– Я не была здесь с момента утечки газа в девяносто пятом. Это была моя комната. – Девушка накрыла Неда простыней, хотя казалось глупым класть его в постель в одежде и туфлях.
– Мы закончили? – спросила Фло своим обычным кислым тоном. – Этот негодник был тяжелым. Думаю, что растянула спину.
– Да, мы закончили. Иди. Но помни – ни слова, – инструктировала Розанчик. – Или я верну твой корсет в прежнее состояние!
Не будучи уверенной в способности сделать это, она надеялась, что предупреждение заставит Фло держать рот на замке, что было напрасной фантазией: Фло слишком тупая, чтобы сдержать обещание.
– Даже если она проболтается, это не намного ухудшит ситуацию, – мрачно сказала Розанчик. – Я и так уже вляпалась. – Она повернулась к отключившемуся Неду, который мирно спал. – Поправляйся. – Розанчик положила руку ему на лоб. – Прости меня, Нед. Ты знаешь, я принимаю ужасные решения, когда слишком тороплюсь. Я была стремительной со дня рождения, и это всегда ввергало меня в неприятности. – Помешкав мгновение, она тихо прошептала: – Я все еще тебя люблю. – Потом наклонилась и быстро поцеловала его в щеку. – Я не хотела причинять тебе боль. Надеюсь, что у тебя все в порядке.
Не дав себе возможности забыться и снова лечь рядом с ним, Розанчик покинула номер.
Пятница, утро
Нед с трудом открыл глаза.
– О боже, что я делал прошлой ночью? – пробормотал он, сев и обхватив руками голову. – Что произошло?
Он отдернул простыни – на нем одежда, которая была прошлой ночью, но сейчас нет ни одной пуговицы на рубашке и он лежит в постели в туфлях.
Нед тяжело поднялся и поплелся в ванную. Состояние было таким, словно по нему проехал грузовик. Почему голова совсем не работает? Он едва помнил свое имя, не говоря уже об остальном.
– Необходимо время, чтобы восстановить по порядку все мои действия, – пробормотал мужчина.
На туалетном столике он обнаружил органайзер. Точно. Холостяцкая вечеринка прошлой ночью, а значит, выпивка, сигары, стриптизерша.
– Роза, – сказал он мрачно и поднялся так быстро, что закружилась голова.
События восстанавливались по частям – Роза, два ее визита, пробуждение с ней, появление из торта. Нед начал ругаться самыми ужасными словами, проклиная все, когда воспоминания заиграли живыми красками – тайная лестница, дикий секс, некая маленькая комната.
– Похоже на ее логово, – сказал он. – Она считает себя призраком. Это было бы смешно, если бы не было так грустно. А потом она скрутила меня, – сказал Нед с презрением. Это объясняло, почему он отключился. А он еще просил Криса не называть ее безумной цыпой. – Безумная цыпа применила ко мне электрошок!
Нед взял телефон, набрал номер менеджера отеля, чтобы устроить кому-нибудь нагоняй из-за сумасшедшей, поселившейся в мансарде, но потом повесил трубку. Он не мог этого сделать. Да и кто ему поверит?
Нед не понимал, как попал из мансарды в свой собственный номер. Девушка маленького роста и весом около сорока пяти килограммов бросила его в тележку для белья и, выкатив через три крошечные двери, спустила вниз по неровной, узкой лестнице? Кроме того, он занимался с ней любовью на этой лестнице, собираясь жениться на другой сегодня вечером!
Нед вытер выступивший на лбу пот.
– О боже, Ванесса!
Не важно, что он сделал, но должен срочно отменить свадьбу.
Он набрал номер люкса, но никто не ответил. Возможно, Ванесса занимается последними приготовлениями к свадьбе, которой была так одержима.
– Ванесса, это Нед, – оставил он сообщение. – Мне необходимо поговорить с тобой как можно скорее. Перезвони мне, пожалуйста.
Она, возможно, узнает, что произошло. Ванесса не глупа и, конечно, не захочет выходить за него замуж, узнав о его эротическом приключении на лестнице со спятившей женщиной, вообразившей себя призраком.
Он позвонил матери, но никто не поднял трубку. Тетя Эдвина знала, как вести себя с безумцами, и, слава богу, ответила на звонок.
– Тетя Уин, мне необходимо увидеть тебя прямо сейчас. Мне нужна твоя помощь. Мне плохо.
– Нед, у тебя ужасный голос. Ты хорошо себя чувствуешь?
– Нет. Ты можешь встретиться со мной внизу? За вестибюлем есть маленькая гостиная. Встретимся там через пять минут.
Он принял холодный душ и надел джинсы и футболку, учитывая, что на одной рубашке не было пуговиц, а другая исчезла. Когда Нед добрался до гостиной, тетя уже ждала его.
– Привет, солнышко, – приветствовала она, целуя племянника. – Я не знала, что гостиная находится здесь. Но у тебя возникла хорошая идея – история этого места захватывает.
– Да, это действительно уморительно.
– Я слышала, что твой мальчишник прошел достаточно интересно. – Тетя испытующе взглянула на него.
– Что именно ты слышала? – осторожно спросил Нед.
– К Джерри обратились насчет стриптизерши, которую нашли в винном погребе. Я думаю, что твоя стриптизерша была самозванкой.
Значит, Роза действительно закрыла стриптизершу в винном погребе. Нед покачал головой.
– Я также слышала, что отключили свет и ты исчез в это время вместе с девушкой. Версия возникла после того, как стало очевидным ваше взаимопонимание во время ее танца, – сухо добавила тетя. – Это я узнала от Джерри, который опоздал на мальчишник, но был внимателен.
Нед почувствовал, что ему необходимо присесть, и погрузился в мягкое, маленькое кресло, выполненное в стиле эпохи королевы Виктории.
– Что мне делать, тетя Уин? Моя жизнь превратилась в хаос.
– Ты об этом хотел поговорить со мной? – Женщина улыбнулась. – Как со специалистом или как с родным человеком? Хотя это не имеет значения – ответ будет одинаковым. Следуй велению своего сердца. Ты великолепный парень и прекрасный человек. Ты должен сделать правильный выбор. Что бы ты ни решил, знай, что дядя Джерри и я всегда на твоей стороне. Если ты хочешь услышать конкретный ответ, то мне кажется, следует отменить свадьбу.
– По поводу свадьбы я уже все решил. – Нед улыбнулся. – Возможно, Ванесса успела бросить меня и уехала из отеля.
– Интересно. – Тетя придвинулась ближе. – Так если ты не хотел говорить со мной о Ванессе, тогда что? Только не говори, что дело в стриптизерше. Ты встретил ее прошлой ночью и как сумасшедший влюбился? Хорошо, Нед! Неожиданно, но увлекательно. А почему она закрыла другую девушку в подвале? Профессиональная ревность или что-то еще?
– Я встретил ее, как только приехал сюда. Она в самом деле не стриптизерша, тетя Уин. Дело обстоит еще хуже. Сначала она сказала мне, что она горничная, потом выпрыгнула из торта, а в последнюю ночь, – он глубоко вздохнул, словно перед прыжком, – она назвала себя призраком.
– Интересно.
