Мучаясь от угрызений совести, Ник метался по кабинету. Его душа опустела, как только Эбби распрощалась с ним. Он должен был догнать ее и объясниться. Мысль о том, что она никогда не вернется, жгла его мозг раскаленным железом. Ник едва не завыл от желания, бушевавшего в его крови. Черт возьми, он хотел ее, он жаждал обладать ею!..
Колтон смотрел из окна на крыши Далласа, но видел перед собой лишь зеленые глаза Эбби и ее шелковистые рыжие волосы. Он действительно никогда никого прежде не любил.
Осталось только понять, как вернуть ее назад.
В середине сентября Эбби отправилась в пригород Далласа. Она подъехала к серому каменному зданию, где размещалась риэлтерская компания «Вилхайт инкорпорейтед», принадлежащая Марсии Вилхайт. У нее работали только женщины, и Эбби это устраивало. Она надеялась, что отец не сможет ей здесь навредить, побоявшись за свою репутацию.
Высокая, гибкая блондинка Марсия поздоровалась с Эбби.
–Ты все равно увидишь это, Эбби, – с состраданием глядя на девушку, Марсия протянула ей стопку газет. – Снова пишут о сделке, которая у тебя сорвалась.
Эбби посмотрела на огромные черные заголовки и отнесла газеты к себе в кабинет. Долгое время она сидела неподвижно, рассматривая фотографии участников сделки. И со всех на нее смотрел Ник Колтон.
Он наконец прекратил ей звонить. Девушка не ходила в кафе и публичные места из опасения столкнуться с ним. Еще не время. Она пока не пришла в себя, и ей не хотелось, чтобы Ник увидел ее страдания.
В одиннадцатом часу из коридора донеслась какая-то странная суета. Покачав головой, Эбби склонилась над списком клиентов, которым собиралась позвонить еще на прошлой неделе.
Шум стих и вновь воцарилась тишина. Эбби подтянула к себе телефон, соображая, кому из клиентов позвонить первому. Взгляд девушки устремился сквозь стекло на широкий проход между офисами.
Внезапно она вздрогнула и выронила ручку. Прогулочным шагом по коридору шел Ник Колтон. Он держал в руках огромный букет из красных роз и белых орхидей. Не оставалось сомнений, что он направляется именно к ней.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯУ Эбби перехватило дыхание. Она замерла, борясь с желанием убежать куда глаза глядят.
– Что ты здесь делаешь?
– Я хочу поговорить с тобой. – Колтон протянул девушке цветы.
Эбби машинально взяла букет из рук Ника. Он уже обошел ее стол и оказался совсем близко. Сердце девушки заколотилось.
– Ник, я не...
Колтон схватил ее и крепко прижал к себе, не давая опомниться.
– Ник! Отпусти меня немедленно!
– Выслушай меня, – попросил он, заглянув Эбби прямо в глаза. У девушки пересохло во рту. Она с трудом могла дышать. – Время, проведенное с тобой, не прошло для меня бесследно. Мне не хватает наших встреч, – выпалил он на одном дыхании. – Дай мне несколько минут и не перебивай. Пожалуйста, ради тех чудесных мгновений, проведенных вместе.
Ник молча ждал ее ответа, словно преступник, которому еще не вынесли приговор.
Его порыв ошеломил Эбби. Она не верила своим ушам. Еще недавно с ее губ были готовы сорваться тысячи язвительных обвинений. Но сейчас Эбби молчала. Она даже не воспротивилась, когда Колтон повел ее через весь офис к выходу. Девушка не замечала ни коллег, ни клиентов.
Они вышли на улицу. Шикарный лимузин стоял напротив входа в офис. Ник открыл дверь автомобиля, пропустил девушку вперед и сел рядом с ней. Справившись с первым потрясением, Эбби, прищурившись, посмотрела на Колтона:
– Ник, этот разговор ни к чему не приведет! Все равно уже ничего не изменить.
Ник нежно погладил ее по волосам, И она прикрыла глаза, борясь с бушевавшим внутри желанием.
– Я не могу забыть тебя, Эбби. И хочу, чтобы ты всегда была рядом. – В его хриплом голосе звучало раскаяние.
– Ник, опомнись! Разве ты не видишь, что отношения между нами невозможны? У нас нет будущего. – Девушка помолчала, а потом добавила, произнося слова медленно и отчетливо: – Я не хочу будущего с тобой! Где нет доверия, не может быть отношений.
– Все не так. – Ник погладил ее по руке. – Я отвезу тебя к себе домой, и там мы сможем спокойно поговорить. Просто выслушай меня.
– Тебе не на что надеяться, – отрезала Эбби, изнемогая от желания поцеловать его.
Пальцы Ника ловко вытащили шпильки из ее прически, и темно-рыжие волосы густой волной упали ей на плечи. Она тряхнула головой, отводя глаза от его губ, и перевела дыхание.
Машина Ника проехала по дубовой аллее и остановилась перед роскошным особняком.
– Это твой дом? – спросила Эбби, но ответа не услышала.
Ник крепко обнял ее и, подхватив на руки, понес внутрь.
– Отпусти меня! – Девушка попыталась высвободиться, но мужчина отрицательно качнул головой.
– Ты никуда отсюда не уйдешь, – хрипло проговорил он, и сердце Эбби вновь защемило.
– Ник! Ты что, не слышишь меня? Ты враг моего отца. Я не могу тебе доверять! И ты ничего не добьешься своим упрямством.
– Твой отец отказался от тебя.
– Он отказался от меня, но я продолжаю считать его своим отцом. В моих жилах течет его кровь. Только проблема не в этом. Ты обманул меня, преднамеренно и жестоко. И я - не хочу видеть тебя рядом с собой! – кричала Эбби, не оставляя попыток высвободиться.
Ник молчал. И она не могла понять, чего он добивается.
Колтон внес ее в большую светлую гостиную и поставил на ноги. Эбби бросила беглый взгляд в окно и увидела зеленую лужайку, расцвеченную яркими пятнами бегоний. Девушка перевела глаза на Ника. Он смотрел на нее с любовью и вожделением. Ее сердце бешено заколотилось.
– Я хочу тебя, Эбби. Ты должна быть моей. – Ник обнял девушку за плечи.
Она дрожала, но не собиралась сдаваться.
– Нет, Ник. Это невозможно.
– Возможно. – Колтон приник к ее губам.
– Ник! – задыхаясь, пискнула Эбби, но слова застряли в горле. Она не могла сопротивляться его натиску. Забыв обо всем, девушка ответила не менее страстным поцелуем. На какое-то время все потеряло для нее значение.
Эбби не могла сказать, сколько длилось это состояние. Но, наконец, она пришла в себя и оттолкнула Ника.
– Давай не будем затягивать объяснение.
– Подожди, – хрипло попросил он, отошел к журнальному столику и взял лежащий на нем портфель. – Эбби, клянусь, я не знал, что контрактом Мазарика занималась ты.
– Неужели, когда мы полетели в Колорадо, ты все еще находился в неведении, Ник? –. Эбби не просила, она требовала ответа.
– Прости меня. К тому времени я уже был в курсе. Но не мог признаться. Мне было безумно больно думать, что могу потерять тебя. Но что сделано, того не вернуть. Надеюсь, это, – он протянул портфель, – восполнит твою потерю.
