подняла свои серые припухшие глаза:
— Ей негде жить будет. Она бинты для вас может кроить. И пеленки.
— Швея?
— Модистка. От мужа долги остались. Она выплатила почти все, но в такое вот положение попала.
— Нам как раз нельзя оставлять дом без присмотра, правда? — обернулся я к Сергею.
— Безусловно. Да и умение кроить пригодится.
— Мы покупаем ваш дом за пятьсот рублей, — обращаюсь я к вдове, — оговариваем ваше право на проживание в нем в течении неустановленного срока, пока Сергей Павлович будет владельцем. Кроме того, нанимаем вас старшей лаборанткой с жалованием в двадцать рублей в месяц. Подчинятся будете господину Петрову по линии науки. А с моей Аленой общий язык уже нашли, как я вижу.
Вдова в слезы и на колени. Быстро это пресекаю и поясняю, что она теперь член нашего маленького научного общества. Ее эмоции понятны. Уездный доктор от государства получает четыреста рублей, если по первому разряду. Уездный лекарь — сто восемьдесят. В год. Так что у нее получится очень неплохо для одного. И жилье искать не надо.
Алена от Ольги Филипповны не отходит. И хорошо. Решили, что завтра они сходят к поверенному, Викентию Ивановичу, и она представит Алену, как свою дочь. Потом покажется с ней в людных местах.
Иногда женщин не поймешь. На кого-то фыркают, как кошки, с кем-то сходятся вместе — водой не разольешь. Дамы вместе сходили сначала к Викентию Ивановичу, передали от меня сто рублей, потом в полицию встать на учет. Теперь Алена — мещанского звания девица Елена Петровна Касьянова, двенадцатого августа одна тысяча восемьсот пятого года рождения.
Дата рождения удивительным образом совпала с Аленкиным, и теперь вдова называет ее доченькой.
А меня названный братец утащил на врачебный прием. «Мне тридцать два года, но я признаю тебя за ровесника, — откровенничал он, — у меня есть предположения, но чтобы не стать гадалкой, позволь еще понаблюдать. А там и ты что-нибудь вспомнишь. А сейчас пойдем со мной к больным. Посидишь рядом».
Рядом я не усидел. В основном, шли крестьяне, чиновники, мелкие купцы с расхожими проблемами: головные боли, спины, расстройства пищеварения разного рода. Другого рода была курация — более знатных больных на дому. Здесь и меланхолия, и туберкулез, и подагра. При болях налево и направо прописывалась опийная настойка тому, кто мог ее купить. Плюс разные примочки, компрессы, припарки.
— Аспирин ему, — буркнул я, когда приказчик пожаловался на лихорадку, — или ивовый отвар.
— Пил, нутро воротит, сил нет, — приказчик тяжко дышит.
— Обильное питье с малиной, — продолжил я мысль.
— И обертывание простыней, — добавил доктор.
А он молодец. Нашел, чем меня пронять. После десятка больных я втянулся в процесс. Даже вывих помог вправить. И простейшие стереотипы прошлой жизни дали о себе знать. Лето, температура, ел ягоды и первые яблоки, поноса нет.
— А что, уважаемый, яблоки мыл? — уточняю детали.
— Почто их мыть? Чай, не падали.
— А ну как птичка капнет? Было?
— Так немного. Обтер, и кончено. Такое нашему брату не во вред.
— Раздевайся.
Доктор хрипов не нашел. Трубка Лаеннека весьма качественно позволяет слушать дыхание. Я осмотрел лимфоузлы, живот, горло. Инфекция. Течет тяжело, но справиться можно. Антибиотиков нет.
— Орнитоз, скорее всего.
Доктор молчит. Я с него взял обещание не задавать вопросов, если услышит непонятные слова. Но после приема мне покоя нет.
— Что такое аспирин? — категорично спросил он меня дома.
— Таблетки такие, — вздохнул я.
— Что такое таблетки?
— Тяжело в деревне без нагана.
— Это кто?
— Поговорка. А таблетки, это лекарственная форма.
— В Америке или в Китае?
— Пожалуй, в Китае, — согласился я, припоминая самодельные пилюли из китайской медицины.
— Значит, получилось вспомнить? Я был прав. Возможно, ты был учеником великого лекаря. Впрочем, это шутка. Даже не догадка. Но все твои оговорки имеют под собой весьма серьезные основания. Прошу вспомнить. Ты же, как и я, лечил больных!
— Пока вспоминаю только о еде.
Колокольчик требовательно зазвенел. На столе через десять минут оказались жульен, котлеты, курица, отварной картофель, политый обильно топленым маслом, бутылка красного вина. Очевидно, у Сергея был план. Вон, как расстарался. Несмотря на то, что местная элита держит его за своего, в быту живет брат небогато. И двести пятьдесят рублей в долю на покупку дома — очень серьезное вложение. Но я не спорил, так лучше для обоих.
Мы приступили к трапезе. Вино оказалось сухим красным. Я не любитель, но за компанию бутылку уговорили. Появилась вторая.
— Сережа, сейчас я скажу, а ты запомнишь или запишешь, потому что второй раз могу и не вспомнить, — я проводил глазами неизвестно откуда появившийся увесистый блокнот и карадаш, — аспирин, это ацетилсалициловая кислота. Жаропонижающее и болеутоляющие средство. Получается из салициловой кислоты путем воздействия уксусного ангидрида. Та, в свою очередь, получается из салицилатов путем воздействия серной кислотой. Подробностей не помню.
— Салицилаты — из ивовой коры?
— Конечно. Только порошки кушать неудобно. Можно их поместить дозировано в желатиновую капсулу или спрессовать с наполнителем, получатся капсулы и таблетки.
— А ангидрид?
— Не помню. Уксусная кислота без водорода? Не спрашивай пока.
— И что можно лечить?
— Все лихорадки, ревматизм, воспаления мышц и суставов. Кровь разжижает еще.
— Какие у тебя ассоциации при этом воспоминании? Китайская пагода, джунгли, буддийские храмы?
У меня перед глазами девяностые годы. Лечить не чем, есть тоже нечего. Медсестра делится рецептом котлет. Надо запарить овсяные хлопья, замешать их на курином кубике и жарить. В амбулатории из лекарств только йод и аспирин. Остальное покупают сами.
— Неясные образы какие-то, — наклонил я голову на бок.
— Это ничего, все идет хорошо. У меня есть давний приятель в Кологриве, страстный химик. Мы можем пригласить его к нам. Состояние его сейчас бедственное. Уверен, не откажется.
— Конечно. Дело не такое сложное, но им надо заниматься. Химик потребуется, и не один. У вдовы место есть. На первых порах там поживет.
— Я очень рад твоей поддержке. Про перекись водорода все записано. Работы для него много.
— Мы же братья, — напоминаю я, — да не простые. Как я могу тебя не поддержать?
Глава 9
Августовское ночное небо чертят метеориты. Персеиды. У Алены сегодня День Рождения. Отмечать его тут не принято. На именины подарок могут подарить, но чтоб широко праздновать, такого в крестьянских семьях нет. Я подарил шкатулку с разными хитрыми отделениями. Будет свои девчачьи сокровища хранить.
И все же отметили. Собрались узким кругом. Домна пришла, ей передали наше приглашение. Заодно со всеми познакомилась. Одной в лесу скучно. Жизнь бурлит и все мимо.
Накрыли стол. Соленая
