Я прыснула в кулак. Не от смеха, а от нервного напряжения. Знал бы Макс, что произошло на самом деле, не вел себя так спокойно. Выспрашивает, точно я не взрослого мужчину сопровождала, а подростка на дискотеку.
— Дэн вел себя безупречно, — проговорила чопорно. — Держался раскованно, но в то же время уверенно и соблюдал рамки. Не позволил сотрудникам превратить корпоратив в пьяный дебош. И вообще, из него получился отличный руководитель.
Макс приподнялся на локте и коснулся моего плеча. Сквозь тонкую ткань ночной сорочки я почувствовала, какие мягкие и цепкие у него пальцы. Идеальный маникюр, ванночки и питательные маски для рук сделали кожу ровной и гладкой, но не добавили ее обладателю тепла и нежности. От прикосновения я вздрогнула, как от порыва ледяного ветра. Зябко поежилась.
— Что я слышу, — пропел Макс. — Ты хвалишь моего сына? Замечательно, я был уверен, что со временем ты поймешь, что мой поступок был правильным.
Как мне хотелось крикнуть, что он ошибается. Во мне, в Дэне, да и просто в жизни. Не те выбирает ориентиры, не в то вкладывается. Деньги и известность не дадут ему ни семейного счастья, ни душевного спокойствия, не принесут настоящей любви и дружбы. Но разве Макс станет слушать? Тем более меня…
— С каких пор ты начал выпивать на ночь? — спросила я равнодушно. — Или это новое успокоительное?
Как говорится, лучший способ защиты — нападение. И я не преминула этим воспользоваться.
Эффект превзошел все ожидания. Макс отвернулся и пробухтел недовольно:
— Твоя забота похвальна, но не переигрывай. Неужели ты думала, что я стану сидеть в четырех стенах и дожидаться вашего с Дэном возвращения? Еще предложила бы мне заявиться на корпоратив и делать вид, будто и часа не могу провести без жены и сына. Не делай из меня домашнего щеночка, у меня для этого слишком острые зубы.
— Полагаю, ты нашел более подходящую компанию на вечер, — вяло отозвалась я. — Зубы у тебя остры, но не стоит забывать, что все они из металлокерамики.
— Вообще-то из диоксида циркония, — похвастался Макс. — Я имею возможность приобрести все самое дорогое и качественное.
Ну да, разумеется. Вот только какая разница между материалами, если в итоге все равно получается подделка. Макс фальшив с головы до ног. Запросто удаляет еще хорошие зубы, чтобы заменить их качественными и дорогими протезами. С такой же легкостью отправляет жену на корпоратив, чтобы самому вдоволь порезвиться с молоденькой любовницей.
Одно радовало: той ночью Макс не был настроен на интим. И я даже догадывалась, кто исполнил за меня супружеский долг. Не сердилась, напротив, испытывала к любовнице мужа благодарность.
— Доброй ночи, Макс, — пожелала и коснулась ладонью стены в изголовье.
Там, за тонкой перегородкой спал Дэн. Я надеялась, что он спал, а не исходил ревностью, как я, когда он отправился на свидание с Улей.
Удивительно, но той ночью я спала как младенец, без сновидений и тревог. Утром, бодрая и отдохнувшая, поднялась раньше мужчин. Быстренько затолкала в себя кусок пирога, любезно приготовленного бабой Катей. Запила огромной порцией кофе. И только тут вспомнила…
— Боже! — вздрогнула, прикрыла рот ладонью и оглянулась на запертые двери спален.
Мы же не предохранялись. Ладно, Дэн, молодой бесшабашный парень. Но я-то как могла забыть? Взрослая, умудренная опытом женщина. Сглупила, как малолетка, впервые познавшая мужчину.
«Все что ни делается, к лучшему», — вспомнила народную мудрость. Я же хотела ребенка. Своего, собственного малыша. Так почему бы не завести его от Дэна?
Опасная мысль, пугающая. Но в тот момент она показалась мне лучшим выходом из положения. Все же Дэн сын Макса, а значит, внешность ребенка не станет проблемой. Хотя, зная Макса… Где гарантия, что он не захочет сделать экспертизу? И каков будет ее результат?
От бессилия я упала на стул и зажмурилась так сильно, что перед глазами заплясали алые мошки. Вся моя жизнь словно катилась вниз с огромной высоты. Каждый новый шаг, каждый день приближал меня к пропасти. Хватит ли мне сил удержаться? Спасти себя и, возможно, ребенка?..
В офис пришла рано, подготовила документы, заглянула в почту. Обнаружила записку с пожеланием доброго утра и фотографией букета цветов. Все это отправил Дэн, зная, что приду первой и удалю до того, как кто-то сможет заметить.
«Пока не могу подарить живых цветов, поэтому прими это», — гласило послание. Так глупо, но так мило. Особенно поразило слово «пока». Выходит, Дэн твердо верит, что у наших отношений есть будущее?..
— Немыслимо, — шепнула я.
Удалила письмо и посмотрела на часы. Совсем скоро придет шеф. Сможет ли удержаться, чтобы не напомнить о близости? Заметят ли сотрудники, что между нами что-то изменилось?
А главное, как самой удержаться и не позволить себе лишнее? Я видела много пар, имевших отношения на службе. Они всегда привлекали внимание. Жестами, поведением, речью.
— Привет! — Дэн подкрался незаметно и закрыл мне глаза.
Тепло его ладоней моментально распространилось по телу, вызвало желания, далекие от скрытности. Вопреки воле мой рот растянулся в улыбке.
— Конечно, — произнесла я. — Кто еще мог рискнуть приблизиться к секретарше начальника, кроме него самого?
Я намеренно не напомнила о том, что являюсь не только сотрудницей фирмы, но и женой директора и главного учредителя «Одувалов и Ко». Не хотелось бы начать день с ссоры. Тем более что Дэн вел себя как настоящий влюбленный мужчина. Жаль, что при этом забывал о сохранении тайны.
— Получила послание? — веселым тоном спросил Дэн. — Понравилось?
Он присел на край моего стола и заглянул мне в глаза. Ох уж эти лазоревые озера счастья, как сдержаться и не утонуть в них?..
— Получила и тут же стерла. И да, мне понравилось. Вот только не слишком ли рискованно оставлять такие «улики»?
Дэн покачал головой и возразил:
— Какая же ты недоверчивая… Эту почту могла увидеть только ты, я об этом позаботился. К тому же, сообщение не было подписано.
Я откинулась на спинку стула и строго посмотрела. Несмотря на все возрастающее желание поддаться искушению и обнять Дэна, запротестовала:
— Все равно это опасно. Чтобы сделать меня счастливой, не нужны подарки и послания. Я хочу лишь свободы. Прошу, исключи меня из списка своей мести отцу. Дай остаться в стороне.
Дэну не понравилась эта речь. Упрямый, горделивый мальчишка! Фыркнул и нахмурился, будто услышал нечто обидное.
— Ты не получишь свободы, пока Макс силен и богат, разве не понимаешь? Пока он во главе фирмы, тебе не избежать его власти. Да и мне тоже. Но я стремлюсь это изменить, а ты отказываешься помогать.
Как мастерски он вывернул мои слова наизнанку. Прозвучало так, будто он рыцарь, спасающий принцессу из лап злого дракона. Но я-то знала, что это не так. Прежде всего, Дэн хочет поквитаться с Максом. Я — всего лишь дополнительный трофей. Добавка к основному блюду.
