class="p1">— Я люблю тебя, Каролина.
— Я знаю, Джек, и сама сгораю от этого чувства при одной лишь мысли о тебе.
Потом, совершенно неожиданно для меня, Джек спросил какое бы имя я хотела дать нашему малышу, будь то девочка или мальчик. Не зная что ответить, застигнутая буквально врасплох, я пожала плечами и спросила его мнение. Не задумываясь, Джек ответил:
— Если на свет появится мальчик, можно назвать его Ланселот, как легендарного рыцаря…
— Ты неисправимый романтик и почитатель рыцарских историй. — улыбнулась я, но согласилась, что это имя мне тоже нравится. — А если девочка?
— Анжелика. От слова "ангел", и, по-моему, она вырастет обольстительницей мужских сердец, находясь под крылышком такой чудесной матери.
— Ты мне льстишь…
— Я просто очень люблю тебя. — улыбнулся Джек самой обезоруживающей улыбкой.
Я не верила, что полюблю тебя,
Как смогу прожить я без тебя?
Знаю, не бывает жизни без разлук,
И в последний раз я слышу голоса твой звук.
Я не хочу тебя терять,
И никогда мне не забыть тебя.
В последний раз я ощущаю тела твоего тепло,
Тоска забралсь в душу снова.
Ты не знаешь: это миг нашей последней встречи.
Это наш с тобой последний вечер.
Знай, душа моя останется с тобой,
Любовь, что ты мне подарил, я заберу с собою.
Что бы ни случилось буду помнить и любить тебя всегда,
На земле не повстречаемся мы больше никогда.
Пока Джек заканчивал какие-то дела в кабинете, я быстро разоблачилась, потушила масляные лампы и юркнула под одеяло. В комнате стало темно, как в подземелье и лишь одна кровать чудесным образом освещалась серебристым светом, совсем недавно взошедшей на небо луны. Время неспешно подбиралось к половине двенадцатого.
Ожидая мужа, я перебирала тысячи фраз, которые можно сказать ему, чтобы заставить покориться желанию и чувствам, но, в конце концов, всё случилось совсем не так, как я планировала.
Джек вошёл в спальню и, не говоря ни слова, бесшумно разделся и лёг под одеяло. Перевернувшись на спину, заложил руки за голову. Лёжа рядом с ним, я практически не дышала, обдумывая как поступить, а потом решилась и, повернувшись на бок, прижалась к нему, положив голову ему на грудь. Джек немедля обнял меня одной рукой и тихонько поцеловал в макушку, в полной уверенности, что я сплю. Я слышала, как забилось его сердце при моём прикосновении, он глубоко вздохнул и я шёпотом произнесла, наконец:
— Ты всё ещё противишься желанию, Джек?
Он едва заметно вздрогнул и я почувствовала, как он машинально привлёк меня ближе к себе. Перехватил мою руку, переплетая наши пальцы.
— Ты не понимаешь, что делаешь…
— Я в здравом уме, дорогой… Посмотри какая луна сегодня ночью… это волшебная ночь, Джек. Такой больше никогда не будет…
— Ты ненасытна, как жрица любви. — усмехнулся Джек.
Я провела кончиками пальцев по его щеке и подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Не отвергай меня, прошу тебя…
— Ты не представляешь, как сложно противиться твоим чарам, любовь моя, не мучь меня!.. — мученически простонал он и закрыл глаза.
— А зачем ты противишься? Я ведь здесь, рядом и… молю тебя отдать в распоряжение мне эту ночь. Я никогда, ни о чём тебя больше не попрошу…
— Не зарекайся, любимая. — и муж нежно поцеловал меня в висок.
Я поняла, что он не хочет поддаваться и по щекам побежали сами собою слёзы. Я больше никогда не почувствую вкус поцелуя его чувственных губ, никогда не узнаю ласки его рук… Лишь воспоминания будут неотступно следовать за мною, не давая покоя ни днём ни ночью. Впрочем, последнее итак неизбежно — никогда я не смогу забыть его и никогда огонь любви к нему не угаснет в моём сердце и душе.
Невольно я судорожно вздохнула и прикусила губу, стараясь не зареветь в голос.
— Бог мой, Каролина, ну это, право, не стоит твоих слёз!.. Не плачь, прошу тебя…
— Ты просто не знаешь что значит для меня эта ночь, Джек… — тихонько всхлипнула я. — Она волшебна…
— Я слышал это, любовь моя. Это ты моя волшебница… Обещай, что больше не будешь никогда плакать из-за меня…
— Обещаю… — пробормотала я, но слова, которые я собралась произнести дальше потонули в сладострастном поцелуе.
Джек перевернул меня на спину и восторженно заглянул в глаза:
— Раз уж эта ночь волшебная, она убережёт наше счастье… — горячо прошептал он.
— Я люблю тебя, Джек… — отозвалась я, обнимая его за шею.
Потом, лёжа в объятиях мужа, прислушиваясь к его тихому спокойному дыханию, я перебирала пальцами его шелковистые волосы и не могла уснуть. Часы отсчитывали последний час, что нам оставалось быть вместе и больше всего на свете мне хотелось, чтобы этот миг продлился вечность.
Конечно можно сбежать: не прийти на встречу с сёстрами и попросить Джека увезти меня обратно на наш остров. Это означало предать сестёр и я бы ни за что не простила себе этого. Кроме того, нельзя вечно скрываться.
Больше всего на свете мне хотелось не просто остаться с Джеком, но ещё и сохранить ребёнка — единственное, ради чего я бы жила в разлуке с мужем. Но это не возможно и сердце сжалось от невыносимой боли.
На улице начало светать и я в который уже раз бросила встревоженный взгляд за окно. Из груди вырвался немой стон и я прикусила губу. Пора!.. Как же быстро летит время… Осторожно высвободившись из рук Джека, неслышно удалилась в будуар.
Надев на себя платье, в котором я была вчера вечером, расчесала волосы, слегка подкрасилась (всё, что я ни делала, я делала автоматически, почти ничего не осознавая) и вернулась обратно в спальню.
Заложив одну руку за голову, Джек лежал на спине и мирно спал. Несколько минут я молча стояла и смотрела на него, запоминая черты его лица, безукоризненную фигуру — то, что и без того знала и могла с лёгкостью узнать мужа даже с закрытыми глазами при одном лишь прикосновении. Мне до сих пор не верилось, что я смотрю на него в последний раз. Наклонившись, коснулась губами его губ, провела ладонью по его щеке, едва касаясь, стараясь не разбудить, и быстро вышла за дверь.
Уйти незаметно мне всё же не удалось. Как раз в это время из своей комнаты вышла Марианна. Увидев меня, она сонно моргнула и удивлённо спросила:
— Мадам, почему вы не позвали меня, чтобы я помогла вам?
— Я и сама справилась. Ты почему не спишь?
— Я захотела пить и иду на кухню… — пояснила девушка. — А… вы…
