Таким, к счастью для себя, оказался и наш персонаж Семен Бестужев. Первое же заведение, которое посетил любознательный Сема, вызвало у него почти брезгливость. Нелли привела его в явно злачное место, полуподвал, перед входом в который висела афишка-зазывалка, заставившая Сему поморщиться, а Нелли сказала:
– Ты не морщись, любимый. Ты ведь этого хотел, да? Ну так получи, пойдем.
И она потащила его вниз по ступенькам, а он все оглядывался на афишу, упирался, так как не все еще дочитал. А то, что успел прочесть, врезалось в его книжный мозг навсегда, как пусть гадкое, но все же некое литературное потрясение: «Самые загадочные госпожи ночной Москвы Дуся Танкер и Карина Швец в травести-шоу с участием мужского стриптиза». До однополых браков было еще далековато, но и этого для начала следующего тысячелетия было достаточно. Во всяком случае, намечалась вполне определенная тенденция развития в культурных программах и всяческих шоу, призванных в перекормленной зрелищами Москве завлечь зрителя любой ценой, любыми средствами.
Когда влюбленные вошли в полутемный зал и уселись за свободный столик, им подали меню, которое вызвало в девственном воображении Семена почти животный ужас – как это вообще возможно, – но потом все же включилось чувство юмора, и он продолжал читать наименования блюд и напитков уже со смехом. Смех ведь часто оберегает нервную систему и мозг от сумасшествия, является единственным, что удерживает крышу от безвозвратного скольжения к темной пропасти безумия.
«Не может этого быть!» – вопит рассудок. «Да расслабься ты, – советует чувство юмора, – ни в коем случае не принимай все это всерьез». И надо сказать – помогало!
Семен читал меню вслух, себе и Нелли, а она удивлялась, как могла в прежние визиты не обращать внимания на весь этот бред.
Меню, вероятно, представляло собой творческие фантазии владельца бара. Там были вполне обычные коктейли, но с диковинными названиями: «Белый русский», «Голубой дьявол», «Последствие любви», а также совсем неаппетитное – «Опухоль мозга». А уж в названиях блюд фантазию ресторатора понесло вразнос: «Блуждающие креветки в розовом море», «Грустный лосось у зеленого причала», «Заблудшая осетрина на берегу Красного моря», что свидетельствовало, однако, о наличии поэзии в закоулках его коммерческого сознания. Хотя можно было бы сказать, и «сумеречного сознания». В числе десертов было мороженое «Бодрая корова».
Москва пугала, подавляла и все время испытывала на прочность некоторые, уже устоявшиеся, принципы Семена. Система ценностей в стране радикально поменялась. Все эти архаичные понятия, типа – любовь, дружба, верность и ряд других рудиментов прошлого, например, смешное нынче слово «честь» – уступили место жестокому тупосердию и практицизму. С уважением относясь к родному русскому языку, он не мог равнодушно смотреть даже на названия магазинов и кафе, на все вывески с чудовищным смешением слов и понятий. «Котлета-хаус» или «Мос-шуз» было еще терпимо, хотя все равно непонятно, зачем рядом английское слово? Для усиления впечатления что ли? Но апофеоз этого смешения он увидел на рекламной растяжке над одной из центральных улиц – «Пельмень-хаус». Дальше пошли разные магазинные миры, которые даже представить себе страшно: «Мир водки», «Мир дверей», «Остров обоев». Жить в таком мире если и возможно, то очень страшно и очень недолго. Семен с удивлением обнаружил, что одним из любимых слов в Москве является слово «беспредел», которое стали употреблять не только в адрес беззакония и криминала. И когда на витрине магазина увидел «Беспредел скидок», то порадовался, конечно, и удивился, а когда узнал, какова скидка, то удивился еще больше. «Сколько же тогда было до скидок?» – потрясенно думал он. На такие деньги в его родном городе можно было бы жить целый месяц. Семен, проработавший в рекламном бизнесе несколько лет, должен был уже привыкнуть, но тем не менее не переставал поражаться глупостям рекламщиков. Неужели они, дурачье, не понимают, что обещание «головокружительных блюд» может отвратить клиента от посещения такого заведения просто потому, что ему совсем не нравится головокружение, то есть люди с несовершенным вестибулярным аппаратом отпадают сразу. Вероятно, умение Семена ловко оперировать словами без невежества и глупости сделало его очень ценным работником в рекламном агентстве его города. А тут – призывы «отдаться шопингу», будто в Москве больше нечему и некому отдаться. Да что там рассуждать, если даже на вокзальной площади, когда приехали, стоял мордастый мужик возле «Мерседеса» с табличкой: «Куплю всё!» Семен не удержался и спросил: «Вообще всё?!» Мужик презрительно оглядел провинциала с убогим чемоданом и лениво отозвался: «Угу. Вообще…»
Таким образом, Семен, можно сказать, был предупрежден о том, что делается в столице его Родины. Но предупреждение о том, что в Москве господствуют не какие-то там любовь, дружба и прочее, а товарно-денежные отношения, не остановило Сему, любопытство оказалось сильнее.
И всего за одну неделю Семен наелся Москвой досыта. Некоторые, не самые лучшие, московские веяния долетали и до провинции, пускали там корни и стремительно развивались, но тут, в эпицентре бизнеса, а значит, как считал Семен, мирового зла, все было настолько рельефно и нагло, что он чувствовал себя жалким, растерянным и беспомощным. Опереться было не на что, психика страдала. Банданы, который мог бы что-то посоветовать, рядом не было, а Семен сформировался еще не настолько, чтобы уметь противостоять атаке мегаполиса на его хрупкие идеалы.
По счастью, рядом была Нелли, его Нелька, которая, как всегда, непостижимым женским чутьем угадала в любимом и оберегаемом Семе надвигающийся кризис. И вечером, после памятного знакомства с удивительным творчеством Дуси Танкер и Карины Швец, она подметила в глазах Семена не только выражение брошенной хозяевами собаки, но и признаки безумия, к которому она сама, да и большинство жителей страны уже адаптировались и считали окружающее безумие нормой. И, почуяв опасность, она следующим же утром, пока любимый еще спал, поехала на вокзал и обменяла их билеты на сегодняшнее число.
– Мы уезжаем вечером, – сказала она проснувшемуся Семену.
– Куда? – часто моргая и ища очки, спросил он.
– Домой, Сема, домой, нечего нам тут больше делать. Ведь так? Нечего?
– Нечего, – согласился Семен, и, как знак того, что он вновь обретает себя, на нос плотно водрузились найденные очки.
И они уехали. Спасибо, вернулись без особых потерь.
Через неделю судьба подбросила Семену некоторую компенсацию за экстремальное для его нравственных устоев путешествие в Москву. В одном зарубежном городе намечался Международный фестиваль байкеров, который было бы справедливо назвать словом «съезд». Съезд байкеров, в прямом смысле… Они же съезжались все-таки, а не сходились. И можно было с семьями, так было указано в программе. Этот пункт имел особую привлекательность для Семы и Нелли, так как у них не было традиционного свадебного путешествия. Да и свадьбы никакой тоже не было, они по-быстрому расписались, заплатив кому надо за быстрое оформление, как только узнали о перспективе другого путешествия, которое обещало быть поприятнее, чем московское. Вся их компания, естественно, отправлялась на своих мотоциклах, а кто-то, у кого были дети, – на квадрациклах и специально оборудованных мотоциклах с люльками. Семен с удовольствием предвкушал поездку со своей Нелькой, которая, как и подобает женщине, скво, будет сидеть сзади, всю дорогу обнимая его за корпус. А он будет мчаться, мчаться вперед, с хорошей скоростью, и будет улыбаться солнцу, ветру и проплывающим мимо пейзажам и домам. Надо было скорее получать визы, ведь если не успеют, ребята ждать не смогут, ведь съезд, фестиваль открывается 24 июня, как раз в день национального праздника Латвии – «Лиго». У нас это день Ивана Купалы, а у них – Лиго. Сейчас как раз самое время сказать, что Семен поедет в Ригу, точнее в Юрмалу, в гостиницу «Лиелупе». Давно, больше двадцати лет назад, туда же отправилась Кася на ПМЖ. В конце-то концов надо же будет нашим героям когда-нибудь встретиться. Ведь не случайно, наверное, они живут в одном рассказе. Они же не какие-то там параллельные линии, которые не пересекаются никогда. Они просто обязаны рано или поздно пересечься. И в таком случае – почему бы не в Латвии, которая у Каси была мечтой, а Семену представлялась очень привлекательным местом для свадебного путешествия с любимой женщиной, в компании близких друзей и к тому же – у моря. На мотоцикле! В Ригу… Навстречу судьбе…
