Что-то тяжелое ударило ее по голове.
— Ай! — Тесс потеряла ориентацию от испуга и врезалась в полки. Схватилась за голову. Только через минуту она нашла выключатель. В тусклом свете лампочки она увидела, что на нее напал экран, на который проецировали картинки во время лекций и выставок.
Тесс засунула злополучный экран в глубь кладовки, подняв вокруг тучи пыли. Сощурив глаза, Тесс нашла нужные коробки и подвинула ближе в двери.
Может, теперь ее не будет мучить совесть за украденный список?
Тесс убрала волосы за уши. Если выкинуть пару ненужных вещей, можно надежно поставить экран.
Тесс вытащила экран в комнату и глотнула свежего воздуха, прежде чем вернуться в тесную каморку.
Она решила начать со старых коробок. Наверняка парочку можно безболезненно выбросить, тогда освободится место для экрана и новых бумаг.
Тесс закатала рукава и принялась за дело. С коробок посыпались пыль, бумажная труха и останки тысяч мух и пауков, но Тесс отважно продолжала работать.
В первой коробке, как она и подозревала, не было ничего любопытного. Старые, пожелтевшие от времени газетные вырезки.
В следующих двух коробках тоже были газеты. Девушка высморкалась — уборка займет целую вечность. Может, засунуть их обратно и забыть? Спина ныла, а коробки обещали несколько часов нудной и грязной работы.
Молодая женщина открыла еще одну коробку. Опять газеты. Отряхнув пыль, девушка открыла следующую. К ее удивлению, в ней оказался старый переплетенный журнал. Тесс подняла его, внизу были еще журналы. Неужели архив ведется так давно?
Прислонившись к стене, Тесс открыла журнал.
Ей пришлось напрячь зрение, чтобы прочитать в тусклом свете лампочки мелкий кривой почерк:
«Юджин Баттерворт. Полевые записи. Июль 1921 — февраль 1922».
У Тесс зачесался кончик носа. Записки Юджина Баттерворта? В завещании он отписал все свои документы организации, но Тесс поверить не могла, что архив просто засунули в коробку и забыли. У Тесс задрожали от волнения руки.
Юджин описывал жизнь коренных жителей Америки, флору и фауну, орлов, которых так любил.
И сам делал рисунки к своим записям.
Тесс разглядывала рисунки. Они были полны жизни и сделаны с поразительным мастерством.
Тесс затаила дыхание.
Юджин Баттерворт, художник с мировым именем, вел дневники и сам иллюстрировал их. Картины Баттерворта находятся в главных музеях и частных коллекциях по всему миру. Эти журналы должны стоить целое состояние, а их засунули в грязный чулан и забыли.
Тесс прижала пыльный журнал к бешено бьющемуся сердцу. Теперь она была рада, что чувство вины сподвигло ее на генеральную уборку.
Да, но что она будет делать с журналами?
Первой мыслью было взять их домой, чтобы изучить, но если ей было стыдно за один список, то, унеся бесценные журналы, она вообще никогда не сможет заснуть.
Никто не заинтересовался ими в течение многих лет. Инстинкт подсказывал ей, что здесь они будут в большей безопасности. Она возьмет один и покажет Майку, а остальные положит на место. Так, чтобы никто ничего не заметил.
Пока ей нужно выяснить только одно — кому принадлежат эти дневники по закону? Мозг усиленно заработал.
Ужин по случаю помолвки уже не расстраивал Тесс — она попросит совета у отца.
Глава тринадцатая
«Миг ужаса» — это фильм ужасов, в котором беспомощная женщина сталкивается лицом к лицу со своими страхами. Захватывающий, будоражащий чувства, жуткий, но красиво сделанный фильм лишил меня сна на целую ночь.
Стены столовой будто стремительно надвигались на Тесс, ей казалось, что в любой момент стена врежется в ее стул, и мамина коллекция английского королевского фарфора полетит на пол, вместе с тончайшей скатертью из Дамаска, а также вместе с жареным ягненком и другими деликатесами.
Кэдман оглушал своим голосом и ослеплял новыми акульими зубами — белыми.
Роуз Эллиот считала себя обязанной устроить ужин в честь помолвки Дженифер, так как ее мать, Милдред, вместе с Роуз устраивала ежегодный цветочный парад. Тесс с отцом возражали, но мамины понятия о правилах приличия были столь же непоколебимы, как для праведника десять заповедей.
У Тесс начала болеть голова от трескотни Дженифер, глаза слезились от сверкания бриллианта в кольце по случаю помолвки. Роуз назвала кольцо вульгарным. Тесс считала вульгарным не только кольцо, но и его обладательницу. По ее мнению, Дженифер Кэдман со своим омерзительно богатым и толстым женихом были под стать друг другу. К тому же кольцо интересовало дочку Кэдмана явно куда больше, чем сам жених.
— Тесс, — обернулся к ней Кэдман, не обращая внимания на непрекращающуюся болтовню дочери о планах на медовый месяц. — Я решил одну неприятную проблему, которая так осложняла жизнь нам обоим. Теперь мы можем свободно вздохнуть.
Только одно могло заставить Тесс вздохнуть свободно — признание Кэдмана в том, что он ведет незаконное строительство и уничтожает природу. Она вежливо улыбнулась:
— Правда? И что же это?
— Я, в конце концов, убедил «Звезду» расстаться с этим бумагомарателем, Майком Гранделом.
Тесс осторожно положила нож и вилку на тарелку. Сохранять спокойствие в такой ситуации было чертовски трудно.
— Вы хотите сказать…
Кэдман сделал красноречивый жест:
— Его выгнали.
Тесс не могла воткнуть нож в черное сердце Кэдмана — это было против правил приличия. К ее удивлению, мама пришла ей на помощь. Спокойно, с таким видом, словно ей абсолютно все равно, Роуз спросила:
— Интересно, почему?
— Он придурок, какие еще нужны причины? — не выдержал Кэдман. — Он все время совал свой нос, куда не следует.
— Я всегда думала, что задавать вопросы — это часть журналистской профессии, — улыбнулась Роуз Эллиот.
— Когда… — Тесс закашлялась. — Когда его уволили?
— Могу гарантировать, что тебе не придется сидеть рядом с ним на следующем киносеансе.
Ужин длился, казалось, целую вечность. У Тесс внутри все сжималось от тревоги. Майк уже знает, что Кэдману удалось его уволить? Или нет? Действительно ли журналиста могут уволить по требованию промышленника? Она должна срочно увидеться с Майком.
Но сначала нужно поговорить с отцом. Отец начинал свою карьеру юристом, только потом занялся более выгодным делом — покупкой разорившихся компаний и возвращением их к жизни.
Он был очень умным человеком, его интеллект позволил ему достичь успеха. Он общался с Кэдманом, но не доверял ему.
Поэтому Тесс высидела весь ужин, слушая глупую болтовню Дженифер и едкие реплики ее отца. Это было похоже на последний день приговоренного к смерти.
