и такие как мы… как я, не должны им пренебрегать. Это очень тяжело, будь ты настоящим принцем, может понял бы.
– Мне не нужно быть настоящим принцем, чтобы понимать. Ты ведь хочешь поступить правильно, а этому не должны мешать даже твои обязанности. Как много людей умирают ни за что только потому, что другие вынуждены исполнять свой долг и приказы жестоких правителей.
Ниале усмехнулась.
– Хоть ты и не принц, но мыслишь вполне подстать. Я была резковата в отношении тебя.
– Рад слышать!
Они вышли на открытый подвесной мост, соединяющий части замка, откуда открывался вид на городскую площадь. Она охватывала необъятные просторы, но из-за расположившихся почти по всей территории выставочных стендов, площадок, сцен и шатров, оценить это по достоинству было трудно. Однако вид внушал некий трепет. Ниале подошла к ограждению, чтобы взглянуть на шевелящееся внизу действо.
– Как тебе все это, Ион? – спросила она.
– Пока не увижу поближе, трудно сказать. Но эта ваша наука и правда удивительная.
– Я всегда мечтала выступить на этом великом фестивале со своими идеями. – с грустью призналась принцесса.
Ион бы хотел еë приободрить, но не знал нужных слов. Он мог только представить, каково это, когда мечта оборачивается против тебя.
Девушка быстро встрепенулась.
– А чем ты горишь, Ион? Что будешь делать после, когда все закончится?
– Последнее время я только и делал, что пытался добраться сюда. Не было времени даже думать об этом. – Чародей немного помолчал, заглянув внутрь себя. – Но мне нравится исследовать мир вокруг. Мы с Локом с самого детства изучали острова Малой земли. И обнаружили там очень много интересных мест. Мы даже составили собственную карту с пометками. Жаль я еë не взял с собой.
– Занятно! Ты бы мог вступить в гильдию Первопроходцев. Слышала, они как раз этим и занимаются. В скором времени они готовятся выступить в экспедицию на Северную Землю. Кто знает, что они там найдут.
– Не думаю, что это по мне – вступать в организации. Разве что однажды создам свою. Что-то вроде магического ордена. Может быть. Изучать магию оказалось не так просто, как я думал.
– Тебе это подходит! Вы с Анной могли бы многого добиться. Да и мне это тоже интересно.
– Я удивлен. Ты живешь в окружении людей, ненавидящих магию, но сама не такая.
– Я никогда не противопостовляла их. Наука и магия – это два способа познания мира. А познание для меня сама суть. Оно превыше всего. Магия это неоспоримая сила, принадлежащая богам, сила духа. А науку люди развивают сами, своими усилиями. Еë нам никто не давал. Это сила разума. Как можно разделять разум и душу?
– Хмм. – задумался Ион. – Боюсь представить, на что способны те, кто объединит эти две силы.
Они вдруг посмотрели друг на друга, словно подумали об одном и том же.
– Мы могли бы создать такой орден вместе. – вырвалось у чародея полминуты спустя.
– А?
– Ты хочешь сделать мир лучше. Я знал человека, который желал того же. Он сильно повлиял на меня, и…
– Звучит достойно. Я согласна.
– Правда? – радостно спросил Ион.
– Маякни, когда начнешь работу над этим проектом. Только сильно не радуйся, я очень щепетильна.
– Я это учту.
– Мне пора. – сказала девушка и остановилась. – По этому коридору направо. Там встретишься с Таури.
– Мы разделяемся?
Она придвинулась и чуть наклонилась к Иону чтобы прошептать.
– Фестиваль вот-вот начнется. Я должна готовиться представлять наше новое оружие. Потом убегу под прикрытием толпы. Сначала в мастерскую, уничтожу все наработки по оружию. А потом узнаю, как там дела у Анны. Еë во в это время никто не должен охранять, так как все внимание будет приковано к Турниру и во дворце почти не будет стражи. Вот еще чуть не забыла. – Она неожиданно обняла его и сунула в руку маленький скомканный кусочек бумаги. – Это от Анны, тебе пригодится, потому как моя мама уже в городе. Да, я рассказала о твоей миссии, и Анна решила немного помочь.
– Неужели…
Ион немного напрягся, то ли от крепких объятий, то ли от мысли, что человек, способный без труда раскрыть его обман, уже очень близко.
– Удачи, Ион. – напоследок шепнула принцесса, прежде чем уйти в противоположную сторону.
Он посильнее сжал в кулаке записку и последовал в одну из многочисленных комнат досуга.
– Леди Таурилен. – галантно произнес Ион, заранее наклонившись, чтобы принять еë руку для поцелуя.
– Нет нужды в церемониях, принц Юзтес.
Она сидела на роскошной софе в свободном платье и держала в руках планшет. Легкими движениями кисти Таури набрасывала фигуры молодой пары сидящей в отдалении у стены.
– Что есть язык любви, принц? – мелодично проворковала художница.
Ион замер, ошарашенный неожиданным вопросом.
– Ну… я…
– Присядь, я почти все. – улыбнувшись, сказала Таури, взглянула на
