отстреливались от инопланетян. Но фильмоскоп был не первой интересной находкой. Один раз весной на субботнике Митька нашёл в заброшенном бункере среди разного мусора даже игру в настольный футбол! И даже играл в него, хотя четырёх фигурок не хватало, а ржавый железный шарик звезданул Мите по лбу, когда они с Владом в очередной раз играли.
- Мальчишки, идите скорее, это срочно! - услышали мальчишки встревоженный голос Антончика.
- Тошка, чё случилось? - высунулся из-за угла киоска Митя.
- Мальчишки, я вас жду на стадионе! - снова крикнул Антон.
Утро едва началось, а они уже шагали по залу мимо голубых ёлок и спорили о поезде, который они видели в горелом туннеле.
- Это он был вчера в метро! - убеждённо говорил Митя. - Он забирает живых и мёртвых и увозит в потусторонний мир!
- Интересно, где он сейчас бродит? - задумался Владик.
- Метрополитен-то вон какой огромный! - возразил Гриша. - Поди попробуй найди поезд-призрак!
- А ведь эта ржавая громанина, - озабоченно заметил Митя, - уже много лет наверное не двигалась с места. Как сгорела, так и осталась...
За спором ребята вышли на стадион.
Ванька и его приятели играли в пионербол. Митька сердито глянул на них. Ванька был председателем совета дружины, делал стенгазеты, выступал на собраниях, а когда гулял-лупил тех, кто слабее его.
Митя знал его приятелей. Сколько раз он с ними дрался! Но Ваня редко вступал в драку сам. Чаще он просто стоял и говорил своим головорезам, кого лупить, а если лупил сам, то его дружки всегда держали его жертв.
Девчонки были в восторге от Вани, какой он активист и вообще вежливый, честный, всегда в красивой форме, и фыркали всякий раз, когда видели вечно вымазанные в песке и траве Митькины коленки, поцарапанные в игре в кровавый пятачок или в расшибалочку руки и поцарапанные босые ноги.
Ванька только с ними и водился.
Митя и ребята прошли мимо, шлёпая босыми ногами по плитам.
- Привет, вы куда? - нагнал мальчишек Виталик.
- Да так, гуляем, - пожал плечами Митя и посмотрел на играющих.
"Они только в пионербол играть и умеют! - с холодным презрением подумал об игравших Митя. - А вот попробовали ли они выйти на поверхность, там где радиоактивная крапива!"
- Пацаны, айда к бассейну! - окликнул их Антончик.
- Сейчас! - помахали ему мальчишки.
Антон стоял на бетонке у бассейна, весь мокрый, с рассаженными в кровь коленками и поцарапанным локтём. Мальчик был очень встревожен, а в его больших карих глазах застыл испуг. Это было странно. Антончик, хоть и маленький, но был не из пугливых, и мальчики сразу догадались, что произошло нечто взаправду страшное и необъяснимое.
- Я сегодня лазал с большими ребятами в глубинный колектор, - дрожащим голосом говорил Антончик, когда они вошли в метро. - Ну, в тот, который ведёт в Горелый туннель. Там где поезд стоит... А поезда нету!
- Свисти! - ехидно фыркнул Митя, первым выходя на станцию. - Куда же он делся? Такая ржавая и горелая развавлюха! Может тебе показалось, а?
- Да честное пионерское, он исчез! - поклялся Антон.
- Ну, ладно, сейчас увидим.
- Мы идём по сбойке, - взахлёб рассказывал Антон, - уже вошли в Горелый туннель, а поезд пропал! Туннель стоит пустой, только ветер из вомды гуляет,
