— Как можно помогать, если ты не раскрываешь планов? — все же упрекнула я. — Не спрашиваешь моего мнения?
Дэн задумался. Покусал пухлую нижнюю губу и предложил:
— Говори. Я готов тебя выслушать, хотя и уверен, что твой план мне не понравится.
— Откажись от идеи прибрать к рукам фирму, — умоляющим тоном произнесла я. — Ты сильный и умный руководитель, начни свое дело. Уверена, у тебя все получится.
— У меня будет свое дело, — пообещал Дэн и со злостью добавил: — А у Макса — нет. При всей моей любви к тебе, я не откажусь от плана. Прости…
Последнее слово он произнес со вздохом и опустил голову. Мне жутко захотелось его утешить, сказать, что прощаю и не держу зла. Но рациональное мышление подсказывало, что этого делать не стоит. Дэн походил на зомби в своем настойчивом стремлении прибрать к рукам дело отца. Он бредил этой идеей, жил ей.
— Значит, никакая это не любовь, — заявила я. — Ты жаждешь получить все то, что есть у Макса. Только и всего…
Дэн взвился так, будто его ужалила пчела. Подскочил на месте. Оперся о стол и навис надо мной, точно холодный каменный утес. Того и гляди, обрушится и погребет под камнями собственной ненависти.
— Как ты можешь говорить такое?! — в голосе его слышались стальные нотки.
Я подавила инстинктивное желание сжаться в комок и ответила ровным, уверенным тоном:
— Еще как могу. Я взрослая мудрая женщина и могу отличить настоящие чувства от маниакального стремления получить желаемое, не думая при этом о цене!
— Была бы ты мудрой, не несла такую чушь! — вспылил Дэн. — И возрастут ни при чем. Ты зациклилась на этом вопросе и не видишь того, что лежит у тебя под носом!
Скандала избежать не удалось. Высказав, что думал, Дэн скрылся в своем кабинете и мстительно задернул жалюзи. Даже не попросил принести ему кофе.
— За что боролась, на то и напоролась, Анастасия Михайловна, — пробормотала я себе под нос.
Неужели теперь Дэн отстанет? Или это лишь затишье перед бурей? Как бы то ни было, я не испытывала ни облегчения, ни радости. А только дикую боль в сердце и стремление отвлечься хоть на что-нибудь.
Ко всему прочему, вечером начались ежемесячные недомогания, и призрачная надежда обзавестись ребенком рассыпалась в пыль. Казалось, уже ничто не сможет вернуть мне вкус к жизни.
Но у судьбы остались планы на мой счет…
ГЛАВА 11
Следующие дни стали настоящим испытанием на прочность. Макс занялся крупной сделкой, приходил поздно и ворчал по каждому поводу. Срывался на мелочах, искал, к чему придраться.
Не лучше дела обстояли и на работе. Молодой «тигр» не отставал от папочки. Дошло до того, что даже опытные сотрудники фирмы боялись зайти к нему в кабинет. И я очень надеялась, что в плохом настроении Дэна виновны дела, а не мой отказ продолжать отношения.
— Да как вы их терпите, Анастасия Михайловна, — сочувствовала мне баба Катя. — Это ж не мужчины, а псы цепные.
Мне оставалось отмахиваться и делать вид, что все в порядке. Такое поведение — норма для мужчин семьи Одуваловых.
— Каждого цепного пса можно приручить, — отшучивалась. — Лишь бы найти верный подход.
Говорила и с тоской смотрела на задернутые жалюзи. Мне не хватало Дэна, как воздуха. Я буквально теряла сознание, задыхалась без его теплого взгляда. О прикосновении мечтала, как о манне небесной.
В одно прекрасное утро не выдержала. Громыхнула папкой с документами об стол, поднялась и направилась к кабинету босса. На ходу поправила прическу и навесила на лицо легкую улыбку.
— Приготовить тебе кофе? — спросила у Дэна, привалившись бедром к косяку.
Не слишком соблазнительная поза, но босс впечатлился. Принял небрежную позу, округлил глаза.
— Что-то явно произошло, раз ты решила войти в мой кабинет без приглашения, — произнес с иронией. — Что именно?
— Сотрудники устали терпеть начальника-тирана и попросили меня вступиться. Как члена семьи и близкого человека…
Дэн хмыкнул и отвернулся. Сделал вид, будто сильно занят чтением документа.
— Так что насчет кофе? — повторила я.
— Неси, — махнул Дэн. — И положи побольше сахара, запить желчь. Я-то надеялся, что ты подумала и пришла мириться. А оказывается, всего лишь выступила в роли парламентера.
Подошла ближе, приблизила лицо к его уху и произнесла:
— Мне не за что извиняться, я по-прежнему считаю, что нам нельзя встречаться. И все же приношу извинения, погорячилась. Возможно, выбрала неподходящий момент…
И глазом моргнуть не успела, как оказалась у него на коленях. Чтобы удержать равновесие, обхватила Дэна за шею. В награду получила поцелуй в шею и многообещающее заявление:
— В следующий раз, когда решишь поссориться, сделаю так сразу. Мы друг друга понимаем лучше, общаясь молча.
— Ты сделал поспешный вывод, — произнесла я. — Не хочу ругаться, но мнение не изменю. Мы оба сильно рискуем, но… у меня нет сил остановиться.
Обжигающий взгляд заставил позабыть о преградах и запретах. Кабинет закружился пред глазами, тело стало легким, почти невесомым. Боже, как мало нужно женщине для счастья. Всего лишь чувствовать себя любимой и желанной, все остальное — лишние дополнения.
— Если бы не ждал посетителей, не знаю, чтобы с тобой сделал, — хрипло произнес Дэн, сжимая мою талию.
— Мне остается только догадываться, — пропела я в ответ.
Ловко вывернулась из объятий и поднялась на ноги. За несколько минут словно сбросила десяток лет, стала наивной мечтательницей, смотрящей на мир через розовые очки. Знала, чего хотел Дэн, и мечтала об этом не меньше.
— Не убегай, — попросил он. — Принеси кофе и побудь, пока не явились посетители. Просто поговорим, желательно — на отвлеченные темы.
Доверительные отношения вновь наладились, но никто не знал, надолго ли. Я радовалась короткому перемирию. Дэн держал себя в руках и, боясь спугнуть, не настаивал на интимных встречах. Пока…
Присылал на почту открытки, приглашал выпить вместе кофе или провести ланч. Заказывал мои любимые блюда и сладости.
Но для остальных сотрудников мы по-прежнему оставались боссом и подчиненной. Доброй «мачехой» и ответственным «пасынком». Улучшенное настроение Дэна списали на удачную сделку и получение премии от Макса.
Так продолжалось до тех пор, пока в офисе не зазвенела пожарная сигнализация. Пришлось отрываться от дел и идти в кабинет директора.
— Снова сработал датчик в курилке? — спросила, не слишком переживая.
Подобные ложные тревоги иногда случались, мы даже не успевали испугаться. Приезжали пожарные, быстренько проверяли, сотрудники даже не выходили из здания.
