Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104
– Они тебе об этом сами сказали? – язвительно спросил Крадус.
А Игорь и вправду почти физически ощущал панический ужас, исходивший от коргенов, но не стал делиться своими впечатлениями со спутниками.
– Будем надеяться, что если эти остановились, то и других там нет. Раплинт, что это за место? Трава пропала, да и вся прочая растительность как-то изменилась.
Перед путешественниками открылась поистине удивительная панорама. Необычные растения, словно тысячелапые пауки, образовали корнями целые острова, то тут, то там возвышавшиеся полусферами над песчаной равниной. Лишь в центре этих темно-коричневых выступов торчало по нескольку относительно ровных стволов, увенчанных зеленой шапкой листьев. «Интересное сооружение, – Игорь пытался понять, на что оно похоже. Комок веток напоминал загорающего и порядком растолстевшего коргена, зарывшегося в песок. – Даже о солнцезащитных зонтиках позаботились!» Однако «зонтики» имелись не у каждого «отдыхающего». Остальные «посетители пляжа» предпочли обходиться без стволов и листьев. Одни корни. Зато их торчало столько, что можно было спокойно пройти по плетеному ковру как по циновке без опасения сломать ноги.
– Таких деревьев я не помню, – ответил юрджин. – Хотя в свое время выучил каталог растений и животных Брундагака наизусть и могу уверенно заявить, что ни одно дерево или кустарник этой планеты в морской воде существовать не может.
– При чем здесь море? Если меня не обманывают глаза, мы на суше.
– А ты обратил внимание на песок? Мы находимся в зоне прилива, поэтому коргены и боятся идти дальше. Крадус, может, слетаешь на разведку и посмотришь, далеко ли простирается эта необычная рощица?
Попугай и сам был заинтригован.
– Что бы вы без меня делали?! – важно произнес он, покидая плечо землянина.
– Значит, во время прилива сюда доходит вода?
– Да, а во время отлива по отмели можно пешком добраться практически до самого островка, где у меня расположен тайник. – Раплинт сделал небольшую паузу. – По крайней мере, семьдесят лет назад был.
– Хочешь сказать, мы почти на месте?
– Все указывает на это, кроме странных пришельцев. – Аадаванский шпион указал на деревья с чрезмерной корневой системой.
«А кто из нас не пришелец? – грустно усмехнулся Магин. – Крадуса – и того язык не поворачивается назвать местным, не говоря уже про нас с Рыжиком. Но мы с ним хотя бы не строим коварных планов завоевания планеты, а вот соплеменники Раплинта… Те точно не ограничатся кусочком периодически затапливаемой суши. Им все подавай».
– Лес доходит до самого острова. – Радар приземлился на одну из веток. – Разделительная полоска воды не больше десяти шагов.
– Надо строить лодку. – Игорь бросил строгий взгляд на коргенов, и те неспешно покатились в глубь суши.
– Ты что, их отпускаешь? – заволновался Крадус.
– Нет, хочу проверить, какие из них получатся работяги.
– А лодка зачем? – удивился Раплинт. – Неужели ты не умеешь плавать?
– Умею. Но я не уверен, что в этих местах изменился только растительный мир. У нас на Земле в мангровых лесах, которые тоже растут прямо из моря, даже акулы водятся.
– Об этом я как-то не подумал. – Раплинт с уважением посмотрел на Игоря.
– А еще шпион! – не удержался от замечания пернатый ученый.
– Кто-нибудь видел Рыжика? – Игорь поискал глазами волка свободного племени. – Куда он запропастился?!
– Могу поискать, – вызвался Крадус.
Магин не успел ответить попугаю, поскольку пропажа нашлась сама, появившись из-за ближайшего «островка». А как она ступала! Гордо подняв морду, дворняжка вышагивала, словно потенциальный чемпион на престижной выставке собак. Пес важно приблизился к хозяину и положил возле его ног меховой комочек с длинным хвостом. Это была первая охотничья добыча четвероногого. Рыжик сел рядом и, скромно кося взглядом в сторону подношения, подал голос. Весь его вид говорил: «Вот я какой добытчик! Угощайтесь».
– Ты настоящий друг! – Магин погладил кормильца по голове. – Но у меня возникли проблемы с аппетитом. Может, есть другие желающие?
– Это древесная крыса, – как по зоологическому атласу классифицировал добычу Раплинт. – Я, пожалуй, еще не настолько оголодал.
– А попугаи вообще крысами не питаются, – брезгливо отказался от своей доли Крадус.
– Остается всего один претендент. – Игорь взял охотничий трофей за хвост. – Рыжик, это твое!
Для хорошо воспитанной собаки слово хозяина – закон. Пес с нескрываемым удовольствием принял «дичь» обратно и скрылся за пучком корней. А то вдруг кто-нибудь передумает?
Землянин проводил взглядом рыжего друга и вдруг почувствовал нечто странное. Складывалось впечатление, что где-то вдалеке его зовут. Магин прислушался, закрыл глаза и неожиданно совершенно четко увидел лиану, обхватившую толстый ствол бамбукового дерева. «Зачем нам для плота такой огромный? – промелькнуло в голове. Лиана послушно перескочила на другой, поменьше. – Этот подойдет».
– Игорь, ты не задремал? – Попугай резко спикировал на плечо человека.
Парень вздрогнул, словно очнулся от наваждения.
– Почти, – не сразу ответил он. – Небольшие галлюцинации, наверное, от голода. Зря я отказался от угощения.
Тем временем начали возвращаться растительные телохранители. Они несли ровные стволы, напоминающие бамбук. Игорь помотал головой, разгоняя видение. Ничего не изменилось. Коргены по-прежнему тащили те деревья, которые повелитель коргенов выбирал в своих галлюцинациях. Даже диаметр совпадал.
– Эх, нам бы сюда топор на худой конец или нож, – не совсем уверенным голосом произнес землянин.
– Может, тебе еще лазерную пилу принести? – съязвил Радар.
– Я смотрю – у тебя клюв очень острый. Можем и без топора обойтись, – не остался в долгу Игорь, отогнав тревожные мысли.
– Клювовредительством заниматься не позволю. – Попугай на всякий случай перелетел на ветку повыше.
Брундагакский бамбук оказался хрупким на излом. Двоим мужчинам не составило особого труда укоротить стволы до нужного размера и связать небольшой плот. Они успели закончить строительство как раз до прилива.
– Пора в путь, – объявил всем Магин. – Ввиду отсутствия шампанского и борта корабля, о который бутылку разбивают, торжественный спуск плавсредства на воду проводить не будем.
Тем более что в данном случае не плот добрался до воды, а море само за ним пришло. Новоиспеченным морякам оставалось лишь побыстрее погрузиться на паром и, отталкиваясь шестами, углубиться в мангровые заросли. Вместо духового оркестра первый спуск на воду сопровождался оглушительным лаем четвероногого друга. Рыжик был весьма недоволен тем, что успешно освоенные им охотничьи угодья полностью затопило.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104
