Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104
во Владениях навис над ней с обнаженным черным мечом.
Каждая деталь доспехов сидела на нем как влитая, смещаясь и скользя так же плавно, как чешуя. Характерный для кузнецов шлем – с ярко выраженными щитками для щек, длинной носовой частью и острым как бритва железным плюмажем – закрывал все лицо незнакомца… до тех пор, пока прямо на глазах у Рен детали не начали откидываться назад, открывая своему владельцу лучшую видимость. При этом незнакомцу не пришлось и пальцем пошевелить. Снаряжение кузнецов славилось своей прочностью, резкостью и продуманной конструкцией. Проще говоря, доспехи и оружие кузнецов были способны на то, чего невозможно было сделать с обычными доспехами и оружием.
Хотя черты лица незнакомца все еще оставались в тени, он, казалось, увидел все, что хотел, и сконцентрировал внимание на Лео. Сосредоточившись на своей цели, кузнец перешагнул через распростертое тело Рен. Пусть Лео и был «заменой замены», но он все равно оставался принцем, сыном самого короля. Ценным уловом в плохих руках.
Охваченный страхом, Лео начал отползать, но бежать было некуда. Отступать было некуда. Рен огляделась по сторонам, заметив двух направляющихся в их сторону всадников. На маленьких, но быстрых лошадях, легкая кавалерия, вооруженная луками и стрелами, была облачена в блестящие черные кольчуги, а не доспехи. Это означало, что они не были кузнецами, слава Могильщику.
Как и кузнец, всадники были полностью сосредоточены на принце, так что, проявив достаточно сноровки, Рен могла бы сбежать. Возможно, они даже позволили бы ей уйти. Только вот девушка не была готова к еще одной неудаче.
Вдобавок Лео считал ее своим другом. Она не имела права его оставить. Кроме того, несмотря на все удобство ее нынешнего положения, Рен Грейвен не любила, когда ее игнорировали.
Она присела на корточки и набросилась на кузнеца.
Удар выбил из легких Рен весь воздух. Многочисленные железные пластины вонзились в ее плоть с достаточной силой, чтобы сломать кости – оставалось только надеяться, что эти кости находились не внутри нее самой. Меч кузнеца отлетел в сторону и упал в грязь, рядом с оружием Рен. Только вот стоило девушке и незнакомцу оказаться на земле, как последний вновь одержал верх, перевернув ее на спину и схватив за горло.
В глазах Рен темнело, но она все равно вглядывалась в затененные черты своего противника до тех пор, пока сквозь белый шум в ее ушах не раздался громкий лязг и кузнец не повалился набок. Шлем окончательно слетел с его головы.
Над ней возвышался Лео, с широко раскрытыми глазами и мечом кузнеца в руках.
Идиот. Это за ним охотились, а не за ней! Когда Рен набросилась на кузнеца, принцу следовало воспользоваться шансом и бежать. Теперь же они оба оказались в беде.
Лео выронил меч. Тем временем кузнец начал приходить в себя, а двое всадников стремительно приближались.
Рен немедленно нужно было придумать, как их отвлечь.
– Лео, – выдохнула она, вытаскивая один из своих метательных ножей. – Беги.
Прежде чем принц успел ответить, она со всей силы метнула свое оружие. Не в одного из солдат, чьи уязвимые места прикрывала кольчуга, а в одну из лошадей, что была защищена не так хорошо.
Нож попал в цель, застряв в передней ноге ближайшего скакуна, отчего тот захрипел и встал на дыбы. Рен почувствовала укол вины, но быстро подавила его. Рана не была смертельной, а боль со временем пройдет. По крайней мере, так всегда говорил ей отец.
Когда лошадь взбрыкнула, всадник попытался удержаться в седле, но чуть не столкнулся со вторым, что явно их замедлило.
– Беги! – снова закричала Рен, потянувшись за другим ножом, но в следующее мгновение она снова лежала на спине, а сверху своими черными как ночь глазами на нее смотрел оскаливший зубы кузнец. Он оказался моложе, чем она ожидала. С гладкими и бледными щеками и темными, зачесанными назад волосами.
– Хватайте его, – рявкнул он.
Рен надеялась, что на этот раз Лео бросился наутек, поэтому кузнец и приказывал остальным его догнать. Верхом на лошади они были способны схватить беглеца в мгновение ока, но на данный момент у Рен были другие проблемы.
Нависший над ней кузнец поднял раскрытую ладонь. Меч, лежавший в нескольких футах, внял магическому зову и тут же оказался в его руке. После этого кузнец прижал массивное оружие к шее девушки. На железе были вырезаны странные бороздки, создающие повторяющийся узор, который Рен не могла разгадать… но это было не важно, поскольку ей грозила верная смерть.
– Джулиан! – крикнул один из солдат. Очевидно, так звали того, кто собирался перерезать ей горло, потому что кузнец с раздражением отвел взгляд.
Сдвинувшись, он освободил правую руку Рен, которая до этого была зажата под ним. Именно в этой руке девушка все еще держала второй метательный нож. Вывернув запястье, тем самым причинив себе сильную боль, она умудрилась полоснуть кузнеца по обнаженному, не прикрытому броней бедру.
Он вздрогнул, предоставив Рен достаточно места, чтобы сунуть вторую руку в сумку на поясе.
Пространство между ними заполнило облако костяной пыли, пусть и безвредной для живых, но все равно раздражающей. Рен задержала дыхание и прищурилась, вглядываясь сквозь туман. Большую часть пыли она швырнула в своего противника. Со всей силы.
Кузнец в попытке откашляться неуверенно поднялся на ноги и принялся сердито тереть слезящиеся глаза. Тяжесть, давившая на грудь Рен, исчезла, и она поспешно отползла в сторону.
Подражая кузнецу, девушка подняла руку, призывая свой меч, и вложила в ножны свой маленький кинжал.
Тяжело дыша, они посмотрели друг на друга. Лицо кузнеца стало пепельно-серым и было покрыто дорожками слез. Впервые он действительно посмотрел на нее. На изготовленные из костей оружие и доспехи, на черную одежду и подведенные глаза. Затем опустил взгляд на пыль на собственных пальцах, которую смахнул со своей щеки.
– Костолом, – произнес он слово, которое сочилось презрением. Возможно, во время Восстания именно король отправил костоломов и остальных солдат на восток от Пограничной стены, но это Локк Грейвен возглавил последнюю атаку, и, похоже, об этом еще не забыли.
Рен наклонила голову, готовясь к следующему нападению. Они оказались дальше от Стены, чем она предполагала, и Частокол все еще был слишком далеко, чтобы помочь ей. Издалека все еще доносились звуки сражения, но оно по-прежнему разыгрывалось по другую сторону деревьев, теперь полыхающих еще сильнее. Клубы дыма плыли по ветру, закрывая солнце. Они собирались вокруг кузнеца, превращая все вокруг в мрачный туман.
И принц Лео… У Рен сжалось сердце, когда она заметила его,
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104
