И эта девочка выглядит вполне по-человечески.
— Не стрелять, — настороженно повторяет командир, как и все не сводя застывших глаз с ребенка.
— Как и тогда? — шепчет Джей, выглядя перепуганным до смерти. — Ни чему тебя жизнь не учит, босс.
— Один выстрел и все эти твари будут скакать на нас верхом, — Ти бросает на него острый взгляд и делает несколько шагов назад. — Медленно отступаем.
Не стоит даже говорить о том, что эта девочка может быть выжившей, находясь в логове этих тварей. Перед нами мор. И он почему-то не нападает.
— Эй, ребята, — натянутый как струна голос Джея не сулит ничего хорошего, — взгляните-ка туда.
Судя по всему, молитва моров подошла к концу, и теперь они готовы поприветствовать гостей потревоживших их покой. Но и они не нападают — выстраиваются рядами позади хрупкого ребенка, скалятся и разевают пасти, словно демонстрируя на какие мелкие кусочки нас способны порубить их острые зубы.
— Ну а теперь-то можно стрелять? — Джей поднимает автомат выше.
— Чего они ждут? — шепчу я.
— Того же что и мы, — отвечает Кей. — Пока мы нападем на их Королеву. — Он кивает на девочку в пяти метрах от нас и награждает меня взглядом: "Без глупостей".
— Они не убивают сильнейших, — капитана будто озаряет эта мысль и он говорит громче, чем следовало бы. — Мы нужны им.
— Как часть колонии, — соглашаясь, хмурюсь я, не сводя прицела пистолета с головы Королевы.
— А если я ей прямо сейчас башку снесу? — вибрирующим голосом интересуется Джей.
— Не получится, — отвечает ему Кей. — Только не теперь… не когда она окружена сородичами. Они не позволят зацепить ее. А тебя просто разорвут на куски.
— Черт. Говорил же: надо было сразу палить в нее. Это все ты, босс.
— Тогда, ты бы уже был мертв, — с непроницаемым лицом, Ти свешивает с плеча автомат и опускает на пол. — Проверим насколько эти твари сообразительные. — Следом на пол ложатся его пистолеты, нож и взрывчатка.
— Дьявол. Ты что делаешь? — рычит на него Джей потрясенный не меньше меня.
Ти поднимает руки ладонями вперед, демонстрируя, что безоружен и не сводит глаз с Королевы. Та в лице не меняется, смотрит на нас, выжидая, изучая, будто решая: годимся мы для ее колонии, или станем ужином.
— Ви будет стрелять, — заключает Ти, искоса смотрит на меня, а затем на взрывчатку.
"Да что он задумал, черт возьми?"
Пот каплями струится по лбу и вискам и теперь это происходит не только от жары — я нервничаю. Сама не замечаю, как умоляюще кошусь на Кея, но тот лишь отрицательно качает головой и кивает на мой пистолет.
"Я должна это сделать?"
"Почему я, а не он?"
— Нет времени, куколка, — шепчет Ти и громко восклицает: — Мы опускаем оружие. Понимаете вы нас, или нет, но мы сдаемся. Слышите?
Моры не реагируют, но их шипение становится значительно тише.
Все, в том числе и я медленно опускаемся к полу, складируя на него имеющееся оружие.
— Готова? — шепчет Ти.
Нет. Не готова.
— На счет три. Раз… Два… Давай, — Командир ногой подфутболивает взрывчатку, та подлетает к самому потолку, огибая небольшой участок холла между нами и морами и мое сознание замедляется.
Шипение тихое, едва различимое. Крик Джея, как расплавленная под солнцем жевательная резинка, пытающаяся прилипнуть к ботинку. Все, что происходит длится всего несколько секунд, но в моем сознании время тянется поразительно медленно.
Я все еще выпрямляюсь, крепко сжимая пистолет в ладони, а взрывчатка все еще совершает полет над потолком, направляясь в толпу моров среди которых стоит Королева и больше не напоминает ребенка. Она я ярости. Она вопит, обнажая острые зубы и я почти вижу, как ее тонкие ноги отталкиваются от пола, когда взрывчатка находится в метре от столкновения… Красная мишень появляется перед глазами…Удары собственного сердца совершают отсчет…
Три. Два.
— Стре-е-ел-я-яй.
Выстрел.
Маленькая серебристая пуля рассекает воздух, проносится в сантиметре от взрывчатки и уносится прочь.
Я промахнулась.
Пальба раздается по обе стороны от меня, когда время принимает нормальный ход, а мишень исчезает. Спины Кея и Ти проносятся перед глазами, прямо навстречу морам, их автоматы дружным хором обстреливают тварей, а гильзы падают к ногам.
Задыхаясь, подхватываю второй пистолет и пытаюсь отыскать глазами Королеву, получаю удар в плечо и отлетаю в сторону: мимо проносится Джей. В его руках связка динамита и горящий фитилек сыплет искры на его голые руки. Он кричит, лицо перекошено от ярости и гнева, и прежде чем я окончательно осознаю то, что он собирается сделать, его спина исчезает в толпе моров, которые тут же наваливаются на него бесформенной кучей и вдавливают в пол.
— БЕГИ, — крик Кея раздается над головой, меня бросает в сторону, сверху кто-то наваливается и прижимает к полу.
Взрыв разрывает пространство, сотрясая стены и потолок. Горячий воздух наполняет легкие и вызывает приступ удушья. Грохот и дикий визг моров сжимают голову и с тяжестью отбивного молота ударяют по перепонкам. Острый запах гари и паленой плоти вызывают приступ рвоты. Кей поднимает меня на ноги и что-то кричит, но я не могу разобрать ни слова. То, что происходит вокруг, лишает дара речи и абсолютно обездвиживает. Стены и потолок рушатся, раздавливая моров одного за другим, как огромной мухобойкой, яркое пламя охватило холл и слепит глаза, дым стягивает легкие, и я не сразу понимаю, что почти не дышу. Зато ясно осознаю, как облажалась.
Зачем он это сделал?.. Джей… он погиб из-за меня.
И мы все погибнем из-за меня.
— Ви. Беги. БЕГИ, — в затуманенное сознание прорывается голос Кея, его лицо перекошено от напряжения и сплошь покрыто кровью.
Ти продолжает обстреливать моров и отходит назад, но не спешит: вращает головой по сторонам, словно пытаясь разглядеть кого-то единственного среди огня и дыма. Королеву. Она жива?
В следующую секунду происходит слишком многое, но как ни странно мой воспаленный мозг быстро фильтрует информацию, анализирует и принимает решения за меня.
Сперва над головой раздается треск и, следуя рефлексам тут же отталкиваю Кея в сторону, а сама отпрыгиваю в противоположную. Теперь нас разделяет груда из камней и балочного перекрытия. В эту же секунду нечто маленькое молниеносно проносится перед глазами и в голове вновь что-то щелкает, будто опускает рычаг, переключая меня на какой-то особый режим, в котором я чувствую себя гораздо уверенней. Грива светлых волос Королевы исчезает за поворотом, и я бросаюсь вдогонку.
— Ви. ВИ, — голос Кея тухнет за моей спиной, и я кричу не оглядываясь:
