«БАХ! БАХ! БАХ!» – отвечали русские винтовки.
«Тебя здесь нет, и снайперов – тоже... и москитов... и сотни градусов снаружи... и ста пяти – здесь...»
Ава так углубилась в себя, что не заметила следующего выстрела Наташи, пока мимо не пролетела еще одна гильза.
– Они засели в листве, между нами и вертолетом. Трое врагов, может быть, больше, – сказала Наташа, понизив голос. Она прильнула к прицелу. – Танго на деревьях. Звучит как мюзикл.
– Четверо, – сказала Ава тихо. – Я считала.
Наташа изумленно посмотрела вверх, но Ава знала: ничего не нужно объяснять. Главное во взгляде в разум Наташи – это то, что она тоже ощущала их связь.
– Что теперь? – быстро спросила Ава, стараясь не выдать охватившей ее паники.
– Теперь? – Наташа перекатилась на спину, отбросив винтовку. – Время для нового плана.
ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа
УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»
РАССЛЕДОВАНИЕ ОСОБЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ И ЛИЧНОСТЕЙ (ООЛ)
ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛИПП КОЛСОН
по ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,
ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА
РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ:
МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ
РАССЛЕДОВАНИЯ ООЛ
КОЛСОН: Что насчет Авы? Как она себя показала во время этого инцидента?
РОМАНОФФ: Лучше, чем ожидалось от новобранца.
КОЛСОН: Лучше, чем ожидала ты? Вы же уже были вместе под огнем.
РОМАНОФФ: Не так. Только в Стамбуле, а это был... Стамбул.
КОЛСОН: Все равно. Даже если Ава прыгнула выше головы, она последняя, кто это признает.
РОМАНОФФ: Она русская. Принимать удар на себя у нас в крови.
КОЛСОН: Но у вас на двоих не только русская кровь. Это помогло?
РОМАНОФФ: Квантовая связь? У нас была пара моментов соединения.
КОЛСОН: Пара моментов? Многовато для такого волка-одиночки, как ты, Романофф.
РОМАНОФФ: Я справляюсь. Нам обязательно об этом говорить?
КОЛСОН: Это расследование ООЛ, агент. Здесь все важно. Особенно то, с чем мы когда-нибудь столкнемся на другом уровне.
РОМАНОФФ: Ава Орлова не объект расследования, и наша квантовая спутанность – тоже. Ты лаешь не на то дерево, Фил.
КОЛСОН: С таким большим лесом лаять придется долго.
РОМАНОФФ: Именно этого мы с Авой всегда боялись.
ГЛАВА 11: НАТАША
ГДЕ-ТО В ТРОПИЧЕСКИХ ЛЕСАХ БАССЕЙНА АМАЗОНКИ, БРАЗИЛИЯ
СТО КИЛОМЕТРОВ К ЮГО-ЗАПАДУ ОТ МАНАУСА
– Что нам нужно, так это отвлекающий маневр, – Наташа выдохнула слова, рванув к себе переноску, чтобы покопаться внутри. Она вытащила взрывчатку ЩИТа «ПропХ» – запатентованный Старком, специально разработанный для секретных операций взрывной заряд – выбор агентов, путешествующих налегке, тех, у кого нет места для обычных устройств. Он лег в ладонь Наташи, маленький и гладкий, как яйцо, при этом тяжелый, как камень. Тони обещал, что фейерверк будет знатный и даст ей немного времени в ближнем бою, если она вообще когда-нибудь в нем нуждалась.
– Это то, о чем я думаю? – тихо спросила Ава, подняв бровь.
– Один маленький «ПропХ» для подрыва ботов от Тони? Да. У него выдался богатый на патенты год. Эта штучка сделает свое дело. – Наташа протянула взрывчатку Аве, шепча инструкции. – Бросай этого гада так Далеко, как сможешь. Целься в тот низкий хребет.
Ава кивнула и взяла овальный заряд, который выглядел не опасней косточки авокадо. Она бережно убрала его в нагрудный карман куртки:
– Я никогда еще не видела взрывчатку так близко.
– Да? Даже во время учений в Академии? Даже муляж? – Наташа вытащила второй заряд.
Ава покачала головой:
– Мне еще не приходилось... – она не стала уточнять.
Наташа пожала плечами для вида. На самом деле Вдова совсем не удивилась.
– Я знаю, потому что видела отчеты. Каждый твой инструктор, от Колсона до самого низа, держал тебя как можно дальше от симуляции боевых действий. Они, наверное, тебя даже к видеоиграм не подпускают. Не хотят связываться с особенной девочкой, не хотят лезть в твою перепрошитую голову. Я знаю, потому что сама дала им такой приказ.
Наташа задумалась, правильный ли сделала выбор. Ей не хотелось рисковать. Она провела наедине с собой много времени после смерти брата, но так и не уяснила, что будет лучше для девочки.
«Смотри, куда ее это завело. Она никогда не выдергивала чеку из гранаты с силами, которые не может осознать. Она опасна и не только для врагов. Такой новобранец – сам себе лучшая мишень. Почти как если бы ее лицо было под перекрестным огнем».
Наташа постаралась не думать, как знакомо все это звучало. Как в тех же самых словах можно было описать первые годы Черной Вдовы.
Что говорила тогда Елена? «Твой единственный враг – ты сама»?
Да, так. Не считая самой Елены, конечно.
Елена тоже прошла через «Красный отдел», стала Черной Вдовой и некоторое время изображала Наташу.
Верный враг и старый заклятый друг за морем и вечностью.
Она взглянула на Аву.
«Но когда ты слушала Елену Белову? И почему вспомнила ее именно сейчас, во время боя?»
– Знаешь что? – сказала Наташа, выкинув мысль из головы. – Подумав еще раз, я понимаю, что не хочу, чтобы тебе оторвало руку. Как насчет того, чтобы ты просто добралась до вертолета, как и было задумано? Я справлюсь с ними.
– Но я могу помочь, – сказала Ава упрямо. – Ты знала, что значит тепловая сигнатура, не так ли? Ты хотела отвести от меня огонь. Специально стала мишенью. Прервала связь, чтобы избавиться от меня.
Ее голос наполнился гневом.
– Что если так? Думаешь, ты готова противостоять всему миру с парой старомодных электрических сабель? – сказала Наташа, закатив глаза. – Тут не Академия, Ава. Мы в сердце тропического леса.
– И что? Что тебя так пугает?
– Если тут что-то произойдет, мы сами по себе. Понимаешь, что это значит? Колсон не кружит неподалеку, чтобы вытащить нас. Никакого сверхбезопасного Трискелиона, чтобы спрятаться. Никакого подкрепления. Ничего.
– Подкрепления? А если подкрепление – это я? – нахмурилась Ава.
– А если наши друзья здесь, значит, это неспроста, и мы подобрались к ним вплотную, – сказала Наташа.
Ава кивнула:
– Это лишь в очередной раз доказывает, что файлы Макса не лгут. «Верапорт» – это прикрытие, созданное Юрием Сомодоровым для «Красного отдела». Все это ведет к Ивану.
