— Он сказал «мы», он сказал «без вас», — в доме неожиданно раздался голос Алконоста.
— Род, почему ты молчишь? — эхом откликнулся Гамаюн.
— А разве раньше, — продолжил Млый, — люди знали о порождениях Нави? Они пришли вместе с вами, и теперь вы боретесь с ними, утверждая, что спасаете Других. Где же логика?
— Ну вот, мы добрались и до логики, — Род говорил тихо, но хорошо было слышно каждое его слово. — Похоже, я действительно ошибался, отпуская тебя к кораблю. Кажется, я сделал это слишком рано.
— Нет, не рано, — с упрямством подростка возразил Млый. — Мои родители позаботились о том, чтобы я узнал, как люди жили раньше. Я теперь могу рассчитать курс корабля, — хвастливо закончил он.
— Ты можешь рассчитать курс, но не можешь сделать и шага, чтобы не споткнуться на ровном месте, — Свентовит в очередной раз громыхнул доспехами. — Мне кажется, мы лишь зря теряем время.
— Пусть уходит! — потребовал Мокоша.
— Погодите, погодите, — попробовал в очередной раз решить дело миром Род. — Зачем слушать запальчивые слова мальчишки? Даже ты, Сварог, признавал, что из Млыя может получиться один из нас. Он — наша надежда. Если нас сумеет понять Млый, то поймут и остальные.
— Но он не хочет, — низко прогудел Перун. — Он упорствует и гнет свое.
— Он ошибается, — мягко поправил его Род. — Разве никто из нас не может ошибаться?
— Тогда пусть забудет о корабле!
— Но я не забуду! — вновь крикнул Млый. — Я лучше уйду!
Слово было сказано. Стало так тихо, что явственно послышались вздохи домового за печкой. Огорченно крякнул Свентовит. И вдруг все разом зашевелились, стали подниматься с мест. Во дворе раздалось злое ржание коня.
Млый оторопело смотрел по сторонам. Вот уже и Перун пошел к двери, на ходу поправляя перевязь разукрашенного золотом и чернью колчана, когда в сенях раздался грохот и заливистый смех. Еще через мгновение дверь с треском распахнулась и на пороге, обнимая за талии двух хихикающих девушек, возник Ярила. Соболиная шапка криво сидела на его буйных кудрях, тугие щеки лоснились самодовольством.
— Ставь мед на стол! — заорал он так, что с окон с шумом отлетели занавески. — Будем гулять!
— Послал бог дурака, — внятно сказал Род и, не глядя на собравшихся, первым вышел во двор.
ДОРОГА
— Ты думаешь, нам стоит лететь к старому городу?
— Почему бы и нет? Мы давно не заглядывали в эти края. Интересно, что там изменилось.
— Ты же слышал, что говорил Сварог. Если что и изменилось, то к худшему. Страшно жить в городах.
— Пусть боятся Другие. В конце концов города — это их изобретения.
— А Млый собрался идти в город. Смотри, вон он там, внизу, бежит, держась за стремя коня Свентовита.
— А за другое стремя держится Меченый.
— Забавная компания.
— Похоже, Млый уходит от нас навсегда.
— Ну, это еще неясно. Ты заметил, что Суденицы на общем сборе не проронили ни слова?
— Они редко говорят впрямую. Но между собой они что-то очень живо обсуждали.
— Род тоже хотел идти с Млыем.
— Нет, не хотел. Он был против этой затеи, но мешать не стал.
— Еще бы! Зачем ему поступать наперекор остальным?
— А Свентовит вот поступил по-другому.
— Не знаю, не знаю. Здесь много непонятного.
— Но со временем все объяснится.
— Как всегда. Со временем все становится ясным.
Они вернулись домой верхами — Велес подарил Млыю коня. Свентовит тоже отправился с ними, утверждая, что лишний день в гостях у Рода пойдет ему только на пользу. Последние слова Млыя как будто образовали пропасть. Глухую, бездонную. Стало ясно, что решение принято и дело теперь осталось только за поступками. А к поступкам, внезапно юноша ощутил это особенно ясно, он был еще не готов.
Вся его жизнь прошла вместе с Родом. И даже теперь, прикоснувшись к прошлому человечества, Млый не чувствовал себя одним из людей. Но не чувствовал он себя и одним из «богов». Тогда кто же он?
Они выехали от Велеса уже во второй половине дня, и надо было спешить, чтобы управиться засветло. Сварог крикнул Млыю на прощанье, что желает удачи, но в этих словах юноша почувствовал скрытую издевку. Свентовит вообще не проронил ни слова, а Род только вздыхал и крутил головой, словно постоянно отвечал каким-то невысказанным мыслям. Вся дорога прошла молча, и даже небольшая стая мар не отвлекла путников ни на минуту. Да и сами мары торопливо подались в сторону, едва увидели группу всадников — они хорошо понимали, что ввязываться в драку с ними бесполезно.
«Надо уходить, — думал Млый, покачиваясь в седле. — Я ведь и так собирался это сделать. — Но тут же возражал себе: — Уходить, но не навсегда!»
А получалось навсегда. Ему предложили сделать выбор, и у него не хватило ума пойти на компромисс. Хотя даже и сейчас непонятно, что имел в виду Сварог и Перун, утверждая, что Млый способен разрушить созданное ими. Ничего он не желает разрушать. Он только хочет найти путь, который выведет Других — и его самого — из той пустыни невежества, в которой они пребывают. Вернуться в мир цивилизации. Ну, пусть не вернуться полностью, но хотя бы выйти на верную дорогу. Возвратить людям могущество. Ведь они так жалки сейчас. А Род говорит об ином пути. Видел он этот путь. Как это называлось у людей раньше? Шаманство?
Он чуть не сказал об этом Роду вслух, но что-то остановило его.
Потом, уже в таком знакомом до каждой мелочи дворе, они перекинулись несколькими ничем не обязывающими фразами. Ворчун, приветствуя хозяев, вышел на крыльцо, за печкой вновь злорадно захихикал злыдень, но на него сегодня Млый не обратил никакого внимания — пусть теперь сами разбираются, не его это дело.
После молчаливого ужина Род сходил в кузницу и принес Млыю новый меч. Клинок змеился рисунком, присущим лишь дамасской стали, в основание коротких усиков гарды был вставлен от сглаза и для верности руке большой неограненный изумруд, и в любое другое время Млый бы обрадовался царскому подарку так, что обнял бы Рода, а сейчас лишь кивком поблагодарил и коротко взмахнул мечом, чувствуя, как удобно и прочно легла в ладонь рукоятка.
К мечу полагались и легкие кожаные ножны с бляшками червленного металла.
Млый знал, что утром надо уходить.
Вот об этом и заговорили ближе к ночи, при свете чадящего тонкой струйкой дыма фитиля в глиняной, наполненной маслом плошке. Заговорили тихо, обстоятельно, словно речь шла о предстоящей охоте на оленей, а не о путешествии, из которого Млыю, возможно, не придется вернуться никогда.
