мягкой земле. Чем-то внешне он походит на синеглазого. Такой же большой, широкоплечий. Лицо, которое уже давно окаменело, расслаблено и бесстрастно смотрит прямо перед собой.
— Знаешь его? — Руки инквизитора сжимаются в кулаки.
— Да. — Коротко выдыхает он. — Аллек. Один из моих пропавших инквизиторов. — И что мне сказать? Что мне жаль?
Снова звук. Хочу шагуть, но вдруг понимаю, что не могу сдвинуться с места. Опускаю голову вниз и замираю. Из гравия торчит чья-то белая рука, которая крепко держит меня за ногу. А я даже не заметила этого!
Неожиданно из кустов выпрыгивает ежик и вцепляется в ногу синеглазого.
— Фриски! — Выдыхаю я. Кай приходит в себя и удивленно смотрит, как маленькое каменное животное вгрызается острыми зубками в его ботинок. В этот же момент на меня, откуда — то сверху прыгает мартышка и начинает драть волосы, пытаясь добраться до шеи. Сил в ней не много, но от цепких каменных лапок так просто не отделаешься.
— Кажется, ваши мечты сбываются — отвечает инквизитор, откидывая ежа в сторону. Тут понимаю, что меня начинает затягивать в землю.
— Помоги — шепчу я одними губами. Он реагирует сразу же, и сначала сбивает Ску с моей головы, а потом одним рывком поднимает меня на руки, вырывая ногу из каменного капкана, оставляя в нем мой ботинок. Рука, с тихим шуршанием, пропадает.
Тут земля под нашими ногами начинает ходить ходуном, и тут и там хаотично появляются — когтистые лапы, длинные пальцы, копыта, куски рогов.
— Коснись моего амулета, попроси продолжить маршрут до безопасного места и веди меня. — Говорит он четко и собрано, крепко прижимая меня к себе. Делаю, как он сказал.
Закрываю глаза, задаю вопрос, и тут у меня перед глазами вспыхивает карта, на которой зеленой точкой показаны мы, а путь — куда нам нужно — пульсирует черной, толстой линией.
— Ух ты! — не удерживаюсь я от восхищенного возгласа. В этот момент слышу львиный рык. А вот и Ави.
— Вперед. — Слышу я голос синеглазого. И я веду. Поворот за поворотом, туда, где мы будем в относительной безопасности. И хоть он и старается нести меня максимально аккуратно, но острые розы время от времени меня все равно ранят. А рык за спиной становится все громче и громче. Слышно даже, как за нашими спинами ломаются кусты роз. А они стальные, на секундочку! Их так просто не сломаешь! Зажмуриваю глаза чтобы лучше сосредоточиться и не сбиться с нужного маршрута.
Наконец, мы выбегаем на твердую почву, где уже нет гравия, Кай бежит еще какое-то время вперед просто на всякий случай. Хотя вокруг уже давно очень тихо.
Останавливаемся.
Прислушиваемся.
Какое-то время молчим.
Я стараясь справиться с приступом тошноты, так как от постоянной тряски, меня немного укачало. Руки трясутся. Ноги трясутся. Вот это сейчас что было?
— Можете отпустить мой амулет. А то рискуете меня им задушить — мягко говорит инквизитор. Открываю глаза. Вижу, как кожаный шнурок уже довольно сильно врезается в кожу и крепкие мышцы его шеи. Красивой. Очень. И вкусно пахнущей. Да, что б вас всех вместе взятых! Ненавижу! Ненавижу свое тело! Какого дьявола ты на него так реагируешь! Сглатываю. Потому что скоро эту шею будет обнимать Аликанта.
— Я тебя так достал? — снова слышу голос. Понимаю, что неприлично долго смотрю на него.
— Ой! Прости! — Замечаю, что с ним что-то произошло. Да, голос мягкий, и глаза смеются. Вот только это обман. И случилось это не только что, а гораздо раньше. Это на него так кладбище повлияло? То, что он там нашел своего друга? Ведь, несмотря на то, что он сейчас делает вид, что приводит дыхание в порядок — пульс у него не изменился. Тело не нагрелось. Как такое вообще возможно?
— Что-то не так? Ну, кроме того, что уже не так. — Шутит он. Никогда такого не видела. И от этого почему-то становится по-настоящему страшно. Потому что сейчас передо больше не Кай, крылатый нахал. Передо мной Смерть приносящий инквизитор, который, кажется, вышел на тропу войны. И от этого невольно захватывает дух.
— Все хорошо. Насколько может быть хорошо, после того, что мы увидели. — Отпускаю, наконец, его амулет, но перед этим замечаю две ярко желтые точки, которые приближаются к нам. Осматриваюсь. Мы в дальнем парке, рядом фонтан и небольшой пруд с высокой травой.
— Туда! Быстро и тихо! К нам кто-то идет. — Командую я и только сейчас понимаю, что из своих рук он меня еще так и не выпустил. Для верности прячемся за деревом, и он бережно ставит меня на землю. Правда все равно остается слишком близко, но я потерплю.
Как раз в тот момент, когда мы замираем — слышатся чьи-то голоса. Женский и мужской. Неожиданно все волоски на моем теле встает дыбом, а от лица отливается кровь.
— Я перерыл все. Сомнений нет. Её сожрал древний бог. — Говорит Блэйз. Это он про Пушка что ли?
— Твое счастье. — Прилетает ему ответ. — Это, каким дураком надо быть, чтобы так попасться! Один день не мог держать свои штаны застегнутыми? Идиот! — Слышу я такой знакомый голос, правда, с очень странным акцентом. — И передай, своей подстилке, чтобы лучше старалась. Или ты хочешь чтобы и она внесла свою лепту в защиту этого мира? — ядовито тянет женщина.
— Я все понял, моя госпожа — Слышится в ответ уважительное.
— Свободен. Щенок. — Брезгливо отвечает её королевсвое величество и по совместительству моя мать.
Кайраан
Вот этого я и ждал. Когда, невидимый кукловод покажет свое лицо. Одного нашел. Остался еще один. А в том, что он есть, у меня нет сомнений.
Вокруг тихо. Блэйз и ОлИгрия давно ушли, а мы просто стоим и перевариваем полученную информацию.
Наконец, девушка выходит из своего оцепенения, прижимается лбом к дереву и тихонько сползает вниз. Ноги не держат. Напряжение выходит. Взрослеть тяжело. Терять иллюзии тоже. К сожалению, сейчас на это нет времени. Поворачивается ко мне лицом и смотрит прямо перед собой.
Сажусь перед ней на корточки. Прячу её холодные пальцы в свои ладони.
— Надо предупредить её об опасности. Но мне она точно не поверит. Значит, нужно тебе. — Говорит принцесса тихо и переводит взгляд на меня.
— Кого будем предупреждать? — спрашиваю я, уже догадываясь,
— Аликанту. Прости. Прости, что это говорю. Я вижу, как много она для тебя значит. Но именно с ней он мне изменил. — Деликатная Тэя. Наивная Тэя.
— А до этого молчала почему? — Маленькая Тэя.
— Потому что думала, что ты мне не поверишь и скажешь, что это
