цветков в обычных корзинках. «И это все?» – удивился я, но судя по настрою этих существ, для них эти цветы были важнее жизни.
– И где это? Ты сказал, что вы нашли?
– Там, – ответило существо, – оно там. – И показало на другой берег.
И до меня наконец дошло, что они собирались сделать. Им нужно было попасть на другой берег, но сделать они этого не могли. Им для этого нужен был корабль. Судя по всему, они очень долго наблюдали за пиратами. «Интересно, один выдох в их понимании, это сколько?» Если придумали такую тактику. И все это только для того, чтобы попасть туда.
– Ладно, ты быстро двигаешься? – спросил я у этого непонятного.
Он с неподдельным удивлением посмотрел в мою сторону.
– Как быстро ты двигаешься? – повторил я свой вопрос. – И как далеко это на той стороне?
Смятение, я его явственно почувствовал. Но тут к нам приблизилось невысокое существо.
– Твердый, можно говорить мне? – обратилось оно к тому, с кем разговаривал я.
– Да, Гибкий, говори, – разрешил тот.
Это невысокое существо обратилось ко мне:
– Ты меня видишь? Понимаешь?
– Да, – ответил я ему.
Он прошел по берегу.
– Это самое быстрое, как мы можем передвигаться, – сказал он.
«Не густо», – подумал я.
– А как далеко то, что вам нужно? – посмотрел я на него.
Он задумался. Я если честно, предполагал, что он зависнет на то же время, что и Твердый, но буквально через секунду он уже ответил:
– Триста таких расстояний, – и он прошел пять метров.
– Полтора километра, – пробормотал я, – добираться вы будете долго. У нас нет такого времени.
И задумался, был еще один вариант, но имеет ли он смысл. Хотя вроде они до сюда добиралась чуть меньше трех выдохов, а два торчали уже у реки, но на всякий случай стоит уточнить.
– Сколько вам нужно времени, чтобы вернуться туда, откуда вы пришли?
– Три с половиной выдоха. Мы с каждым выдохом слабеем. Этот мир убивает нас, – ответил мне Гибкий.
– Хорошо, – и я посмотрел на него, – ты идешь со мной. Ты вроде как самый легкий. Нужен будешь, чтобы я не ошибся с вашими горшками.
– Я понял, – даже без возражений ответило это непонятное существо.
Остальные стали собираться возле нас.
Я обратился к Твердому.
– Вы ждите нас тут, – и я показал в сторону леса, – и не нападайте на тех, кто там, – кивок в сторону корабля, – они со мной.
Существо покладисто мотнуло своей головой. Я же развернулся в сторону реки и помахал парням. Через пять минут они были уже на берегу.
– Плывем на другой берег. Вы так же продолжаете прикрывать меня. Меня не будет минут тридцать. Я хочу помочь им. – И я кивнул на Гибкого.
– Кому? – удивился Кног.
– Ты можешь сделать, чтобы они тебя увидели? – спросил я у этого мелкого древесного существа.
Вместо ответа я услышал удивленный выдох орков.
– Значит, увидели, – прокомментировал я, – мы с ним дойдем до того места, что им нужно, заберем то, что у них похитили, и вернемся. Если на корабле заметят мое или ваше отсутствие, постарайтесь их успокоить и главное – не пускайте в лес. С этими, – и я вновь кивнул в сторону Гибкого, – вам не справиться. Это существа другого порядка.
– Именно поэтому ты хочешь помочь им? – спросил у меня Кног, – чтобы они были должны тебе?
Я, если честно, как-то даже не думал об этом. Но это тоже годится как вариант.
– Да, – ответил я Кногу, задавшему этот вопрос, – только вот вряд ли мы когда-нибудь еще раз пересечемся с ними.
Пока мы разговаривали, то добрались до другого берега реки. Гибкий очень аккуратно выбрался из парусника, стараясь даже не задеть воду. Почему? Ведь их мир был переполнен влагой.
– Она другая, – будто прочитав мои мысли, ответило существо, – эта вода нас убивает. Мы уже потеряли пятерых, пытаясь преодолеть ее.
То-то я смотрю, что их гораздо меньше тридцати, про которых упоминалось в воспоминании Твердого.
– Куда нам? – спросил я у Гибкого.
Он встал и от него потянулся тоненький луч жизни. Никаких плетений он не воспроизводил.
– Туда, – указал он.
Я кивнул и, посадив его себе на спину, побежал вперед. Полтора километра. Что мы там найдем?
* * *
– Как ты думаешь? – спросил Порк у смотрящего в сторону берега Кнога, – почему он все-таки им помог. Ты же не поверил тому, что он делает это только ради их долга.
– Нет, – спокойно помотал головой второй орк, – не поверил. Но он и так ответил на твой вопрос, только вот ты не захотел услышать его.
– Когда? – удивился Порк.
– Когда он сказал, что мы им не противники, – пожав плечами спокойно ответил Кног.
– Я не понял, – честно признался орк, который и затеял этот разговор.
Его товарищ немного помолчал и потом сказал:
– Если бы мы с ними схлестнулись, то среди наших было бы очень много жертв. А так он хочет решить эту проблему с наименьшими потерями.
– Так ты думаешь, что нам бы пришлось с ними воевать? – внимательно поглядел на него Порк.
– Это не я так решил, – отрицательно покачал головой его друг, – так решил Степ.
На этом их разговор завершился и они стали еще более внимательно наблюдать за лесом, в котором сейчас скрывались очень опасные существа, которых не мог сразу убить даже целый мир.
* * *
«И почему, интересно, я не удивлен, увидев это», – подумал я, разглядывая место, в которое мы прибыли. Вот и они, человекоподобные существа, которые мелькали в воспоминаниях Твердого. Все правильно, человеку там не выжить. Но вот киборгу. Да без проблем. Ему вообще не особо нужна хоть какая-то среда существования.
Но вот зачем им могли понадобиться эти небольшие горшочки с непонятными растениями, которые они даже поместили в эти странные контейнеры, которые пережили крушение корабля, на котором летели киборги. Да и вообще, что тут произошло? Не ясно. Но Гибкий сразу опознал то, что им было нужно. Однако еще больше он удивился, когда обнаружил на корабле и еще такие же растения.
– Это не наши, – просто сказал он, – это не наши носители ветви.
– Чего? – переспросил я у него.
– Носители ветви, – повторил он.
И даже его мыслеобраз, переданный мне, не особо помог. Выходило так, что это некий аналог родовой памяти, к которому у них у всех есть доступ.
– Эти нам подходят, а вот этот совсем чужой, – отложил он какое-то небольшое растение, – но давай и его заберем. Твердый умнее, он знает, что с ним делать.
– Да без проблем, – согласился я и переслал
