что сказать точнее не могу.
Был создан… он же говорил, что ему три года, нет?
По моему желанию, мы заглядывали в подворачивающиеся двери. Ничего интересного за ними не было: кладовки, пустые комнаты, нежилые спальни с характерным запахом запустения. Всё в таком роде.
Наш поход сопровождался короткими, но информативными комментариями. Из них я узнала, что с последними своими родственниками, — те приходились сестре Льюиса пра-пра-правнуками, — отношения у мужчины были крайне напряжёнными.
— Хозяин даже жил какое-то время во внутренних переходах и спрятанных комнатах, — неодобрительно покачал головой Бадди. — Немыслимо! На этот замок у него всегда было прав больше, чем у тех, кто поднимал на него лапу! Бедный мой Хозяин столько перенёс, не каждый из людей бы с этим справился.
Упоминание «внутренних» помещений возродило во мне интерес, даже усталость отошла на задний план.
Как же я не подумала! Это же замок, построенный давным-давно; естественно, что здесь будут тайные комнаты, скрытые от глаз гостей переходы и целая куча строительных тайн! Сколько было написано насчёт этих вывертов архитектуры книг — не счесть; одно время в литературе был настоящий «бум», посвящённый чужим секретам, которые прятались за полыми стенами от глаз и умов любопытных.
— А мы можем посмотреть на внутренние комнаты? — спросила я.
— Комнаты как комнаты. Ты не насмотрелась разве?
— Тайная комната, скрытая за стеной, намного интереснее, чем комната за закрытой дверью! — возмутилась я.
— Одно и то же.
— Ну пожалуйста!
— Я не сказал «нет», Оливия Хейл. В моих приказах нет запрета на то, чтобы показать тебе эти комнаты. Идём.
Он бодро потрусил в сторону главной лестницы, я, естественно, за ним. Бадди взял довольно быстрый темп, и у меня почти сразу сбилось дыхание: никогда не была спортивной фитнес-девочкой. А уж после долгой экскурсии по огромному замку, — серьёзно, я думала, что он будет в несколько раз меньше! — я точно не была готова к внезапному спринту по неровному полу. Хорошо ещё, что я каблуки не носила, иначе точно навернулась бы!
Пробежав мимо лестницы, Бадди резко затормозил возле одной из стен и уселся, дожидаясь меня. Увидев, что робот больше никуда не собирается нестись, я и сама замедлилась, глубоко и тяжело дыша. Нет уж, слишком я уже стара для таких забегов!
— Ты хоть… в следующий раз преду… преждай, Бадди!
— Судя по твоим физическим показателям, тебе стоит внести в свою ежедневную рутину занятия физической культурой, — ответил мне робот. — Я составлю расписание, чтобы ты приступила уже завтра, потому что ты мне нравишься, и я хочу тебе только хорошего!
— Нравлюсь?..
Пёс закивал, но этого, в принципе, и не требовалось: всю глубину своей привязанности Бадди отлично демонстрировал при помощи хвоста.
— Естественно, нравишься, Оливия Хейл! Ты же дала мне имя и показала, как прекрасен мир, в котором есть сосиски!
Глава 9. Уборщики
— Итак, я готов слышать это.
— Ты о чём?
— Ты сама понимаешь, о чём я.
— Я это уже говорила.
— Повторение, как говорится в интернете, мать учения. Не совсем понимаю смысл этой пословицы, однако я точно хочу услышать твоё повторение.
Я вздохнула. Вот же… Бадди мог быть прелестен в своей непосредственности и столь же надоедлив в собственной духоте. Привязался же, а? Три раза я уже ему сказала, что…
— Ты был прав, — в четвёртый раз повторила я, поняв, что мне эти слова ничего не стоят, а роботу всё-таки будет приятно. — Чертовски прав.
Хвост заработал, как лопасть пропеллера.
— Отлично! Ещё раз!
— Ну уж нет, хватит с тебя и четырёх!
— Пять — священное число!
— Почему это?
Бадди механически кашлянул.
— Ну… пчёлы могут считать до четырёх, а жизнь без пчёл невозможна. Соответственно, пять — число особое.
Я открыла рот. Поняла, что сказать мне просто нечего в ответ на это наблюдение. Закрыла.
— Ты откуда вообще взял, что пчёлы до четырёх считают?..
— О, вот это просто! Так написано в интернете!
На это мне уже точно было нечего ответить, так что я отвернулась и прошла вперёд, во мрак и паутину тайной комнаты.
Здесь не было абсолютно ничего интересного. Как-то подсознательно я считала, что мы с Бадди найдём в тайной комнате хоть что-то увлекательное. Может быть, кандалы, привинченные к стене? Или даже узника, — идеально обглоданные кости, которые когда-то были настоящим человеком, но нашли свой последний приют за замковыми стенами, в неизвестности, в тишине и темноте, — а может и нескольких узников! Двух! Трёх!
А может, может! Может, мы бы обнаружили сундуки, полные золота и старых одежд? Или тайные секреты самого Льюиса? Он же страшнейший злодей современности, почему бы ему не иметь парочку-другую секретов, спрятанных в тайном, никому не известном месте?
В итоге ничего этого мы, естественно, не обнаружили. Реальность оказалась простой и пресной, как лепёшки из муки и воды. В тайной комнате мы нашли грязь, пыль, разводы и плесень на стенах; ни одного скелета. Даже крысиных косточек нигде не было, что уж говорить про таинственных пленников и кандалы, привинченные хоть куда-нибудь.
Одно разочарование, в общем. Ещё и Бадди на ухо зудел: понравилось ему, видите ли, что я признаю его правоту. Неправильный это был робот, если кто меня спросит, потому что обычные андроиды думают по-другому. Более линейно, менее привязано к эмоциям. И не ошибаются ни в чём, а этот пёс уже несколько раз противоречил сам себе; может, какая программа у него сбилась, или другое что?
Но и обычным псом Бадди, естественно, не был. Собаки разговаривают только в сказках с маленькими детьми, но никак не в реальности.
— Ладно. В последний раз. Ты был прав.
Отличие тайной комнаты от обычной было в том, что последняя оказалась более чистой, а первая скрывалась не за дверью, а за стеной. Так что пёс реально оказался прав в своём описании совсем не интересных внутренних помещений.
Переходы от одной тайной комнаты к другой были узкими, грязными и капитально заросшими паутиной. Мы туда даже не пошли. Бадди, посмотрев на это безобразие, только поцокал, — звук был забавный и явно вырезан из какого-то фильма, — и заметил, что уборщики совсем обленились.
— Секунду, Оливия, — сказал робот, когда мы пошли на выход. — Я вызову сюда уборщиков. Они должны будут убрать отсюда всю грязь. Замок Хозяина должен быть чистым, это важно для здоровья! Между прочим, множество статей говорят о вреде пылевых клещей для человека!
— Знать о них не знаю, — проворчала я, смахивая крупный комок пыли со своего плеча.
Эти серые хлопья падали с потолка, как снег под
