бдящих за ними охранников и быстро вернулась к паре. – Посмотри на них, они не произнесли ни слова с того момента как зашли, но понимают чего хотят друг от друга.
Ион посмотрел на парочку, но не заметил ничего необычного в их поведении. Женщина принялась что-то искать в сумочке и украдкой расстегнула верхнюю пуговицу платья. Мужчина потянулся, взял бокал и наполнил его водой из графина, подал даме. Было жарко.
– Они просто проводят время вместе.
– Может быть просто, а может и не просто. Любые слова лишь часть правды, либо вовсе ложь. А эмоции, язык тела, никогда не врут. Так что любовь, это уж точно не слова. Что думаешь?
– Думаю, ты права. Может уже перейдем к делу?
– Ты прям как Ниа. – Таури перевернула лист бумаги, обратив все своë внимание на чародея. – Стой. Не двигайся. Вот так.
– Ты и меня нарисуешь?
– Да. Не шевелись. – она перешла почти на шепот. – У тебя ведь хороший слух, я буду говорить тихо.
Кисть мягко заскользила по поверхности листа.
– Мне посчастливилось быть в… некоторых отношениях с младшим из Лигвудов. Он неплохой парень, глуповатый правда, в отличие от своих братьев и отца, но великолепно играет на арфе. Так вот, от него я узнала подробности, касательно твоего дела.
– Отлично!
– Нет, не радуйся так, я уже накидала угрюмый взгляд, улыбка к нему не идет… прошу сохраняй позу.
– Да черт с ней, говори уже что узнала!
– Вот вы, люди востока некогда звали наш народ варварами. А сами то банальной вежливостью и порядочностью пренебрегаете.
– Таури.
– Вот, такое выражение для тебя самое то! Так, слушай. Король Аттавы сейчас в городе. Он прошел через ворота этой ночью. Об этом доложили в канцелярию Лигвуда, после его встречи с наемниками из Корпуса Нора.
– Проклятье! – раздосадовался Ион, и на его лице снова началось движение, что не понравилось художнице. – Мы опоздали!
– Спокойнее, принц. Свита Рейвхарта сейчас находится у храма Андрасиэля.
– Значит, он под охраной. Но это ничего не гарантирует.
– Храм находится на площади. Поэтому туда нетрудно попасть, достачно оказаться на фестивале. Это все, что я знаю. Дальше ты сам, принц.
– Все понятно.
– Еще кое-что. Вон та девица у окна не сводит с нас глаз.
Ион обратил внимание на девушку и смутно припомнил.
“Не с ней ли столкнулся тогда в коридоре? Вроде бы она. Я вижу её довольно часто. Неужели она следит за мной?”
– Кто она? – спросил парень.
– Не уверена, но кажется она связана с разведкой Лотнира. Я ведь говорила, что они замешаны.
Подозрительная девушка вдруг отвернулась, делая вид, что разглядывает городские пейзажи.
– Мне нужно идти. – Ион поспешил встать и чуть не налетел на гонца, бесшумно подбежавшего сзади.
– Ваше высочество, принц Юзтес! Его величество Император с супругой желают вас видеть. Немедленно.
– Вот как… – тихо запаниковал Ион, но почувствовав в сжатом кулаке записку от Анны, взял себя в руки. – Надеюсь император не будет сердиться, если я по пути загляну в свои покои, приведу себя в порядок?
– Думаю нет, ваше высочество.
План был прост. Его комната являлась самым безопасным местом. Там было проще всего подготовиться к встрече. Сильно задерживаться смысла не было. Войдя в покои, Ион сразу же прочитал письмо. Улыбка сама наползала на лицо. И в в то же время он досадовал, что такое открытие не пришло к нему раньше. Он прихорошился у зеркала, закрепил дневник на поясе. Еще несколько раз прочитал записку, чтобы формула заклинания получше отпечаталась в памяти. Над ней был очень короткий текст.
“Ниа рассказала о твоей безумной миссии. Признаюсь, меня это впечатляет. Ты чем-то напоминаешь меня в твоëм возрасте. Главное, чтобы ты не наделал таких же ужасных ошибок. Кисть, что ты передал, дала мне немного надежды. Думаю, благодаря ей я смогу разобраться в печатях. Это измененная формула моего Иллюзио. Думаю, ты без проблем разберешься, раз уже применял его ранее. Этот вариант я называю “Туман” – рядом с названием красовалась малюсенькая пиктограмма в виде черного облачка. – “Оно позволит тебе окружить иллюзией своë тело, изменить лицо или даже голос. Я использовала его, когда притворялась служанкой Ниале. Но будь осторожен. Туман не требует таких затрат сил, однако для него нужна концентрация. Не расходуй силы попусту, применяй с умом, Ион. И еще, ты должен хорошо представлять того, кем притворяешься, если хочешь обнануть знающих его в лицо. Удачи.”
– Вот и пробил час. – шепнул чародей сам себе. Все нутро сжималось от однлй мысли, но в этот момент он даже не представлял что по-настоящему волноваться еще рано. То, что ждало впереди, куда больше заслуживало беспокойства.
***
Приемный зал был полон людей. Ион сразу же обратил внимание на императора Раваима, с львиной улыбкой стоящего у трона. Подле него была женщина с очень короткой золотистой стрижкой. Маленькая аккуратная корона на еë голове дала понять, что это никто иная как императрица-консорт. О ней Ион совершенно ничего не знал. Но она сильно выделялась из окружения
