Темным безоблачным вечером или ясной ночью на небе высыпают звезды. Это красивое зрелище и для неискушенного глаза, но гораздо интереснее не просто любоваться скоплением звезд, а разглядеть в нем известные тебе созвездия. Изучив карты звездного неба и сравнивая рисунки с расположением звезд на небе, ты сумеешь найти, например, Большую Медведицу (Ursa major), семь звезд которой образуют Большой Ковш. Это, пожалуй, самое известное созвездие, хорошо видное на небе Северного полушария. Недалеко от Большой Медведицы находится менее заметная Малая Медведица (Ursa minor), включающая яркую Полярную звезду (Polaris), которая расположена вблизи Северного полюса мира и всегда указывает на север. Зимней ночью на южной половине небосклона видны три бело-голубые звезды, входящие в созвездие Ориона и составляющие Пояс Ориона. Не менее известна Кассиопея (Cassiopeia), которую хорошо видно осенью. Если соединить линиями самые яркие звезды этого созвездия, получится буква «М» или «W».
Звездами лучше любоваться на природе, потому что в городе даже ночью слишком много света, затмевающего мерцание звезд. Возьми в поход хотя бы самый обычный маленький бинокль. С его помощью ты увидишь гораздо больше звезд, чем невооруженным глазом, — бинокль концентрирует рассеянный свет. Посмотрев в него, ты разглядишь, например, в созвездии Тельца скопление Плеяды, или Семь Сестер.
Кометы
Кометы — небольшие небесные тела, двигающиеся по эллиптической орбите, большая часть которой проходит по окраинам Солнечной системы. Даже астрономам известны не все существующие кометы, а из известных комет только часть подходила к Земле достаточно близко, чтобы можно было увидеть их хвост — шлейф из пыли и газа, образующийся, когда комета подходит близко к Солнцу.
Некоторые люди до сих пор боятся комет, считая их появление плохим предзнаменованием. Некоторые опасаются, как бы комета, летящая по направлению к Земле, не врезалась в нее. Когда-то давным-давно такое уже случалось. Существует теория, что из-за столкновения Земли с кометой (или астероидом — другим небольшим небесным телом) вымерли динозавры (и немало прочих животных). А произошло это в конце мелового периода, примерно 65 миллионов лет назад. Наверное, самое известное в недавней земной истории событие, связанное с падением небесного тела, — это так называемый тунгусский феномен, воздушный взрыв неизвестного тела, вероятно кометы, в июне 1908 года в сибирской тайге, в районе реки Подкаменная Тунгуска.
Обычно кометы проходят на таком значительном расстоянии от Земли и вообще от Солнечной системы, что мы ничего не можем разглядеть даже при помощи мощных телескопов. Тем интереснее бывает увидеть комету на небе невооруженным глазом. Последний раз такая возможность землянам представилась весной 1997 года. Комета Хейла — Боппа подошла максимально близко к Земле 23 марта 1997 года. За год до этого можно было полюбоваться кометой Хякутакэ, которая, впрочем, пропала из видимости еще быстрее, чем комета Хейла — Боппа. В 1986 году к Земле приблизилась комета Галлея, которая делает полный оборот по своей орбите за 75–76 лет. Название комете дается по фамилии ученого, первым отметившего ее появление.
Северное сияние
Муми-тролль поднял мордочку кверху и увидел северное сияние, которого никогда прежде до него не видел ни один муми-тролль. Оно было бело-голубым и чуть-чуть зеленоватым и, казалось, обрамляло небо длинными, колыхавшимися на ветру занавесками.
Северное (полярное) сияние тоже возникает благодаря Солнцу. Когда заряженные частицы солнечного ветра, истекающего в космос из солнечной короны, отклоняются магнитным полем Земли и бомбардируют верхние слои атмосферы, эти слои светятся — возникают переливчатые «покрывала» северного сияния. Цвета их определяются излучением газов, входящих в состав земной атмосферы, главным образом кислорода и азота. Излучение возбужденных атомов кислорода придает сиянию желто-зеленые, иногда красные тона, азота — красно-фиолетовые.
Северное сияние наблюдается в высоких широтах, в полярных областях Земли (например, на севере Норвегии, в Лапландии, на Кольском полуострове) темным вечером или ночью. Самые яркие и красочные сияния отмечаются у магнитных полюсов Земли.
Погодные явления
Облака
В воздухе всегда присутствуют молекулы воды, но увидеть их мы можем только как облако, когда они собираются в капли воды или кристаллы льда. Так что облако — это всегда вода, даже если это не большая туча, а маленькое пушистое облачко, проплывающее по небу. Когда капли воды и кристаллы льда достигают достаточно больших размеров, они выпадают из облака в виде осадков: дождя, града или снега.
Обычно облака образуются в нижнем слое атмосферы — тропосфере, которая расположена на расстоянии от 8 до 16 километров (в разных широтах) от поверхности земного шара. Иногда облака стоят так низко, что на них можно полюбоваться сверху, если забраться на гору или сопку. Самолеты обычно летают выше облаков, словно бы плывут по облакам.
Тучки неподвижно, ничуть не меняясь и словно чего-то ожидая, висели перед ними.
Фрёкен Снорк очень осторожно протянула лапку и коснулась края ближайшей к ней тучки.
— На ощупь похожа на вату, — с удивлением сказала она.
Остальные, подойдя поближе, тоже потрогали тучку.
Некоторые виды облаков
