Ее ошеломила собственная реакция в момент пробуждения, когда Джереми разбудил ее. Почему она просто не рассмеялась? Почему вместо этого застыла, будто испуганная девственница?
Она сама, без сомнения, спровоцировала Джереми пригласить ее продолжить то, что они начали. Она создала для него благоприятную ситуацию, которой он не прочь был воспользоваться. Она отвергла его, и он от души веселился, наблюдая ее смущение. А если бы она согласилась…
Никто не утверждает, что Джереми ангел.
Прояви она к нему хоть какой-то интерес, возможно, он взял бы Санди в охапку и выбросил на улицу, будь на ней даже одно лишь полотенце. И тогда…
Мейбел бросило в жар только при одной этой мысли.
Появилась Санди. Джереми взял на себя хлопоты по приготовлению завтрака, а Мейбел отправилась в душ. Джереми прав, поняла она, увидев себя в зеркале. Вид у нее был ужасный: измученный и больной.
Когда она вернулась в гостиную, матрас уже снова лежал в коробке, стол занял свое обычное место, а Санди и Джереми уплетали завтрак. Джереми пододвинул к столу низкое вращающееся кресло и поставил тарелку к себе на колени, чтобы освободить место для Мейбел.
— Мы собираемся продавать дом, — совершенно серьезно сообщил он Санди. — Он слишком мал для троих.
Что верно, то верно, подумала Мейбел. Для троих он мал. Хотя о каких троих идет речь? Впрочем, пусть говорит, что хочет, решила она и опустилась на стул.
Джереми вопросительно посмотрел на нее.
— Должно быть, сегодня ты чувствуешь себя получше? — осведомился он.
— Я чувствую себя прекрасно, — отрезала Мейбел.
— Милая, ты просто молодец! Я горжусь тобой. Если вы обе готовы, я мог бы проводить вас до университета. Мне все равно нужно зайти в скобяную лавку.
— А я думала, вы хотите посмотреть, как проходит олимпиада, — разочарованно протянула Санди, собирая со стола тарелки.
— Увы, — отозвался Джереми. — Нужно поставить новый кран, пока этот дом не превратился в бассейн.
Санди понесла тарелки на кухню.
— Я хотел спросить, Мейбел: ты предпочитаешь кран под старину или что-нибудь современное?
— Если можно, что-нибудь современное, — любезно отозвалась она.
— Я думаю, это не единственная протечка в этом доме, — сказал Джереми, лениво потягивая кофе. — Наверное, Хорасу…
— Джереми, ты опять за свое! — одернула его Мейбел. — Я не прошу тебя чинить мой кран. Более того, я не хочу, чтобы ты этим занимался.
— Теперь, я думаю, ты прикажешь, чтобы я и водостоку вернул его прежний вид.
— Ну, знаешь! — возмутилась Мейбел. — Не такая уж я мазохистка… Но лучше бы ты подумал, что нам делать с Лорин.
— Поверь, я думаю об этом.
Санди вернулась в гостиную.
— Ну, как, ты готова? — спросил Джереми.
Собака терпеливо поджидала их на переднем крыльце. Она проводила их до «тойоты» и, как только Джереми открыл дверцу, тут же прыгнула в машину.
Мейбел закусила губу, чтобы не расхохотаться, увидев выражение лица Джереми.
— Нет-нет, Носорожка должна ехать с нами, — потребовала она. — Без тебя она будет чувствовать себя такой одинокой…
Джереми выгнал животное из машины и забросил рюкзак Санди на заднее сиденье. Та погладила собаку и села в машину.
Парковка у Рэнсом-Холла оказалась забитой до предела.
— Вот так всегда, — сказала Мейбел. — Поэтому я и предпочитаю ходить на работу пешком. Высади нас у ворот, дальше мы дойдем сами.
Но Джереми объехал парковку еще раз. И каким-то чудесным образом нашлась щель, в которую и протиснулась его «тойота».
— Я помогу Санди отнести вещи. Уверен, ее мама не захотела бы, чтобы она надрывалась. И ты, Мейбел, тоже не должна этого делать.
Звучит очень серьезно, насмешливо подумала Мейбел, и до чертиков покровительственно.
Будущие студенты уже заполнили все здание, ожидая первого раунда соревнований. В центре вестибюля Хорас отдавал последние указания, пожимал руки, рассказывал о себе и с кажущимся интересом выслушивал каждого. Но его взгляд скользил поверх толпы, выбирая следующую цель, а за ней — следующую.
Взгляд Хораса остановился на Мейбел и сразу же метнулся к Джереми. Хорасу потребовалось не больше минуты, чтобы избавиться от своего окружения, и вскоре он уже стоял рядом с Джереми.
— Вы уезжаете? — спросил он, указывая на рюкзак, висящий на его плече.
— Подумать только, вы и это заметили! — притворно удивился Джереми. — От вас ничего не скроется.
Санди хихикнула и ушла к своей команде.
Такой широкой улыбки, что расплылась по лицу Хораса, Мейбел еще не доводилось видеть. У нее появилось дурное предчувствие. Интересно, он помнит то обещание, которое я у него вырвала? Или заведет сейчас речь о пожертвовании?
— Здесь есть некто, с кем я хочу вас познакомить, — энергично возвестил Хорас и нетерпеливым взглядом поискал кого-то в толпе. — Она где-то здесь… ну просто малышка, сразу не найдешь.
Наверное, он говорит о какой-то перспективной студентке, решила Мейбел. Но предчувствие чего-то неприятного не уходило.
Ребята, весело болтая, стали расходиться по отведенным им комнатам, и в поредевшей толпе Мейбел заметила преподавательницу Джулию Хант, отвечающую за проведение олимпиады, и миссис Коннингтон, болтающую с невысокой брюнеткой.
Маленькая пышная брюнетка была одета в уже знакомый Мейбел льняной костюм. Она узнала ее даже со спины — Лорин Финли собственной персоной.
Холодные мурашки, бегущие вдоль позвоночника Мейбел, превратились в огромные ледяные горошины.
— Я уверен, вы уже слышали это имя: библиотека Финли, студенческий театр Финли, юридическая школа Финли…
— У нас, здесь? — Мейбел удивилась собственному незнакомому голосу.
Джереми посмотрел на нее так, словно она задала глупейший вопрос на свете.
И он прав, мысленно согласилась с ним Мейбел. Я же прекрасно знаю, как называется университетская библиотека, чье имя носит юридическая школа — никак не имя Лорин Финли. И, тем не менее, вдруг засомневалась…
Мейбел начала понимать, какое сильное впечатление производит на людей эта женщина. Неудивительно, что Джереми не хочет с ней работать.
— О нет, — сказал Хорас. — Но постройки, возведенные Финли, можно увидеть во многих университетах. В основном — в самых престижных. А теперь она обратила внимание на наш университет, спрашивала, кто является его основателем.
— Любопытно, откуда вдруг такой интерес именно к этому университету? — небрежно спросил Джереми.
Хорас выпрямился, но все равно смотрел на Джереми снизу вверх.
