– Беги туда, помогай, – велел он Барзаю, и повернулся к лучнику. – Где маг?
– Готов, копыта кинул, – отозвался Бирцэ, стоявший наготове, со стрелой на тетиве. – Митта раскатал его так, что стало непонятно, кто из них мясо, а кто – пыль с подошв Вечного.
При упоминании бывшего хозяина мира Харек поморщился, подумал, что не стоит упоминать его здесь. Последний молебен в честь того, кто некогда заливал кровью землю, тут отслужили только сегодня, и не все слуги павшего мертвы.
– Двигай за Барзаем, – велел он, – а я посмотрю, что с настоятелем.
Главу монастыря нужно обезвредить, чтобы не мог швыряться заклинаниями, ведь это монахи умеют неплохо. Но при этом он должен остаться живым и не потерять возможность разговаривать… сложно допрашивать того, кто только мычит.
Келья настоятеля располагалась за рыбным прудом, в сторонке от прочих строений. Тут орудовал Фарциг с его десятком, и, судя по тому, что шуму особого не было, орудовал успешно.
Щуплый десятник, увешанный оружием, точно елка шишками, встретил Харека радостным восклицанием:
– А, вот и ты, как раз вовремя… Трахнутый в жопу дедушка больше не суетится.
– Ясно, – сказал Харек. – Где он?
Настоятель, облаченный в черную рясу, лежал на полу перед небольшой статуей Вечного. Руки его были связаны за спиной, рот заткнут кляпом, а глаза выражали безумное удивление.
– Сопротивляться пытался сначала, – сообщил Фарциг немного самодовольно. – Затем проклятиями грозил, да только пусть детей ими пугает, мы и не таких в жопу трахали.
Это правда, вояки из его десятка не испугались бы и Стального Сокола.
– Сейчас придет Митта, и мы его допросим, – сказал Харек, опускаясь на корточки. – Хотя нет, можно и без колдуна обойтись, – и он вытащил кляп изо рта дряхлого монаха.
Этот настоятель, в отличие от предыдущего, убитого тем ножом, что висит сейчас на поясе, не выглядел сильным магом. Чувствовалось, что от ужаса и ошеломления он и не вспомнит, как пользоваться заклинаниями.
– Кто вы такие!? Что вам нужно!? – визгливо забормотал старик, плюясь слюной. – Неужто не страшитесь вы гнева хозяина мира?
– Нет, – сказал Харек спокойно. – Посмотри на меня, дед, хорошенько посмотри…
Настоятель послушался, и серые глаза его стали еще больше, а зрачки, наоборот, уменьшились, как бывает при сильной боли. Тело в черной рясе выгнуло дугой, а слова полетели изо рта, толкаясь и мешая друг другу:
– Как эт… Невозможно! Почему на тебе?.. Ты из отступников?.. Но я не… Сгинь!
– Ваш монастырь сегодня будет уничтожен, – Харек не обращал внимания на беснование собеседника. – Погибнет так же, как и обитель у Серого озера, и при Трех Вершинах, останутся только руины и пепел.
Настоятель побледнел, затрясся всем телом.
– За что? За что? – шепотом забормотал он, а по морщинистым щекам потекли слезы.
– Если он правитель мира, то такова его воля, божья срань, – продолжил Харек. – Понимаешь меня? Ты умрешь в любом случае, но сначала поделишься с нами знанием.
Послышались шаги, и в комнату вбежал Митта-Мясо в неизменном плаще с капюшоном. Затряс большим листом пергамента, исчерканным разноцветными линиями, и радостно заявил:
– Вот она, мы нашли ее!
– Дай посмотреть, – Харек поднялся, осторожно взял из рук мага карту мира.
Очертания хребтов, леса, реки и озера, граница суши и моря, и черные точки, отмечающие места, где до сих пор жива сила Вечного: Обитель Света с ее исполинским лабиринтом, разгромленная два года назад, этот монастырь, его разрушенные соседи.
Всего двенадцать… хотя нет, одиннадцать.
Харек нахмурился, и тщательно сосчитал еще раз – да, все верно, одного не хватает. Хотя в подземелье узнали, что необходима дюжина «опорных пунктов», чтобы мертвый хозяин мира мог как-то за него зацепиться.
– Что ты скажешь на это? – спросил он, глянув на настоятеля.
– Зачем она вам? Что вы сможете в ней понять? – старик попытался гордо вздернуть подбородок, но у него ничего не вышло – сделать это лежа не так-то просто.
– Достаточно, – Харек повернулся к Фарцигу, и тот потянул из ножен Малый Клинок Тьмы, доставшийся щуплому десятнику трофей похода двухгодичной давности.
– Нет, не надо… – настоятель, судя по испугу в глазах, понял, что это такое. – Существует не нанесенный на карту тайный храм, самый сокровенный, и я не знаю, где он расположен.
– Говорит правду, – пробормотал Митта, и добавил задумчиво: – Или я не прав? Скрывает что-то…
– Мне ведомо слово, что связано с тайным храмом, может открыть путь к нему, – торопливо заговорил монах. – Оно положено в основание нашего монастыря, и таких еще десять, по одному на храм и на обитель, и их нужно составить вместе, чтобы понять.
– Ясно, – Харек ободряюще кивнул. – И что это за слово?
– Каменный свод внутри каменных стен.
– Вновь не врет, – Митта пожал плечами. – На этот раз полностью и целиком.
– Может быть, вы оставите меня в жи… – настоятель осекся и захрипел, когда клинок Харека вошел ему в горло, серые глаза остекленели.
– Можно было бы расспросить, попытаться понять, что это значит, – в голосе мага прозвучала укоризна.
– Это потом, сожри меня Хаос. А сейчас за дело, нужно сокрушить и сжечь все…
5. Герой. Сейчас
Полное напряжение всех сил, как всегда, отдалось в самой глубине существа Ардила пронзительным холодом, словно в недрах сердца появился кусочек льда, и начал стремительно расти. Он вздрогнул, отгоняя желание обхватить себя руками, чтобы хоть как-то согреться, почувствовать себя живым и здоровым… нет, сейчас не время, он должен сосредоточиться на своем госте, могучем, покрытом шрамами наемнике по имени Харек Одержимый.
– …князь не воспринял проход через свои земли как враждебный акт, – продолжал говорить хозяин Гардза, одновременно плетя сложное, вряд ли доступное еще кому-нибудь, кроме него, заклинание, призванное вскрыть энергетическое тело собеседника, точно раковину устрицы, показать его суть, то, что прячется внутри черно-зеленого монолита.
Он мягко поглаживал воздух, готовя стремительный выпад.
– …задача сложная, но и поручаю я ее не первому встречному, – главное, чтобы Харек ничего не заподозрил, не попытался по воинской привычке схватиться за меч, а то есть ощущение, что для него может оказаться ничем все могущественное колдовство Ардила, что чары, способные обратить в прах целую армию, не остановят этого человека с сединой в волосах и сталью в глазах.
Заклинание спорхнуло с рук точно огромная мягкая птица с серыми перьями.
На миг в шатре потемнело, хозяин Гардза пошатнулся, чувствуя навалившуюся усталость и то, как превращаются в прах десятки кристаллов в подвешенном к поясу мешочке. Восприятие раздвоилось, одна его половинка осталась рядом с заваленным картами столом, другая перенеслась в сверкающее пространство изнанки, туда, где нет ничего твердого, где все светится и плывет.
