«Доверься мне»?
Она неслась по Эйру, сидя на заднем сиденье лимузина с завязанными глазами. И как только она могла позволить ему уговорить себя?
— Таннер, это глупо.
— Брось, Шей.
— Ты не можешь заставлять меня, — сказала она, стараясь, чтобы голос ее звучал как можно серьезнее, но на самом деле едва сдерживала улыбку.
А может быть, даже и смех.
Таннер был очень доволен тем, что придумал.
— Послушать тебя, так я самовлюбленный принц, которому кажется, что он может делать все, что хочет. Так вот, я полагаю, так оно и есть. И я могу заставить тебя делать это.
— Когда я увидела тебя в первый раз, ты показался мне самовлюбленным эгоистом. Но сейчас я так уже не думаю. Однако это не значит, что у тебя есть право принуждать меня.
— Так ты больше не считаешь меня самовлюбленным эгоистом? — радостно прокричал Таннер.
Шей выдержала небольшую паузу и добавила:
— Но прежде чем ты взберешься на свой пьедестал, я скажу тебе, что ты страшная заноза и избалованный мальчишка.
— Но не самовлюбленный принц? Не означает ли это, что я дорос до тебя?
Такого мужчину просто невозможно было обижать… И все-таки Шей сделала еще один выстрел:
— Да, ты дорос до меня, как гриб до осины.
— О, Шей, как же ты остра на язык.
— Ты пытаешься отвлечь меня, но тебе это не удастся. Куда ты меня везешь? — грозным голосом спросила Шей.
— Ты ничего не понимаешь в сюрпризах, — сказал Таннер.
— У меня не было возможности.
— Я смогу научить тебя. Я смогу сделать больше, чем просто устроить для тебя несколько сюрпризов. Я смогу подарить тебе весь мир.
Шей фыркнула и заставила себя произнести:
— Из какой книжки ты взял эти слова?
Шей попыталась убедить Таннера в том, что его слова не произвели на нее никакого впечатления. Но это было не так. И Таннер знал это.
— Я вижу, как ты улыбаешься, — сказал Таннер.
— Я не улыбалась, — продолжала вредничать Шей.
Ведь ей нужно быть осторожной. Очень осторожной. Он, кажется, задумал превратить ее в женщину своей мечты.
— Ну, вот мы и приехали, — сказал Таннер.
Шей почувствовала, как лимузин остановился. Таннер помог ей выйти.
— Я могу снять повязку? — поинтересовалась она.
— Немного позже, — попросил Таннер.
Шей не знала, почему она снова уступила, но она уступила ему.
Таннер взял ее за руку, и они вошли внутрь какого-то помещения.
— А теперь? — снова спросила Шей.
Таннер стянул повязку с ее глаз.
— Добро пожаловать на пикник, — сказал он.
Шей осмотрелась вокруг. Богато украшенная прихожая с зеркалами и огромной винтовой лестницей. Она сразу же поняла, где они находятся.
— И как ты собираешься устраивать пикник в «Уорнере»?
Театр «Уорнер» был похож на даму определенного возраста, которая недавно сделала подтяжку лица. У Шей был абонемент в филармонию. Приходя сюда, она с удовольствием наблюдала за процессом возрождения театра.
— Ты знаешь, я впервые пришла в «Уорнер» вместе с нашим классом. Мы смотрели «Жизель». Помню, как у меня перехватило дыхание от восторга. В тот день я влюбилась в классическую музыку, в балет.
— Как я тебя понимаю, — ответил Таннер, понизив голос.
— Таннер… — Шей хотела что-то сказать, но передумала.
— Почему ты замолчала? — спросил ее он. — Не смущайся. Нам нужно поговорить.
«Нам нужно поговорить». Обычно после этой фразы ничего хорошего не следует.
Он хочет сказать ей, что уезжает. Это хорошо, что он уезжает сейчас, с каждым днем ей будет все труднее расстаться с ним.
Итак, это их прощальный ужин. Возможно, будет и прощальный поцелуй. А потом произойдет то, что и должно произойти. Таннер уедет в Амар.
Миссия закончена.
Шей надо было радоваться.
Но ей почему-то было грустно.
Таннер привел Шей на театральный балкон, где уже было расстелено теплое одеяло и стояла большая корзинка с продуктами для пикника. Неужели это действительно пикник?
Шей заметила, что на сцене были какие-то люди.
— Что это они там делают? — поинтересовалась она.
— Сейчас начнется генеральная репетиция. Мы сможем наслаждаться музыкой и зрелищем. И нашим ужином.
Оркестр заиграл мелодию.
— Мило, — сказала Шей.
Таннер наполнил вином бокалы и протянул один из них Шей.
— За волшебный вечер.
Шей неохотно чокнулась с ним.
— Таннер, не слишком ли много волшебства? Ты ведь уезжаешь, — позволила себе заметить Шей.
— Для меня волшебство — это когда ты рядом, — тихо ответил Таннер, глядя ей прямо в глаза.
— О, да ладно, — смутилась Шей. — Это ты, наверное, тоже в книжке прочитал. Тебе нужно срочно вернуть ее в магазин. Тебя надули.
Таннер прыснул.
— Ладно. Изысканная проза не производит на тебя впечатления. Тогда скажи мне сама, что я должен сделать, чтобы ты осталась довольна.
— Я никак в толк не возьму, зачем тебе производить на меня впечатление? — спросила Шей.
— Вот как? — удивился Таннер. Он с наслаждением пил вино и тихонечко подпевал артистам. — Ты потрясающая женщина.
— А ты принц, который ищет себе жену. Но я тебе не подхожу. Так в чем же дело?
— Просто два человека наслаждаются обществом друг друга, — расслабленно заметил Таннер, отпив еще немного вина. — Почему ты не пьешь?
Шей пригубила вино из своего бокала. Как она и думала, вино оказалось превосходным. Все остальные продукты тоже. Это была не холодная закуска, как обычно бывает на пикнике. Говядина с жареным картофелем и овощами была горячей, как и требовалось. На десерт — шоколадный торт, способный свести с ума любую женщину.
Шей и Таннер молчали, наслаждаясь обществом друг друга, музыкой и едой.
— Я не думаю, что смогу съесть еще что-нибудь, — сказала Шей.
Ей очень понравилась еда, музыка, атмосфера и — хотя она и не желала признавать этого — общество Таннера.
— Мне хотелось бы поговорить о том, о чем я хотела сказать раньше. Там, внизу. — Эта неуклюжая фраза выдала ее волнение.
— О чем поговорить? О покорении космического пространства? Я весь внимание. Людям необходимы новые горизонты, — шутливо заметил Таннер.
— Не о пространстве… о нас, — наконец-то смогла произнести Шей. — Таннер, это был прекрасный вечер. Давай не будем отравлять его разговорами о том, что никогда не произойдет. Ты уезжаешь, и мне бы хотелось думать, что мы останемся друзьями.
