– Это имеет значение?
– Для меня да, – резко сказала Шэннон.
Его губы искривились.
– Если тебе нужно знать, то окончательно и навсегда мы расстались с ней в тот день, когда я сказал ей, что не намерен разводиться с тобой, чтобы жениться на ней.
В этом месте главная героиня одной из ее книг должна расчувствоваться в объятьях главного героя, пришла мысль. Но у нее настоящая жизнь, а не выдуманный роман. Его нежелание жениться на Поле характеризует Кайла в каком-то смысле даже хуже.
– Вряд ли ты скучал в одиночестве последние месяцы, – сказала Шэннон.
– Ты тоже не скучала, – заметил он. – Или с Крейгом у тебя все по-другому?
– Я не спала с Крейгом. – Шэннон отметила в серых глазах недоверие, но не удивилась. И правда, мало кто в это поверил бы.
– Ты пытаешься доказать мне, что он никогда не хотел заняться с тобой любовью?
– Я сказала...
– Что не спала с ним, – перебил он с явной иронией. – Довольно двусмысленное слово для определения секса.
– Ты едва ли вправе ожидать более ясной и недвусмысленной речи от сочинительницы любовных романов, не так ли? – ответила она иронией на иронию. – У тебя есть выбор: либо ты веришь в это, либо не веришь.
Кайл какое-то время смотрел на нее в раздумье.
– Ты хотела выйти за него замуж. Значит, ты должна что-то испытывать к нему.
– Я испытывала... то есть я и испытываю. – Она заколебалась, осознав, в какую ловушку попала. Выход из этой ловушки она видела один: признать правду. – Крейг прекрасный человек, и я очень расположена к нему, но недостаточно хочу его, чтобы спать с ним.
– Может быть, он не приложил к этому усилий?
– Или, может быть, ты прав, когда заявил, что только ты являешься тем мужчиной, который способен возбудить все мои чувства, – прошептала она, вызвав у него короткий смешок.
– Без сомнения, полезно иметь на других какое-то влияние! – Он сделал паузу, окинув своим внимательным взглядом ее лицо и все ее стройное тело. Казалось, Кайл хотел что-то добавить, но передумал. – Когда ты планируешь сообщить ему?
– Как можно быстрее, но только не по телефону. Я должна увидеться с ним.
Если бы вчера она была честной и с Крейгом, и сама с собой, то не пришлось бы возвращаться к разговору сегодня, подумал Кайл. Но он удержался, как всегда, от констатации очевидного факта.
– Только планируй встречу не на среду.
Шэннон хотелось, чтобы он подошел и сел рядом, но Кайл направился к креслу, в котором сидел раньше, и поднял лежавшую на полу рядом с ним газету.
– Я недавно звонила маме, – сообщила Шэннон. – Она хочет, чтобы мы привезли к ним Джоди познакомиться. Мне кажется, она уже видит себя в роли пусть суррогатной, но бабушки.
– Боюсь, другой у Джоди не будет, – заметил Кайл сухим тоном.
Поскольку его отец поселился где-то в Южной Америке, а мать снова вышла замуж и жила в Канаде, замечание Кайла звучало весьма справедливо. Ведь никто из его родителей даже не приехал на свадьбу сына!
– Так как же насчет поездки? – спросила она через минуту.
– Отважусь сказать, что я смогу все вынести. Кстати, как они поживают?
– Прекрасно. Мама от радости ног под собой не чует. – Шэннон старалась говорить серьезно. – Она никогда не теряла веры в тебя.
Кайл посмотрел на нее проницательным взглядом.
– Но твой отец вряд ли обрадуется нашему примирению.
– В самом начале, возможно.
– Тогда нам нужно будет переубедить его.
– Притвориться, да?
Он пожал плечами, не обнаруживая своих чувств.
– Если потребуется.
Шэннон разочарованно его изучала, когда он снова уткнулся в газету. У нее возникло желание подойти к нему, вырвать газету из его рук и предложить заняться с ней любовью. Ей достаточно только посмотреть на него, чтобы почувствовать в себе желание. Сейчас она ощущала подобное, и все ее существо слабело при воспоминании о волнениях прошлой ночи... Кайл был такой страстный, такой возбуждающе-настойчивый. В его объятьях она могла забыть все на свете!
– Тебе, должно быть, не терпится вернуться к работе над новой книгой, – произнесла Шэннон, сопротивляясь соблазну пойти на поводу своих желаний. – Мы с Джоди будем паиньками, если ты продолжишь писать.
– Едва ли это имеет смысл, если мне нужно будет снова отрываться от книги, – ответил он ей, даже не подняв глаз. – Вот когда Джоди пойдет в школу, мы оба будем свободны и займемся делом.
Шэннон еще не рассматривала этот вопрос со всех точек зрения. Те три книги, которые она написала в течение четырнадцати месяцев их совместнои жизни, печатались на машинке, которая, вероятно, так и стоит здесь. Но теперь она привыкла пользоваться компьютером.
– Во-первых, надо перевезти сюда мои вещи из квартиры, – заметила она. – У меня есть идея: я хочу переделать заднюю маленькую спальню под мой кабинет, а не работать в этой комнате. Одобряешь?
На этот раз темноволосая голова поднялась от газеты, и взгляд Кайла стал загадочным.
– Ты оставляешь свою квартиру?
– Если я собираюсь жить здесь, то едва ли она мне нужна.
Повисла пауза, длившаяся, казалось, несколько минут, в течение которой Кайл продолжал ее изучать. Сердце Шэннон учащенно забилось, когда он отложил газету и поднялся на ноги с очень определенным намерением. Оказавшись в его объятьях, она отвечала на его ласки свободно, не сдерживая себя. Шэннон почувствовала, как сжалось у нее все внутри от его поцелуя. Она любила и желала его...
Приоткрывшаяся дверь заставила их остановиться, но Кайл не позволил Шэннон уйти и ничуть не смутился сам, когда на пороге комнаты увидел застывшую девушку из социальной службы.
– О, извините! – пробормотала Мэксин. – Я только пришла попрощаться. Мы с Джоди закончили беседу. Еще раз извините, мне следовало постучать!
– Ничего страшного, – заверил ее Кайл. – Думаю, вам и раньше доводилось видеть целующихся мужа и жену.
– Не часто это случается в моей работе, – призналась она. – Вот ссоры мы видим постоянно, даже привыкли к ним. – В пристальном взгляде, которым она одарила Шэннон, сквозила зависть. – Увидимся на следующей неделе.
Шэннон освободилась от руки, лежащей у нее на плечах, стараясь не слишком верить подозрению, что Кайл просто разыграл перед социальным работником сцену супружеской гармонии. Однако невозможно издалека услышать шаги девушки на лестнице, поскольку дверь достаточно толстая.
– Я провожу вас, – сказала Шэннон.
Уже в прихожей она спросила, как обстоят дела с Джоди. Ее удивляло, почему ребенок до сих пор не спустился вниз. Мэксин как-то криво улыбнулась.
