«История всей моей жизни.
Мне всегда достается не леденец, а только палочка от него».
Мэрилин Монро, «В джазе только девушки» (1959)Итак, вперед. Сегодня у меня выходной, и я дрейфую в сторону «Киллианз Уэйл Турз». Утро туманное и пугающе серое. Настолько туманное, что уже полдень, а океана по-прежнему почти не видно. Как по мне, так в самый раз. Туристов вокруг намного меньше обычного. В моем распоряжении словно оказалась вся набережная.
И что из того, что я дважды меняла решение? В конце концов, все равно ведь не отступилась и пошла. Это Алекс. По крайней мере, я надеюсь, что это он. Если так, я его узнаю, потому как успела неплохо изучить. Узнаю или нет? Мы с ним несколько месяцев общаемся по Интернету. Нас можно назвать родственными душами. Может, и не так много, но я и Алекс все же друзья. Нас объединяют узы, выходящие далеко за пределы общих интересов.
Потом вся эта ситуация с Портером. После того как вчерашних воришек забрали копы – не папин сержант Мендоза, а двое самых обычных полицейских, – Портеру пришлось сесть за составление объяснительной по поводу случившегося, поэтому я с ним больше не виделась.
Что вообще-то хорошо, потому как все эти сумбурные чувства, которые он во мне вызвал… в общем, они представляют собой лишь побочный продукт адреналина и ликования, вызванного поимкой двух малолетних негодяев.
Как бы там ни было, в эту минуту я о Портере Росе не думаю. Особенно о его пальцах, которые сплелись с моими, когда я после победы отбила ему пять. Для моего мозга они запретная тема. Будто акцентируя на ней внимание, вдоль побережья разносится протяжный корабельный гудок, от которого я подпрыгиваю на месте. Здесь водятся драконы, Райделл. Держись от них подальше, если понимаешь, что для тебя хорошо и что плохо.
Я изгоняю Портера из головы и шагаю дальше. Появляется сине-оранжевый логотип «Киллианз Уэйл Турз». Мы покажем вам развеселого кита! Ничего себе, если это и есть семейный бизнес Алекса, я понимаю, почему ему так ненавистно здесь работать. Полнейшая глупость и зеленая тоска. Заведение стоит в окружении двух других – проката велосипедов «Вдоль берега» и кабинки, торгующий билетами на колесо обозрения. Я слоняюсь в районе проката велосипедов, пока не узнаю белокурую шевелюру Патрика.
Он работает. По всей видимости, один.
Я немного жду, пока он машет рукой в сторону набережной, показывая очередным туристам, как добраться в тумане до какого-то места, потом, пока меня не покинула храбрость, делаю три больших шага и останавливаюсь рядом с резной скамейкой в форме кита рядом с окошком по продаже билетов. При моем приближении бросаются врассыпную несколько чаек.
– Привет, – говорю я, – помнишь меня?
– Девушка из «Хижины», – отвечает он. На нем оранжевая ветровка и белые шорты. Бакенбарды сегодня подбриты короче, чем тогда в забегаловке, утренний бриз то и дело швыряет ему на глаза прядки белокурых волос. – Я никогда не забываю киноманов, с которыми встречаюсь. Совсем другое дело их имена. Не напомнишь мне, как…
– Бейли, – в смятении отвечаю я.
Он щелкает пальцами:
– Да-да, Бейли. Патрик, – говорит он и протягивает руку, я пожимаю ее, усиленно делая вид, что тоже запамятовала, как его зовут.
Затем пускаюсь в объяснения, понимая, что теперь надо играть искуснее, чем предполагалось ранее:
– Мне просто захотелось прогуляться и посмотреть, нет ли на набережной магазина, торгующего подержанными ДВД. – Я прекрасно знаю, что таковой здесь действительно имеется, потому как посещала его уже три раза. – А потом увидела тебя и подумала: может, ты знаешь?
Работа настолько топорная, что мне даже плеваться хочется, хотя он, похоже, ничего не заметил.
– Да, здесь есть такое местечко, называется «Видео-Бластер», в самом центре пешеходной зоны. У входа висит гигантский бластер, будто позаимствованный из научно-фантастического фильма. Мимо такого точно не пройдешь.
Вот черт! Все намного труднее, чем казалось ранее. Разве я вчера вечером по Интернету ему не намекала? Если, конечно, не ошиблась в своем предположении о том, что это Алекс…
