— Не бойтесь, он чувствует добрых людей и по-своему вас приветствует, — пояснила Елена Николаевна, выйдя на крыльцо дома. — Тор, не мешай людям, иди к себе!
— Какой ты умный, Тор, давай знакомиться, — предложила Стелла, погладив собаку.
Пёс в долгу не остался, довольный оказанным вниманием он лизнул девушку в щёку.
— Теперь у вас будет дружба — не разлей вода! — задорно улыбнулась хозяйка. — Тор признал тебя, Стелла. Он преданный пёс и очень ценит искренние отношения.
— А как мы его не заметили раньше? — удивился Станислав Алексеевич.
— Я отпустила его побегать на улицу, его здесь все знают и не боятся. Но сторож он прекрасный, чужого никогда не пропустит, особенно если чувствует что-то недоброе.
Попрощавшись с Еленой Николаевной и Тором, Кудрявцевы направились к морю. Поддавшись уговорам Стеллы, они решили пройти через набережную реки. Солнце уже клонилось к горизонту, уводя с собой дневную жару, но духота всё-таки не спадала. Кудрявцевы спустились к нижней ступеньке схода к реке и с удовольствием умылись ледяной водой.
— Ура, вот и сбылась мечта, я так всё себе и представляла! — воскликнула с детским восторгом Стелла. — Ух, какая красотища!
— Согласен, дочка, картина что надо! — поддержал её отец. — Ты погляди, как цвет моря меняется…
Затаив дыхание, они глядели, как полноводные потоки могучей реки с шумом врывались в море, окрашивая его синеву в мутно-коричневый цвет. Чтобы соединиться с Чёрным морем «Бешеная» река несла свои воды с Кавказского хребта, прорываясь через глубокие ущелья, разбрасывая по пути многочисленные бурлящие пороги.
После недолгой остановки они направились дальше по набережной, сливаясь с такими же беззаботными группами отдыхающих. Пляжи несколько опустели, израсходовав лимит солнечно-водного оздоровления, а тем временем люди посвящали себя уже вечерним мероприятиям. Выбрав удобное место на одном из пляжей, Станислав Алексеевич со Стеллой решили искупаться.
— Давай наперегонки до буйков, кто первым! — предложил отец.
— Согласна! — выдохнула Стелла, тут же, устремляясь вперёд.
А Вера Владимировна сняла сланцы и по щиколотки вошла в тёплую шелковистую воду.
— Не заплывайте слишком далеко! — только и успела крикнуть она вдогонку своим родным.
Но отец с дочерью уже подплывали к ограничительным буйкам.
— Всё, я победила! — крикнула Стелла, касаясь буя.
— Фу-у… фу-у… сдаюсь, — с трудом продышался отец. — Ты молодец, дочка… вот бы десяток лет скинуть, тогда бы ни за что не догнала.
— Ладно, в следующий раз придётся дать тебе фору.
— Ах, ты ещё и издеваешься! — рассмеялся Кудрявцев, брызнув на неё водой.
Они искренне радовались встрече с морем, барахтались, ныряли, просто лежали на поверхности воды, испытывая непередаваемое наслаждение.
Потом Кудрявцевы долго гуляли по ночной набережной, вдыхая неповторимый запах морского воздуха смешанный с ароматами южных растений. Уставшие, но безмерно счастливые, они вернулись домой. Во дворе они застали Елену Николаевну, видимо, она специально не ложилась спать, ожидая постояльцев.
— Как погуляли, мои дорогие? — поинтересовалась хозяйка.
— Нагулялись… что сил уже нет, — уставшим голосом произнесла Вера Владимировна, присаживаясь на скамейку.
— Ничего — это полезно, спать крепче будешь! — ободрил жену неунывающий Станислав Алексеевич.
— Вы правы, прогулка только на пользу… воздух у нас изумительный, море, горы вокруг и столько солнца, — улыбнулась Елена Николаевна. — Очень хорошо отдохнёте, не пожалеете!
— Да, да, да, я уже не жалею! — воскликнула Стелла, кружась по двору. — Моя мечта сбылась!
— Какая же ты светлая девочка, Стелла, — негромко произнесла хозяйка, подойдя ближе к ней, — в тебе живёт радость…
Родителям лишь оставалось с удивлением глядеть на эту необычную сцену.
Кудрявцевы пожелали хозяйке спокойной ночи, а Тору бдительности и направились отдыхать.
Так, в размеренном ритме долгожданного отдыха пролетело пять дней. До обеда Кудрявцевы проводили время на пляже, отдаваясь живительным источникам природы, затем обедали в столовой, немного отдыхали во флигельке и снова возвращались уже к щадящему солнцу. О культурных мероприятиях они тоже не забывали, но решили чуть отложить поездки, так как не в силах были оторваться от морских чар. На следующие две недели они распланировали водные экскурсии, поездки в Абхазию, Сочи, а так же посещение парка «Южные культуры» и Ахштырской пещеры. Но всё это ожидало их позже, а сейчас было только море и солнце. Вечерами они обычно прогуливались по набережной. Во время очередной прогулки Стелла решила искупаться под звёздами.
— Папа, ты составишь мне компанию?
— Нет, дочка, мне уже хватило на сегодня, поплавай сама.
— Стеллочка, будь осторожна, далеко не заплывай, мы немного пройдёмся по набережной и вернёмся, а одежду возьмём с собой, — предупредила Вера Владимировна.
Стелла не спеша вошла в потемневшее море. Вода была тёплая, но всё равно в момент привыкания её тело покрылось мелкими мурашками, пока она полностью не окунулась. Немного покачавшись на лёгкой волне, она перевернулась и быстро поплыла в ночную даль… Выйдя на берег, Стелла надеялась увидеть родителей, однако вместо них на пляже расположилась подвыпившая компания. На секунду Стелла смутилась, но тут же взяла себя в руки и направилась на набережную, полагая, что родители ожидают её там. Но изрядно подвыпившие молодые люди не оставили без внимания выходящую из моря девушку, один из парней успел преградить ей дорогу:
— Эй, русалочка, откуда же ты появилась такая? А хвостик, хвостик-то, где забыла?
— У неё э-э… вместо хвоста найдётся кое-что поинтересней! — прогоготал светловолосый верзила, так же направляясь к Стелле. — Надо э-э проверить.
— Ну, Витёк, так некультурно… ты ведь в обществе прекрасной нимфы, она и сама всё нам покажет и украсит наш скучный досуг. Ведь так, русалочка?
Претендующий на эрудита парень попытался обнять девушку.
Стелла увернулась, и чуть было не угодила в руки ухмылявшегося Витька.
— Попалась! Сама э-э… погребёшь к нашему «шалашу», или силой тащить придётся?!
Кто-то из сидящей троицы с недоброй усмешкой крикнул:
— Да тащи её, всё равно кочевряжиться сучка будет, не нравится ей наша компания!
Двое парней подошли к девушке вплотную, взяв в полукольцо, и Стелла почувствовала на своём лице тяжёлый запах винного перегара. Выдержав взгляды наглецов, с вожделением рассматривающих её красивую фигуру, она спокойно произнесла:
— Вот умора… пьяные потные кавалеры. Вы хоть в зеркало-то себя видели? С дороги уйдите, а не то…
— А то что? — развязно процедил «эрудит».
