— Кэсси, я… — Она взволнованно облизнула губы, и в ту же секунду раздался звонок в дверь, оповещавший о том, что Кевин уже поднялся. — Подожди, я открою, а потом все тебе объясню.
— Ладно, — неохотно согласилась Кэсси.
Кевин, как всегда, показался Саманте совершенно неотразимым. Он был одет по-будничному: в облегающие хлопковые брюки и темно-синий кашемировый свитер. Впрочем, настороженное выражение его лица не предвещало ничего хорошего, и сердце у Саманты сразу упало.
— Надеюсь, я тебя ни от чего важного не оторвал, — вежливо произнес он.
Ее-то нет, а вот Кэсси!
— Нет, конечно, — непринужденно заверила его Саманта. — Проходи. — И она тепло улыбнулась. В конце концов, его настороженный вид мог объясняться тем, что, раз он вчера не позвонил, то теперь не был уверен в том, какой прием его ждет.
Да, так оно и есть, решила Саманта, прогоняя внезапно нахлынувшее дурное предчувствие. Впрочем, в следующую секунду она уже и думать об этом забыла, ибо реакция ее сестры на появление Кевина оказалась просто ошеломляющей.
— Вы! — ахнула Кэсси, медленно поднимаясь с кресла. Глаза ее метали молнии. — А вы-то что здесь делаете?
Саманта так и застыла с раскрытым ртом. Что это нашло на Кэсси? Между тем сестра обернулась к ней и смерила ее уничтожающим взглядом.
— Это ты его сюда пригласила? — в ярости выкрикнула она, со стуком ставя чашку на столик. — Ты не имела права! Ни малейшего! Черт бы побрал нашу семейку, — прошипела она сквозь стиснутые зубы. — Пропадите вы все пропадом! — И Кэсси в бешенстве стиснула кулаки.
Кевин сделал глубокий вдох, стараясь сохранить самообладание.
— Кассандра…
— И не вздумайте оправдываться! — резко обернулась к нему Кэсси. Теперь ее уже нельзя было назвать бледной и изможденной: с разгоревшимися от гнева щеками она была похожа на разъяренную фурию. — Это только мое дело, и больше никого не касается…
— Ваша семья всего лишь за вас переживает, — мягко произнес Кевин.
— Так пусть перестанут переживать, черт бы их всех побрал! — рявкнула Кэсси, хватая сумочку и направляясь к двери. — Никогда бы не подумала, что ты можешь так меня подвести, — сообщила она Саманте, и в ее глазах блеснули слезы. — Я понимаю, что у отца есть причины… — срывающимся голосом продолжала она. — Но ты-то, ты, Сэм! За моей спиной…
— Но я…
— Теперь это уже неважно, — отмахнулась Кэсси, захлебываясь слезами. — Просто еще одно маленькое разочарование в жизни, к которым я, наверное, должна привыкнуть. Но я бы никогда не подумала… Черт бы тебя побрал, Сэм! — И она горько покачала головой.
— Одну минуту! — Саманта, наконец, вышла из ступора и теперь была полна решимости выяснить, что же здесь происходит.
Что Кэсси и Кевин знакомы друг с другом было бесспорно, и Саманта желала знать, где они познакомились и почему разразился скандал.
— Начать с того, что я понятия не имею, о чем ты говоришь, Кэсси, — твердо заявила она. — И не понимаю, каким образом я тебя подвела. — Это было совершенно немыслимо: сестры и брат были беззаветно преданы друг другу и их отцу. А Кэсси — самую младшую — всегда оберегали и лелеяли больше всех.
— Может, ты и не считаешь, что предала меня. — Уголки губ Кассандры опустились. — Но почему вы все никак не поймете, что это решение принимаю я, и только я одна? Как бы вы ни уговаривали, я не передумаю! А теперь, если не с возражаешь, я лучше пойду. Пока я не наговорила твоему… гостю еще чего-нибудь лишнего. — Она устремила презрительный взгляд на Кевина. — Полагаю, после сегодняшнего вечера мне нет необходимости встречаться с вами завтра.
Кевину, похоже, это заявление пришлось не по душе, и он сделал шаг вперед, примирительно подняв руку.
— Кассандра…
— Я найду себе другого консультанта, мистер Рид, — ледяным тоном заявила Кэсси. — Такого, кому смогу доверять.
Саманта по-прежнему не могла взять в толк, что происходит, но хотя бы одна вещь уже прояснилась: пациентом Кевина был вовсе не ее отец, а Кэсси. Однако в таком состоянии свою сестру Саманта еще не видела. Кэсси всегда отличало мягкое очарование, безупречный внешний вид и изысканные манеры. Однако сегодня она вела себя совершенно непозволительно, и, несмотря на элегантный костюм, выглядела именно так, как сама сказала, — просто ужасно. Что бы с ней ни приключилось, это, по-видимому, была действительно серьезная болезнь.
И Саманта со свойственной ей решимостью бросилась защищать сестру.
— Ты что, так и позволишь ей уйти отсюда? — резко спросила она, устремив на Кевина обвиняющий взгляд. — Ты что, не видишь, в каком она состоянии?
Кевин бессильно опустил руки.
— Я могу лишь консультировать Кассандру, Сэм, но не могу заставить ее что-либо сделать, — устало произнес он.
— Что ж, приятно узнать, что хоть один из вас это понимает, — вмешалась Кэсси. — Я потом позвоню тебе, Сэм. Когда буду не так зла на тебя и когда твердо решу, что мне делать.
Саманта молча проводила взглядом сестру, когда та вышла из квартиры и захлопнула за собой дверь. В голове ее роились бесчисленные вопросы. Итак, пациентка Кевина — ее сестра. Но что неладно у нее со здоровьем? Сэм знала, что несколько недель назад Кэсси перенесла грипп и потом плохо поправлялась, что отец был этим очень обеспокоен. Но что конкретно у нее за болезнь? Саманта вопросительно посмотрела на Кевина.
— Кто ты? — медленно произнесла она. — И чем ты все-таки занимаешься?
Лицо Кевина было бледным, несмотря на загар, бурная сцена явно выбила его из колеи, но Саманту это сейчас не заботило. Она была отчаянно зла. Ведь Кевин с самого начала знал, что она считала отца его пациентом, и оставил ее в неведении.
— Если не скажешь, я пойду на что угодно, но все равно узнаю, — ледяным тоном предупредила она.
Кевин тяжело вздохнул. Зная ее характер, он понимал, что Саманта осуществит свою угрозу. Тем более что теперь, похоже, лучше было все же сказать ей правду, иначе ситуация могла осложниться еще больше.
— Теперь, когда Кассандра отказалась быть моей пациенткой, я полагаю, что нет смысла скрывать, — отозвался он, спокойно встретив вызывающий взгляд девушки. — Я акушер-гинеколог, Саманта.
Кто? Сэм не могла заставить себя произнести это слово не то что вслух, но даже мысленно. Ибо если Кевин врач именно такого профиля, это могло означать лишь одно: Кэсси…
Боже праведный!
Кевин следил за тем, как смысл его слов доходит до сознания Саманты. Похоже, для нее эта новость оказалась еще более невероятной, чем предположение о том, что ее отец болен.
Он, разумеется, знал, что она пришла именно к этому выводу, но профессиональная этика не позволила ему делать какие-либо опровержения. И теперь, видя, как глаза Саманты засверкали яростью, совсем так же, как несколько минут назад глаза ее сестры, он понял, что ей глубоко наплевать на его моральные принципы.
