В первую очередь девушка решила осмотреть пол и шкуру медведя. Служанка обшарила их, ползая на четвереньках, но ничего не нашла. Украшения не было ни на столе, ни на камине. Она перетрясла всю постель графа, но ни под подушками, ни под перинами кулона не было. Кая присела на кровать, теряясь в догадках, куда брат Еланты мог спрятать ее сокровище. Обыскивая хозяйскую спальню, девушка совсем потеряла счет времени и не заметила, как дверь отворилась и на пороге комнаты возникла широкоплечая фигура Михала.
- Как мило. Я знал, что рано или поздно ты окажешься в моей постели, - съязвил он, оценивающе разглядывая незваную гостью. - Да, трудно не поддаться такому искушению.
Лорд Иверский захлопнул за собой дверь, сложил руки на груди и с наглой улыбкой уставился на подругу сестры.
Кая покраснела, подскочила и отбежала подальше от графского ложа.
- Ну, что вы, миледи, смутились? Ведь желание ублажить своего лорда так естественно, - продолжал издеваться Михал.
Лорд был в бешенстве, но, как всегда, умело скрывал это за видимой язвительностью. Он устал. Неделя поездки за сестрой, сегодняшняя бессонная ночь, день, проведенный в погоне за разбойниками, окончательно его доконали. Хозяин Иверы вернулся домой в надежде добраться до кровати, завалиться спать и не думать о ней, об этой зеленоглазой ведьме. И что? Она сидит в его комнате. Нет, его терпению пришел конец.
- Я не... - замялась Кая.
- Ах, миледи не ожидала, такого скорого возвращения своего лорда, - в глазах молодого человека заплясали злые огоньки.
Он медленно начал наступать на девушку. Служанка, отступая, наткнулась на стол и оперлась об него ладонями. Михал достал из-за пазухи кулон, подошел вплотную к Кае и спросил:
- Вы это искали, миледи?
- Д-да... - голос незваной гостьи дрогнул.
- Старинная вещица и, несомненно, дорогая. Позвольте узнать, откуда она у столь благородной дамы? - спросил молодой человек, с жадностью впитывая страх девушки.
- Кулон был у меня всегда... Меня с ним подобрали, - последовал робкий ответ.
- Весьма занятно.
- Верни мне его, - взмолилась служанка.
- А вам, не кажется, что это надо заслужить? Например, - граф решил окончательно запугать незваную гостью и многозначительно кивнул в сторону разобранной кровати. И, увидев ужас в глазах Каи, удовлетворенно спросил. - Как? Вы считаете это слишком большой ценой? Ну, может хотя бы поцелуй.
Он навис над девушкой. Ее руки нервно заскользила по крышке стола, тщетно пытаясь нащупать какой-нибудь предмет для защиты. От Михала пахло выделанной кожей и лошадьми. Его волосы слиплись от пота и свисали сосульками на лоб. На лице и одежде засохли пятна крови. Лорд смотрел на девушку взглядом хищника, приготовившегося нанести последний смертельный удар своей жертве.
- Нет, - девушка с отвращением отвернулась, закрыв глаза.
Граф отпрянул от нее. Им брезгуют. И кто?! Жалкий подкидыш!
- Уходи, - тихо сказал он.
Кая, не веря, что так легко отделалась, продолжала стоять на месте.
- Прочь отсюда! - рявкнул лорд.
Больше служанке не надо было повторять. Она вылетела из комнаты, столкнувшись в дверях с Богданом, оруженосцем хозяина, который, заметив разобранную постель графа, понимающе подмигнул ей. Вслед убегающей девушке доносился гневный голос Михала, отчитывающего нерасторопного оруженосца.
9.
- Наконец-то, и вы миледи, - сказала Неда, заметив леди Еланту, входящую в помещение кухни. - Эти непоседы совсем уже вашего пса замучили. Дети и в таком случае остаются детьми, разыгрались - не остановить.
Еланта не смогла скрыть улыбки, глядя на развернувшуюся перед ее глазами картину: малышка оседлала Черного, словно лошадь, а ее брат тянул беднягу за шерсть, пытаясь заставить идти, а пес, поджав хвост, упирался всеми четырьмя лапами. Увидев хозяйку и почувствовав, что спасение близко, он заметно оживился.
- Ах вы, проказники! - пожурила она детей. - Разве можно так над животным издеваться? Это собака, а не конь.
Малыши оставили пса в покое и подбежали к девушке.
- Что с Радеком? - поинтересовался мальчик.
- С ним, я думаю, будет все хорошо, - ответила сестра графа Иверского.
- Мой брат очень сильный и храбрый. И на мечах умеет драться, - гордо похвастался Янек.
- Да, твой брат - хороший воин, - согласилась девушка. - Но сейчас он сражается за свою жизнь, и будем надеяться, что выиграет этот бой.
- Я хочу к Радеку, - начала хныкать девочка. - Я к маме хочу!
- Каська, прекрати реветь, - одернул сестру брат. Но малышка разошлась еще больше.
Еланта присела перед Каськой и прижала ее к себе:
- Детка, ты скоро увидишь Радека, я тебе обещаю. Только не плачь и будь послушной девочкой. Хорошо?
- Да буду, - пообещала Каська и тут же спросила: - А где мама?
- Давай подождем возвращения графа, он все нам расскажет, - попыталась отвлечь ребенка Еланта.
- Тетя...
- Это не тетя, а леди, - поправил сестру Янек.
- А Черный меня покатает? - спросила, успокаиваясь, девчушка.
Еланта улыбнулась, заметив, что пес, словно поняв, о чем речь, забился под кухонный стол.
- Может быть. Но не сегодня, - уклончиво ответила она.
- А я хочу сегодня, - настаивала девочка.
В это время пришла молоденькая служанка. Еланте она нравилась своим добрым нравом и исполнительностью.
- Алина, присмотри за детьми, пока их брат не поправится, - приказала леди Еланта. - Определи их в какую-нибудь комнату для гостей. Надеюсь, Михал не будет против.
- А вы, - обратилась она к детям, - ступайте с тетей Алиной и слушайтесь ее.
Когда служанка с детьми ушла, сестра хозяина Иверы взялась за приготовление отвара по рецепту Марты.
Руки, словно сами по себе, подбирали необходимый состав трав и кореньев, а мысли девушки были только о любимом, оставшемся в холодном Лесном замке. Она корила себя за беспечность, из-за которой на лице ее возлюбленного навсегда останется ужасный шрам. Но внешность Мирослава не имеет для нее никакого значения. Главное, он жив.
Девушка вспомнила полный тоски взгляд серых глаз, словно мужчина знал о предстоящей разлуке. Он обещал всегда быть рядом, но Еланта понимала, что Мирослав не может сдержать своего обещания, это не в его силах.
Почему? Почему я родилась в знатной семье? Чем я провинилась? Зачем Судьба подарила мне любовь и тут же разрушила мое счастье? Как долго я смогу прожить без любимого и не сойти с ума?
