– В курсе. Нет, заклинание само окончит свое действие примерно дней через пять.
– Это радует.
– А что, ты с кем-то срочно планируешь переспать? – прищурился магистр.
– Ну… кто знает, как жизнь повернется. А вообще нет. Может, ты все-таки не будешь ко мне переселяться, да еще и в мою спальню?
– Нет. Я должен быть уверен в твоей безопасности полностью.
– И как долго ты намерен меня караулить?
– Дней пять, не меньше, – усмехнулся Неш.
– Ты опять надо мной смеешься?
– Немного. А вообще, посмотрим. Все зависит от того, как сложатся обстоятельства.
Какие такие обстоятельства, Неш не объяснил.
Во входную дверь позвонили.
– Наверняка Артан. Не утерпел, пришел раньше. Сиди, я открою.
Вернулся Неш действительно вместе с эльфом, что выглядит до неприличия довольным жизнью.
– О, какие у вас тут запахи вкусные. Угостите, прелестная хозяюшка?
– Сегодня не я хозяйничаю на этой кухне, так что спрашивайте не у меня, магистр.
– Да что вы говорите, – эльф удивленно посмотрел на Неша. – Ты нанял прислугу? Не хотел же ведь.
Я хмыкнула.
– Магистр Неш, выходит, ваш друг тоже не знает, что на вас похоже, а что нет.
– Он просто забыл, – ответил Вейтар, ставя на стол третью тарелку.
После того как все наелись и был разлит чай, я навострила уши.
– Ну что, Вей, теперь ты убедился, что идеальных женщин, впрочем, как и мужчин, не бывает.
– Я убедился лишь в том, что плохо разбираюсь в женщинах, – сказал Неш и с подозрением на меня взглянул.
– Как думаешь проучить мою кузину Альяру?
– А при чем здесь цен Альяра? – не удержала своего любопытства я и влезла в разговор.
– О, она имеет самое прямое отношение к заговору, – насмешливо ответил мне Артан. – Кузина не избежала соблазна и подключилась к игре под названием «Завоюй эльфийский престол». Признаюсь, кузина обошла в хитрости не только меня, но и многих моих братьев и сестер. Альяра все продумала. Показная покорность, тайный заговор против центавра. Советник отца, кстати, уже казнен. Вчера привели в исполнение наказание. Это я донес. Альяру и еще парочку моих родственников отправили в ссылку. На землях нарифе и аирафе ведется чистка. В том числе и самих нарифе с аирафе.
– Ладно, ну а магистр Неш зачем понадобился?
– У магистра Неша самые обширные земли, во всяком случае, в сравнении с владениями другим нарифе и аирафе. А уж сколько на его территории полезных ископаемых и уже разработанных производств. Если учесть, что аирафе Вейтар граничит своими землями со многими нарифе и эльфийскими территориями, становится понятно, что многие не против урвать себе кусочек. Альяра так вообще задумала прибрать к рукам большую часть территорий, когда пришла бы к власти – это сразу бы прибавило ей народной любви, и было бы чем отблагодарить сторонников.
– Да, мы, женщины, существа коварные, – улыбнулась я.
– Это точно, – хмыкнул Артан. – Вей, ты уже решил, как будешь мстить Альяре за то, что задумала оставить тебя без наследников? Ну, или с наследниками, но исключительно остроухими – от ее ставленниц.
– Я полагаю, что Альяру давно пора выдать замуж, – просто ответил Неш.
– Есть кандидат? – демонически усмехнулся Артан, мне даже немного жутко стало от улыбки эльфа.
– Я думаю, пусть будет простой трудяга из народа. Без денег и положения. И жить будет где-нибудь на окраинах. Центавр ведь лишил провинившихся средств, чтобы они прочувствовали реальную жизнь и что такое работа?
– Само собой. Это все возмездие? Пусть покажет свою добродетель и самоотречение в браке, только не за баснословно богатым советником?
– Хм, ну и еще, пожалуй, в первую брачную ночь в качестве подарка к свадьбе, цен Альяра получит заклинание для скорейшего зачатия.
С кем я сижу на кухне, а? Страшные нелюди.
Глава 10
Артан долго не хотел уходить, друзья долго обсуждали заговор и его участников, потом перешли на отвлеченные темы, вспомнили смешные случаи из детства. Я то и дело пыталась ускользнуть с этих дружеских посиделок, но Неш бдил, каждый раз возвращая меня на место, а в итоге, когда я в очередной раз попыталась сбежать, усадил к себе на колени и стал принудительно кормить пирожными, которые доставили из ближайшей кондитерской. Эльф на издевательства надо мной смотрел весьма благосклонно и на мои просьбы о помощи не обращал внимания. А мне ведь заниматься надо!
В моем организме образовался переизбыток вкусностей, я стала неповоротливой и рваться куда-то перестала. Пригрелась в мужских руках и, зевая, слушала беседу двух закадычных друзей.
Эльфа мы с Нешем проводили вместе.
– Ну что, спать? – поинтересовался Вейтар, беря меня на руки и направившись в сторону моей спальни.
– Рано еще, я не хочу.
– Значит, не будем спать. Есть более интересные вещи, которыми можно заняться в постели.
– Я против!
– Это пока, – весело заметил Неш, перепрыгивая через две ступени, при подъеме по лестнице. Несколько шагов по коридору, пинок в дверь, и мы в моей спальне.
– Нет! Ни за что! – так, где мой посох?
– Почему так категорично? – поинтересовался Неш, опуская меня на кровать, а после навалившись сверху.
– Как минимум, потому что не хочу забеременеть.
– Не волнуйся, я приму все меры предосторожности, – заверил меня Неш.
– Я так поняла, сейчас могу и от мужского пальца забеременеть. Так что руки прочь. Я вообще с тобой спать не намерена! И встречаться тоже. И жить со мной не надо.
Вейтар очень серьезно на меня посмотрел.
– Это еще почему?
Тяжело вздохнула. Все-таки некоторым действительно проще дать, чем объяснить, почему не хочешь.
– Уже говорила. Я тебе не доверяю. Не хочу вновь быть выкинутой на улицу, словно провинившаяся кошка. У тебя слишком властный характер. Я так не смогу. Нам не по пути. К тому же, как выяснилось, быть с тобой опасно для жизни.
Неш меня отпустил. Я тут же села, свесив ноги с кровати.
– Видишь ли, Ника, я не могу дать тебе гарантий, что в будущем у нас будет все хорошо и идеально. Не уверен, что так вообще у кого-либо бывает. У меня не самый легкий характер, у нас с тобой совершенно разные взгляды на жизнь…
Неш замолчал. И что? Все? Такое многообещающее начало было, и прервался. Вывод какой? Такое впечатление, что Вейтар мне предложение делать собирается. Столько смятения во взгляде мужчины.
Вейтар слез с кровати и встал передо мной на колени. Нет, только не предложение, пожалуйста!
