К сожалению, механические колесные часы исправно работали только на суше, а мореплаватели до тех пор пользовались песочными часами — «склянками».
Хронометр — часы с особо точным ходом (механические либо кварцевые). Впервые точный морской хронометр изобрёл английский изобретатель, часовщик Дж. Харрисон в 1731 году, в 1734 он довёл его до практического применения. В своём изобретении он сумел скомпенсировать две основные погрешности хода хронометра — изменение механического момента на спусковой ход балансира по мере раскручивания заводной пружины и применил термокомпенсацию длины и упругости нити балансира от изменения внешней температуры с помощью биметаллических изгибающихся элементов.
Испытывал хронометр капитан Джеймс Кук, составивший благодаря ему карту островов Полинезии.
Появление судовых хронометров с пружинным маятником совершило революцию в судоходстве путем синхронизации хода времени и небесной сферы, что позволило надёжно определять долготу места. Дополнительным прибором установления местоположения в момент замеров стал секстант.
После усовершенствования и снижения стоимости хронометр стал неотъемлемой частью навигационного оборудования морских судов и кораблей.
На плавучих средствах, летательных аппаратах хронометр служил для определения долготы. Долгота вычисляется по разнице между местным временем астрономического события (например, восхода или захода Солнца) и временем того же астрономического события на долготе одной из обсерваторий, географические координаты (в частности, долгота) которой известны, например, Гринвичской, долгота которой во всем мире принимается за ноль. За прошедшие века конструкция хронометра Харрисона практически не изменилась (кроме технологии изготовления и материалов). В настоящее время такой хронометр выпускается Первым московским часовым заводом под маркой 6МХ.
В настоящее время хронометры применяются редко и только в качестве резервного навигационного средства при отказе всех иных, так как вытеснены более точными часами со стабилизацией хода кварцевыми резонаторами, точными радиосигналами от радиостанций и системой глобального позиционирования (GPS, ГЛОНАСС).
Часы-скелетоны
Скелетоны — механические (реже кварцевые) часы, в которых движущиеся части механизма полностью или частично оставлены открытыми, просматривающимися через специальное окошко в циферблате или задней крышке. Окошко может занимать всю видимую площадь, при отсутствующем в таком случае циферблате.
Появление часов-скелетонов в ювелирном качестве относится к XVI–XVII векам.
Во Франции и в Италии в XVIII веке широкое распространение получили напольные часы со скелетонизированным циферблатом в стиле «готика». Нередко циферблатам придавались такие пышные и кружевные формы, что читать время по ним было весьма затруднительно. Такие измерители времени служили скорее как богатые и изысканные украшения роскошной гостиной.
Настоящая «скелетонизация» также включает удаление лишнего металла в деталях часового механизма, остаётся только максимально облегчённый несущий каркас, «скелет» механизма, требуемый для его функционирования. Часто открытые детали механизма украшаются полировкой и гравировкой. Часы-скелетоны часто имеют дополнительную функцию автоподзавода.
Скелетоны — это далеко не новинка в часовой индустрии, однако раньше часовые мастера создавали часы скелетоны не потому, что их клиентов завораживал вид вращающихся шестеренок. Технология не позволяла создавать достаточно миниатюрных механизмов и прятать их в корпус целиком.
Современные часы-скелетоны не прячут механизм преднамеренно. Шестеренки, кроме своей основной, функциональной роли, являются еще и элементами дизайна, настолько выразительными, что часы-скелетоны получили свое собственное обозначение и стали неким отдельным классом часов.
Первые скелетоны появились вместе с механическими часами. Причина этого была не в желании удивить мастерством, а в трудности сокрытия механизма в корпус. Со временем благодаря уплотнению компоновки деталей в механизме он был скрыт со всех сторон.
Однако задняя и передняя крышки корпуса откидывались для обзора часов внутри. Позднее появилось защищающее циферблат стекло.
Почти все именитые часовые бренды включают скелетоны в свои коллекции. Исключение составляют fashion часы, основная задача которых — поддержка одежного бренда. Циферблат для них — своего рода рекламная поверхность, на которой должен присутствовать хорошо читаемый логотип.
Так и сейчас, часовщики, нащупав «золотую жилу», создают невероятные наручные часы- скелетоны, которые говорят о тонком вкусе своего владельца. Стоит отметить, что механические часы — это уже произведение искусства, но когда они представлены в таком необычном образе — это уже настоящее чудо. Как говорит история, особый вклад в развитие часов-скелетонов внес швейцарский часовщик Армин Штром, который в начале своей блестящей карьеры специализировался на реставрации старинных часов. Затем мастер открывает для себя магическую силу часов со скелетонизированным циферблатом и вплотную занимается их разработкой. Сегодня Армин Штром известен во всем мире как создатель самых маленьких женских часов-скелетонов, появившихся в 1989 году. Тем самым часовщик заработал всеобщее признание, а его шедевр был занесен в «Книгу рекордов Гиннеса».
В целом можно утверждать, что часы-скелетоны достаточно дороги, поскольку их производством занимаются серьезные компании.
Индустрия часов — это, в первую очередь, бизнес, и он предполагает точный расчет и получение прибыли. В то же время, использование столь известного бренда накладывает определенные обязательства относительно качества готового продукта.
Эволюция механических часов
Постепенно часы видоизменялись, совершенствовались. Вслед за карманными появились наручные часы.
Родиной наручных часов по праву считается Швейцария, ведь житель именно этой западноевропейской страны — Джон Харвуд — впервые начал массово выпускать их. Произошло это в 1923 году. Вскоре после этого в 1927 году канадец Уоррен Марризон изобрел первые кварцевые модели наручных часов, которые отличаются особо высокой точностью. Примечательно, что впервые носить часы на запястье начали задолго до всех этих событий, во времена жизни Блеза Паскаля (1623–1662), который и стал делать это первым, прикрепляя часы к руке ниткой. Безусловно, всем многообразием современных моделей часов, а главное — их точностью и надежностью, человечество обязано каждому из этапов их развития и становления.
