В отчете макетной комиссии по самолету В-26 от 20 ноября 1939 г. говорилось:
– два проема, закрытые плексиглазом с двумя шаровыми турелями под 12,7-мм пулеметы … в заднем бомбоотсеке. Эти пулеметы предназначены для отражения атака спереди из нижней полусферы.
В реальности устанавливать пулеметы в заднем бомбоотсеке не стали.
Нижние пулеметы «Мародера» стали объектом внимания со стороны командования 3-го бомбардировочного крыла, выводы были основаны на анализе результатов испытаний, датированном 3 января 1943 г. В отчете указывалось, что эффективность этих пулеметов зависит от высоты полета и на малых высотах они практически бесполезны. Командование 3-го авиакрыла в тот период считало, что нишей боевого применения «Мародеров» на Европейском театре военных действий является нанесение ударов с малых высот:
– Мы пришли к заключению относительно перспектив боевого применения самолетов В-26 на европейском театре военных действий. Боевое применение будет ограничено нанесением ударов мелкими группами в дневное время и с малых высот.
Неудивительно поэтому что командование крыла рекомендовало снять нижние пулеметы с «Мародеров», снизив тем самым массу самолета и заодно увеличив боекомплект остальных стрелковых точек.
– Так как нижние пулеметы самолета В- 26 не способны вести стрельбу выше линии горизонта, их сектор обстрела ограничивается исключительно нижней полусферой, они не обеспечивает защиту самолета в полете на малых высотах. Снятие пулеметных установок и смещение вследствие этого центра тяжести благоприятно скажется на характеристиках аэроплана.
Как уже отмечалось выше, полеты «Мародеров» над Европой на малых высотах прекратились очень быстро из-за высоких потерь, поэтому нижние пулеметные установки на бомбардировщиках В- 26 сохранили.
Хвостовые пулеметы
Решение инженеров фирмы Мартин, принятое в 1939 г., о замене двухкилевого оперения однокилевым имело дополнительный плюс:
– Однокилевое оперение обеспечивает больший объем для организации рабочего места хвостового стрелка.
Хвостовая стрелковая точка эволюционировала по ходу серийного производства «Мародеров». В конечном итоге в хвост фюзеляжа поставили гидравлически управляемую турель фирмы Белл. На В-26 без буквы в хвосте стоял один пулемет калибра 7,62 мм, на В-26А – один 12,7-мм пулемет, на В-26В – два 12,7-мм пулемета.
На В-26В-10 поставили гидравлически управляемую хвостовую пулеметную турель, что привело к изменению обводов хвостовой части фюзеляжа и изменения формы и размеров остекления кабины хвостового стрелка. Турель Белл М-6 снабжалась прозрачным плексиглазовом колпаком, в котором имелись отверстия под стволы пулеметов. Выше колпака в фюзеляже было сделано окошко для стрелка. Турель Белл М- 6 имела сектор обстрела в виде телесного угла в 90 градусов. Турель снабжалась прицелом N-8, который был установлен на 17,5 дюймов выше пулеметов (часть самолетов была оснащенная прицелами Mrk 9 флотского образца). Прицел был механически связан с пулеметами. Скорость разворота турели составляла 35 град/с. Между пулеметами и стрелком стояла бронеплита.
Пулеметные контейнеры
Фронтовой опыт выявил необходимость установки на самолет неподвижных пулеметов, стреляющих вперед, по полету. «Мародеры» решили дополнительно вооружить четырьмя 12,7-мм пулеметами в алюминиевых контейнерах в нижней части носа фюзеляжа. Бомбометание самолеты В-26 чаще всего выполняли со средних высот, из-за пределов эффективной стрельбы 12,7-мм пулеметов по наземным целям, но летчики часто применяли эти пулеметы для срыва атак истребителей из передней полусферы. Эффективность этих пулеметов как средства обороны от истребителей не известна.
Носовые пулеметы
На В-26 в передней части фюзеляжа имелась подвижная стрелковая точка с 12,7 мм. (турель К-4). Пулемет стоял в апексе прозрачного конуса кабины штурмана. Боекомплект к пулемету был размещен под сиденьем штурмана.
Окно бомбардировочного прицела
Конструкторы самолета Мартин модель 179 прилагали максимум усилий для сохранения изящной, аэродинамически вылизанной, сигарообразной формы фюзеляжа. В ранних проектах плоское окно бомбардировочного прицела закрывалось сдвижным скругленным щитком, чтобы плоское остекление не нарушало чистоту форм планера. При осмотре макета самолета 16 ноября 1939 г., комиссию не удовлетворило принятое конструкторами решение в части окна бомбардировочного прицела. Сдвижной колпак требовал наличия дополнительного механического устройства, усложнявшего и без того не простую конструкцию самолета, кроме того, не исключалась возможность замерзания механизма смещения колпака, в этом случае под вопрос ставилось осуществление прицельного бомбометания. Комиссия рекомендовало установить на самолет литой прозрачный колпак с плоской нижней панелью под бомбардировочным прицелом.
Доступ членов экипажа «Мародера» в носовую часть фюзеляжа осуществлялся через люк в нише носовой опоры шасси. Штурман пролезал на свое место под колонками управления пилотов через небольшой люк в носовой перегородке. В случае аварийного покидания самолета в полете, штурману приходилось проделывать путь в обратном порядке.
Бомбы
Типично масса бомбовой нагрузки на внутренней подвеске составляла от 3000 до 48000 фунтов (1360 – 2170 кг) в зависимости от модификации самолета и дальности полета. Экипажи старались недогружать самолет бомбами в целях сохранения лучшей управляемости самолетом. В Северной Африке и, как ни странно, на Тихом океане, «Мародеры» нередко дорабатывали под возможность подвески бомб британского образца; естественно такую доработку прошли В-26, состоявшие на вооружении RAF.
Торпеды
По требованию командования авиационного корпуса армии США в ассортимент вооружения самолета В-26 были включены торпеды. Самолет мог нести одну торпеду. Согласно рапорту от 19 января 1942 г. Военно-морской торпедной станции, Ньюпорт, Род-Айленд, в ходе летных испытаний с самолета В-26 сбрасывались торпеды Mark 13 Mod. 1. Результаты испытаний обнадеживали. Согласно отчету официального историка, установка торпеды на «Мародер» «...показала, что самолет является одним из лучших торпедоносцев, проходивших испытания, … контроль скорости самолета во время сброса торпеды можно осуществлять путем отклонения закрылков. При сбросе торпеды с высоты 200 футов (60 м) и более необходимо установить на торпеду дополнительный стабилизатор».
Подразделения USAAF, имевшие на вооружении бомбардировщики В-26 «Мародер»
1-я эскадрилья пасфайндеров (временная): обеспечивала лидирование бомбардировщиков «Мародер» 9-й воздушной армии.
9-я бомбардировочная группа: на вооружении группы имелись бомбардировщики В-26 наряду с бомбардировщиками В-17 и В-24. «Мародеры» использовались для подготовки и тренировок экипажей тяжелых бомбардировщиков, а также для проверки бортового оборудования.
17-я бомбардировочная группа: перевооружена самолетами В-26 в 1942 г., в конце 1942 г. переброшена в Северную Африку.
