— Не стоит, — согласилась я. — Ладно, хватит языками молоть. Давайте делами займемся. Распродажу устроим. Еще немного денег выручим. В дополнение к тем, что эльф у наших местных дамочек выманил.
— Уверена, что стоит? — осторожно поинтересовалась Мойра. — Отдавать дешевле товар?
— Стоит. Я ж ревизию провела. Есть у нас настойки, которые давно пристроить надобно, пока всё целебное свойство не растеряли. А распродажа — штука завлекательная. Глядишь, клиентки прихватят и что надо, и что не надо заодно. А нам выручка. Расплатиться за Ви, конечно, и близко не хватит. Но деньги копить надо. Чтоб хоть частями отдавать. Порчу что ли на эту Эмилию навести? — добавила я ворчливо, но тут же отказалась от идеи. — Нельзя. Сразу поймет, что это наших рук и лап дело. Да и нехорошо это. На своей шкуре испытала все прелести оного действия.
В общем, мы занялись делом. Я сделала несколько красочных плакатов о распродаже и отправила Берта расклеивать их по долине, а сама в компании Ви занялась приготовлением к завтрашней распродаже. Мойра же отправилась рассказывать новость местным кумушкам. Она считала, что болтушки поспособствуют ее распространению куда лучше, чем всякие там объявления на плакатах. Так и вышло. Вечером к нам зашло пара десяток женщин, желающих выяснить, какие именно настойки будут на распродаже, и можно ли прикупить их заранее по сниженной цене.
Среди интересующихся затесалась даже Малена. Мачеху, правда, волновал иной вопрос.
— Товар распродаете? — припечатала она. — Поняли, что суд не выиграть?
Вот на кого я бы с удовольствием навела порчу. И совесть бы угодливо промолчала.
— Торговлю расширяем, — поведала я, с деловым видом расставляя флакончики на прилавке. А сама поблагодарила небеса, что родительница в компании Гарольда ушла гулять. Только драки между матушкой и мачехой не хватало.
— Ну да, ну да, — закивала Малена ехидно. — Неприятно ж признаваться, что без сбежавшего мужа дела у вас на спад пошли. Вот и выкручиваетесь, как можете.
— Айри вообще-то родню навещает, — процедила я сквозь зубы. — Опять. А товар распродаем, чтобы место освободить. Договорились с поставщиками о новом поступлении. Огромном! Будем расширяться. Та-акого тут наворотим.
А сама усмехнулась про себя. Горько. Наворотить-то мы всегда запросто. За нами не заржавеет. А вот с расширением я загнула, конечно. Малена потом еще сильнее злорадствовать будет.
Ну да черт с ней. Она по любому повод найдет.
— Муж-то когда вернется? — спросила, тем временем, мачеха.
А посмотрела как! Мол, знаю я, что не явится больше. Нечего тут сказочки рассказывать.
— Подозреваю, что никогда, — ответила она на свой же вопрос.
— А почему интересуетесь? — раздался голос у порога. — Еще какой настойки прикупить хотите из моих рук?
Я качнулась и вцепилась в прилавок. Малена пискнула. Как мышь.
На пороге стоял Великолепный. Собственной персоной.
Правда, в зеленом платке, завязанным сзади модным узлом. Нашел гаденыш способ прикрыть лысину. Ну иль отросший ёжик.
— Ну я это… — Малена засеменила к выходу. — Пошла.
— Иди-иди, — разрешил мой супруг, поглядывая на нее так, будто примерялся с какой стороны куснуть. — И завтра лучше не приходи. Во избежание проблем.
Едва та нырнула за дверь, благоверный с широкой улыбкой посмотрел на меня.
— Распродажа, говорите? Это отличная идея. Распродадим всё, что надо.
И пошел наверх по лестнице, будто и не пропадал нигде черти сколько.
А я так и осталась стоять за прилавком, молча глядя в одну точку и гадая, убавится у меня проблем с возвращением мужа или прибавится.
Глава 10. Сколько стоят яды?Я подозревала, муженек явится ночью исполнять супружеские обязанности. Не просто ж так пересилил себя и вернулся. Везение ему нужно. Позарез. Ему и всему эльфийскому народу во главе с правителем и полководцем без полка. Однако после ужина благоверный скрылся в комнате, в которой спал до побега, и не появлялся до утра. Я даже некоторое время у двери его постояла, прислушиваясь. Но внутри стояла гробовая тишина. Ни храпа, ни сопения, ни иных звуков. Хотела, было, заглянуть внутрь, вдруг помер. Но махнула рукой. В конце концов, это не совсем моя забота. Я хоть и жена, но вынужденная.
Утром выяснилось, что отправляться в мир иной Его Великолепие не собиралось. Эльф проснулся и развел бурную деятельность. Спустился вниз, встал за прилавок и принялся изучать всё, что я приготовила для распродажи. А едва порог перешагнули первые клиентки, начал торговлю с широкой улыбкой на наглой физиономии. И надо признать, дело пошло бойко. Еще лучше, чем в предыдущие разы.
— Да, средство для ополаскивания волос идет со скидкой. Но если приобретете еще и настойку от кашля, продам первое средство ещё дешевле.
— Так настойка от кашля мне пока не нужна, — попыталась «отбрыкаться» клиентка.
— Дык холода скоро, сезон простуд. Всё равно покупать придется. Кстати, если прихватите еще и мазь от болей в спине, то платить придется только за две покупки. Средство для волос бесплатно отдам.
— Э-э-э… — протянула дамочка, раздумывая. — А ведь у мужа, правда, спина побаливает. Возьму, пожалуй, всё сразу.
Ви аж рот открыла от изумления, наблюдая за Великолепным. Я же усмехнулась. Пусть товары, у которых выходил срок годности, бесплатно расходятся. Зато муженек проявлял смекалку и впихивал клиентам другие средства за реальную стоимость. Причем те, что подороже. Нам от этого только польза. Всё равно залеживаются на полках.
К обеду всё, что я выбрала для распродажи, закончилось. Мне пришлось устроить новую ревизию, чтобы подобрать дополнительный товар.
— Тащи всё, что плохо продается! — велел супруг. — Пристраивать будем.
— Вы, главное, смотрите, чтоб мы совсем без товара не остались! — крикнула Мойра. — А то потом нечем торговать будет.
— Кстати, об этом, — супруг обвел нас пристальным взглядом. — Настойки от желудочных расстройств закончились. И кое-какие другие тоже. Надо бы запасы пополнить. Вы ж сами эти средства готовите, верно?
— Ну… — протянула я.
Раньше этим занималась бабка. Непосредственным приготовлением. Я тоже умела это делать, да в этом году особо не задумывалась о пополнении запасов. Поставщики привозили необычный товар (двухголовые курицы не в счет), а своего и так хватало. На пару лет, как я недавно считала. Однако появление мужа за прилавком заметно опустошило полки. Плюс мы еще женам войска Гарольда много чего продали. Не только средства для роста волос, но еще и всяческие настойки для улучшения памяти мужей и укрепления нервов жен.
— Надо начинать готовить новые настойки, — признала я необходимость.
— Ингредиенты нужны, — напомнила Мойра.
