Тем не менее многие историки подчеркивают, что простые люди не только открыто выражали свою волю, но и пользовались любой возможностью для того, чтобы изменить обстоятельства в собственную пользу[22]. Однако подобных возможностей у них было не много, ибо люди низкого звания были полностью отстранены от участия в управлении королевством. Именно это обстоятельство и породило трагедию, разыгравшуюся в 1549 году.
Правление протектора Сомерсета: инфляция, война, религиозные и социальные реформы
Король Генрих VIII скончался в 1547 году. Согласно воле покойного, власть в стране перешла к Тайному совету, в состав которого входило шестнадцать человек. Имелось также несколько потенциальных кандидатов (и среди них сэр Ричард Саутвелл), которым предстояло войти в Совет в случае смерти или отставки кого-либо из действительных его членов. Этот орган должен был управлять страной до той поры, пока королю Эдуарду VI (на тот момент девятилетнему мальчику) не исполнится восемнадцать лет. Вопреки широко распространенному мнению Эдуард вовсе не был болезненным и слабым ребенком. Напротив, он был здоров и крепок, отличался умом и преуспевал в науках. У подданных имелись все основания надеяться, что юный король благополучно достигнет совершеннолетия.
Через несколько недель Совет передал всю полноту власти герцогу Сомерсету, старшему брату покойной матери короля Джейн Сеймур. Вне всякого сомнения, тут не обошлось без подкупов и взяток[23].
Что касается Эдуарда Сеймура, герцога Сомерсета, то существуют две точки зрения на эту историческую фигуру. Согласно одной из них, он полностью оправдывал свое прозвище Добрый Герцог и действительно заботился о благе беднейших слоев населения: отменил драконовский Закон о государственной измене, действовавший при Генрихе VIII, и хотя бы на какое-то время смягчил политический климат в Англии. Согласно другой точке зрения (сторонником ее являюсь и я сам), Сомерсет втянул Англию в совершенно ненужную войну с Шотландией, которая закончилась сокрушительным поражением и повлекла за собой множество экономических проблем. Перед этим серьезнейшим политическим просчетом блекнут все его заслуги. К тому же «мягкий политический климат» был вовсе не так уж мягок и вскоре обернулся религиозным авторитаризмом радикальных протестантов[24]. Как человек Сомерсет, согласно общему мнению, отличался заносчивостью, бестактностью и упрямством[25]. Его политическая недальновидность свидетельствует о том, что он не обладал качествами, необходимыми для управления страной; во время восстания 1549 года двойственность и противоречивость проводимой лордом-протектором политики проявились с особой наглядностью. Хотя зачастую Сомерсет действовал как полновластный правитель, прочность его положения определялась исключительно поддержкой Тайного совета. К несчастью для себя, он уяснил это обстоятельство слишком поздно.
Генрих VIII оставил страну в полнейшем беспорядке. После разрыва с Римом в 1532–1533 годах религиозная политика, проводимая в Англии, колебалась между полупротестантизмом и консерватизмом, сущность которого выражал лозунг «Католичество без папы». В стране царила атмосфера религиозных распрей и неопределенности. Войны, которые Генрих вел с Францией и Шотландией, закончились поражением Англии и к тому же привели к опустошению казны. В 1546 году король заключил с Францией мир, условия которого предполагали, что Франция останется союзницей Шотландии; подробности мирного договора еще предстояло обсудить с Шотландией[26]. Однако в 1547 году Сомерсет вновь развязывает с Шотландией широкомасштабную войну. Это не могло не повлиять на отношения с Францией; мир, заключенный королем Генрихом VIII, оказался недолгим.
Великая инфляция
Войны, проводимые Генрихом VIII, требовали огромных денежных затрат. Несмотря на рост налогов и распродажу земельных угодий, конфискованных у монастырей, государственная казна опустела. В целях экономии серебра и золота их количество в монетах новой чеканки было значительно снижено; драгоценные металлы заменила медь. И на внутреннем, и на международном рынке продавцы отказывались принимать такие монеты за номинальную стоимость. Это повлекло за собой невиданную прежде инфляцию[27]. В 1549 году цены в Англии были на 50 процентов выше, чем в 1540-м; только за этот год, ставший критическим, они выросли на 11 процентов[28]. Разумеется, скачок цен особенно тяжело ударил по малоимущим. Заработная плата, величину которой ограничивали закон и местные традиции, оставалась на том же уровне, что и ранее. Доход обычного работника по-прежнему составлял около 4 пенсов в день, однако в 1549 году покупательная способность была на добрую треть ниже, чем десятилетие назад. Естественно, результатом подобной инфляции стало стремительное обнищание беднейших слоев населения[29]. В столь сложных экономических обстоятельствах страна менее всего нуждалась в очередной войне.
Современники находили два объяснения столь безудержной инфляции. Согласно одному из них, ошибочность которого ныне не вызывает сомнений, рост цен определялся аграрными факторами: высокой арендной платой, проблемами рынка и превращением пахотных земель в пастбища, в результате чего деревня начала поставлять в город не продукты, а овечью шерсть. Ситуация в сельском хозяйстве и в самом деле породила множество проблем и нарушений закона; однако наиболее убедительным представляется второе объяснение, согласно которому инфляция стала следствием удешевления монет, что, в свою очередь, было вызвано войной. Тем не менее протектор Сомерсет, исполненный решимости продолжать войну, настаивал на ведущей роли «сельскохозяйственного» фактора[30].
Война с Шотландией
Почему война с Шотландией превратилась для Сомерсета в навязчивую идею? В 1547 году эта страна не представляла для Англии никакой угрозы. Как известно, Генрих VIII намеревался устроить брак между своим сыном Эдуардом и юной шотландской королевой Марией Стюарт, дабы объединить две страны под властью одной королевской династии. Сомерсет пошел еще дальше. В Шотландии в ту пору набирал силу протестантизм, и лорд-протектор рассчитывал на поддержку местного населения. Он также ошибочно полагал, что сможет захватить Шотландию с помощью новой военной стратегии, которая заключалась в строительстве многочисленных фортов по итальянскому образцу, откуда английская армия будет вести атаки. Протектор надеялся, что шотландские протестанты во множестве устремятся в эти форты, дабы сражаться на стороне завоевателей.
