известие взволновало присутствующих. На капитана тут же посыпались расспросы.
- Как он?
- С ним все в порядке?
- Что он говорил?
- С виду вроде в порядке. Его высочество присутствовал на малом смотре. Я случайно услышал, что во дворце готовятся к срочной коронации, после которой объявят о его помолвке.
- С кем это? - возмутилась Арелия.
- Ваше высочество, если бы я знал! - невесело произнес Эрест, - вроде его собираются женить на дочери кого-то из королевского совета. А еще… Его высочество Данис выглядел неважно. Он никак не реагировал на приветствия, и на окружающих. Официально, потому что все еще вне себя от горя, но такое чувство, что его чем-то опаивают. Замедленные движения, расфокусированный взгляд… Очень напоминает маковую росу.
- Ты уверен? - впился взглядом в капитана Демиан.
- Заметил не только я. У остальных глаза тоже на месте. Однако многие будут молчать. Сейчас среди столичного войска очень тревожные настроения. Было уже несколько арестов тех, кто высказывал свои догадки вслух.
- Значит, мы больше не будем здесь отсиживаться! - Демиан обвел присутствующих тяжелым взглядом. - Завтра ночью мы с Итаном попытаемся проникнуть во дворец, и вывести оттуда Даниса. Если все пройдет благополучно, попытаемся покинуть столицу, и обратимся за помощью к брату ее высочества, - кивнул он на Арелию.
- Мы можем сразу обратиться к нему за помощью!
- Не можем. - ответил за Демиана Итан, - Сейчас это будет выглядеть, как вмешательство в политику другого государства, это лишь сыграет на руку заговорщикам. Если с нами будет Данис, то другое дело.
- Только… - несмело начала Мирра, - его высочеству нельзя идти во дворец. Думаю, лучше всего отправиться мне, и его светлости.
- Я не доверяю тебе настолько, чтобы отпустить во дворец, - перебил ее Демиан. - Допускаю, что могу ошибаться на твой счет, но не хочу подвергать риску близких мне людей.
- Тогда ситуация безвыходная.
- Я могу поручиться за Мирру, - вмешалась Арелия, - Она действительно хочет нам помочь.
Капитан поморщился, кажется, он разделял мнение Демиана. Итан пока молчал. Оптимальным был вариант, отправится ему одному, но остальные не согласятся на это.
- Капитан, - обратилась Мирра к Эресту, - Вы знаете, где находится большой купеческий дом?
Эрест, помедлив, кивнул.
- Раз в сезон мой отец прибывает в столицу по торговым делам. Можете ли вы узнать, прибыл ли он в этот раз?
- Зачем вам это?
- Я напишу ему записку, и он окажет вам любую помощь. Поверьте, купцы больше других стоят за стабильность власти. Если под угрозой наследный принц, то дело слишком серьезно.
- Можем ли мы доверять купцам?
- Да. - ответил уже Демиан, - Отец всегда был очень лоялен к ним, и поддерживал торговлю, как основу благосостояния государства. Думаю, им тоже не нужны неизвестные и непредсказуемые люди у власти. У них меньше прав, чем у потомственного дворянства, но больше силы. Только если они нам поверят.
- Леди Касима, вы можете лично отправиться к отцу.
- Меня могут заметить, и тогда те, кто против нас, заподозрят, что и ее высочество со мной. Как никак бежали мы вместе. Пока только вы не под подозрением, капитан. Отец мой честный и благородный человек. Объясните ему все, и передайте записку от меня, и он поможет нам.
Итан и Демиан переглянулись. В этой идее была масса изъянов, но круг союзников столь узок и неизвестен, что придется хвататься за соломинку.
- Только не раскрывай наше местоположение, - предупредил Демиан, - Сначала выясни, какие настроения среди купцов. Они вполне могут помочь моему брату, но я для них пока вне закона, так что рисковать не стоит.
Под утро капитан исчез. Мирра задумалась, когда он успевает спать, если днем на службе, а ночью с ними. Но мысли о капитане не задержались надолго. Ей предстояло убедить принца, что во дворец отправятся они с Итаном. Она подозревала, что с ней Данис пойдет куда охотнее, чем с братом, о котором ему могли наговорить невесть что.
Глава 16. Действуем, потом разберемся
Целый день длилась словесная баталия. Демиан отказывался отсиживаться в тени, пока кто-то рискует жизнью, Итан считал, что вполне сможет пробраться во дворец и один, а Мирра уверяла, что из них троих только она вызывает у Даниса безусловное доверие, и сможет его убедить бежать с ними.
Одна только Арелия металась среди троицы, и как могла сглаживала острые углы. Вариант, что во дворец отправится принцесса, даже не рассматривался. Она была ценна так же, как и ее жених, наследный принц.
На их счастье отец Мирры все еще был в столице, и согласился встретиться с младшим принцем. Среди купцов ходили весьма тревожные слухи, некоторые уже начинали потихоньку выводить свои капиталы из столицы. И капитан, что принес известие от дочери, только убедил Карима в мнении, что в королевстве что-то неладно.
Купец знал свою дочь, как никто другой. Если она, переступив гордость, после разлада, обратилась к нему, значит ситуация крайне серьезная. Карим с парой самых доверенных людей обсудили ситуацию, и решили дать младшему принцу убежище. Однако, если подтвердиться, что именно Демиан виновен в гибели своего отца, то его передадут властям, как преступника. Конечно, все эти соображения, высказывались с нужной долей дипломатических вывертов, но суть была ясна.
Обитатели маленькой избушки спорили до хрипоты, и наконец было решено, что во дворец все-таки отправится Итан, с ним пойдет Мирра, но если она попытается выдать свое присутствие, то герцог имеет полное право избавиться от нее, не создавая шума.
Демиан отправится к купцам, и будет ждать результатов вылазки. Арелия пока остается в избе, и в случае, если планы провалятся, то Эрест найдет способ переправить ее на родину.
Готовый план одинаково устраивал всех лишь тем, что никому в полной мере не нравился. Каждый находил в нем изъяны для себя, но ничего более удачного предложить не мог.
Совершить вылазку в ближайшую же ночь не удалось. Эресту требовалось время, чтобы добыть одежду, а также побывать на маленьком базарчике по личной просьбе Мирры. Наконец, все приготовления подошли к концу.
- Вот! - Эрест сгрузил на стол ворох одежды. - Сейчас во дворце меняется охрана, обновляются посты, так что у вас будет шанс проскочить. Если, конечно, удача будет на вашей стороне. Только вот. Эм... Нужно будет переодеться.
