Часто даже ограниченная проходимость «остинов» не мешала их эффективному применению, особенно если хорошо было налажено взаимодействие со своей пехотой и кавалерией. Об этом можно судить по бою, проведенному броневиками 27-го отделения на Юго-Западном фронте 8 октября 1916 года:
«Совместными беззаветно лихими действиями 27-го броневого отделения и донских казаков, при крайне тяжелых условиях, взята сильно укрепленная деревня. Вследствие плохой дороги машины местами выкатывали на руках под сильнейшим огнем противника. По показаниям пленных, работа броневиков произвела на них потрясающее впечатление, и много из австрийцев попрятались в деревне».
Немецкие солдаты осматривают подбитый в бою «Остин» 2-й серии. Район Тарнополя, лето 1917 года. Хорошо видно крепление задней части полуэллиптической рессоры к балке шасси, бронелист защиты заднего моста и подкосы на нем для повышения жесткости (фото из архива С. Кирильца).
Кстати, географические условия применения броневых машин русским командованием учитывались. Так, генерал-квартирмейстер при Верховном Главнокомандующем 1 сентября 1916 года докладывал дежурному генералу Ставки:
«В настоящее время все броневые дивизионы, созданные согласно приказу Начальника Штаба Верховного Главнокомандующего № 747 закончены формированием и находятся в полной боевой готовности. Представляется крайне желательным использовать для боевой работы те из них, которые находятся в составе армий Западного и Северного фронтов, ввиду отсутствия условий для их надлежащего использования, а отчасти и отсутствия дорог (например, 4-й дивизион не в состоянии двигаться даже на легковых машинах), не будет ли признано возможным временно использовать некоторые из них по Вашему усмотрению в пределах Юго-Западного фронта, особенно в 7-й и 11-й армиях, где характер операций и широко развитая сеть шоссе дают полную возможность использовать эти довольно могучие в настоящее время боевые единицы».
В результате в конце 1916 года два дивизиона (4-й и 3-й) перебросили в 6-ю армию новосозданного Румынского фронта (в октябре и декабре соответственно).
Вскоре машины переброшенного с Западного фронта 4-го броневого дивизиона вступили в бой, поддерживая части 36-го Сибирского стрелкового полка 4-го Сибирского армейского корпуса во время их атаки на болгарские позиции у деревни Тополупь. Русские бронеавтомобили действовали здесь совместно с броневиками английского броневого дивизиона:
«17 ноября 1916 года в 16 часов была назначена общая стрелковая атака и за семь минут до начала ее броневому автомобилю 24-го отделения «Скобелев» («Остин» 2-й серии. — Прим. автора) под командой подпоручика Руднева было приказано выехать в бой.
Приблизившись к проволочным заграждениям противника, машина открыла по его окопам огонь из пулеметов. Но в это время один за другим разорвавшиеся снаряды своими осколками выбили заднюю дверцу и вывели машину из строя.
Командир отделения, видя с наблюдательного пункта гибель машины и приняв к этому времени общее командование английским броневым эскадроном, приказал выехать в бой и вытащить на буксире «Скобелева» двумя английскими пулеметными машинами («ланчестерами». — Прим. автора), но эти машины выполнить данную им задачу не могли, так как у одной из них был пробит кожух пулемета, а другая благодаря мягкому грунту приблизиться к «Скобелеву» не могла. Тогда командиром отделения было приказано поручику Нарцисову выехать на своей бронемашине «Суворов» («Остин» 2-й серии. — Прим. автора) для оказания помощи «Скобелеву».
«Суворов», не доезжая автомобиля «Скобелев», открыл огонь из пулеметов, но в это время болгарским снарядом была сбита башня и разбиты колеса. Машина остановилась, но огонь из второго пулемета не прекратила…»
Вверху — тот же броневик, что и на предыдущем фото. Правая башня разбита прямым попаданием снаряда, хорошо видна пулеметная колонка и ее крепление к стенкам башни. Внизу тот же броневик, уже вывезенный немцами в Тарнополь. На заднем плане другие трофейные бронеавтомобили — «Джеффери», «Ланчестер», за ним еще один «Джеффери» (из коллекции Я. Магнуского).
Экипажи броневиков погибли, а командир отделения капитан Грабовой был ранен. К сказанному следует добавить, что есть фото этих трофейных «остинов», причем серьезных повреждений на них не заметно. А по болгарским данным, машины застряли и не смогли выбраться самостоятельно. Кстати, командир «Суворова» поручик Нарцисов в этом бою попал в плен. Интересный факт — он был единственным человеком из автоброневых частей русской армии, попавший в плен к противнику в годы Первой мировой войны.
15 ноября 1916 года в штат автопулеметного отделения внесли очередное изменение. Для более эффективного использования боевых машин в бою в его состав добавили еще один пулеметный броневик. Предполагалось, что эта машина станет запасной на случай ремонта одного из бронеавтомобилей. Правда, перевести все отделения на новый штат не представлялось возможным — для этого не хватало бронемашин. Тем не менее в первой половине 1917 года некоторые бронечасти Западного и Юго-Западного фронта (18-е, 23-е, 46-е и ряд других отделений) получили в свой состав четвертый броневик.
Из-за отсутствия документов не всегда можно оценить количество бронемашин «Остин» в броневых дивизионах на фронтах. Но иногда это сделать можно. Например, на 20 августа 1916 года в частях Северного фронта числилось всего 42 броневых машины, из них 20 «остинов». На ту же дату бронечасти Западного фронта располагали 29 броневиками, из них 18 «остинов». Естественно, больше всего «остинов» имелось на Юго-Западном фронте — к 1 октября 1916 года здесь (с учетом машин Бельгийского бронедивизиона) числилось 92 броневых автомобиля всех типов, из которых 41 — «Остин».
Бронеавтомобиль «Остин» 2-й серии на улице Киева. Лето 1918 года. Машина имеет задние двери в виде короткого клина, петли установлены по краям (фото из архива С. Кирильца).
Немецкие солдаты у захваченного бронеавтомобиля «Остин» 2-й серии. Лето 1917 года. На борту корпуса трехцветная бело-сине-красная кокарда, внизу заводской номер машины (719), на кормовой двери эмблема броневых частей русской армии и указание подразделения — 20 (?) отд. (АСКМ).
