ними не работаю. И вам не надо беспокоиться о том, что они придут на свадьбу или банкет. Они приехали, думая, что могут присоединиться ко мне, поскольку свадьба Нобла и Рамос — самая популярная тема в социальных сетях на планете, но я им все объяснил. Они уже летят в Вегас.
— Лас-Вегас? — Райли не выглядела разочарованной.
— Да, Персик. Лас-Вегас. — Продолжая, он обратился к Ксавье: — Мы дружили в киношколе. Раньше они были частью моей команды и мы делали всякую ерунду, чтобы набрать онлайн-просмотры и подписчиков. Потом они занялись своими делами, но время от времени играли эпизодические роли. До сегодняшнего дня они не знали о моих планах стать легальным режиссером или о том, что я вообще отказываюсь срывать мероприятия.
— Мы твоя последняя свадьба? — Ари выгнула бровь.
— Сначала я собирался просто сбавить обороты, потом решил вообще отказаться от своих проделок. — Он выдохнул, обдумывая слова, которые наконец произнес вслух. Он много думал о том, чтобы завязать со скандалами, но у него не хватило смелости признать это.
— Отказ от скандальной карьеры — не самый простой переход. — Ари, как актриса, ставшая продюсером, знала, о чем говорила. — Люди будут смотреть на тебя как на Проказника. Они редко принимают резкие перемены.
— Я знаю. — Когда Патрик перешел от добродушных видеороликов в стиле розыгрыша к срывам мероприятий, его зрительская аудитория первоначально уменьшилась.
— Если ты хочешь развиваться, надо рисковать, — произнесла Ари.
— Я горжусь тобой, детка. — Ксавье обнял будущую жену.
— Мы раскрываем лучшее друг в друге.
Ари наклонилась для поцелуя. Патрик украдкой взглянул на Райли, которая уставилась в стакан с водой, словно читала в нем свое будущее.
Будущее? Патрик покачал головой. Вот почему они никак не поладят. Он сопротивляется привычке Райли все спланировать. Наверное, ей хочется стать ясновидящей, чтобы избегать сюрпризов. А Патрик не желал знать, чем все закончится. Слишком много приятных сюрпризов ждало его за углом. Знать дорогу впереди — не то же самое, что предвидеть ее. Знание лишает удовольствия.
— Я опоздал не потому, что выпивал с друзьями. Мне нужно было выполнить одно поручение, — объяснил Патрик, пока Ари и Ксавье смотрели друг другу в глаза. — Я буду на свадьбе и банкете один и по приглашению. Если Райли будет комфортнее в мое отсутствие, то я не приду.
— Конечно нет. — Она горделиво вздернула подбородок. — Решать только Ари и Ксавье. Это их праздник.
Он понял. Райли заботилась о других, игнорируя собственные желания.
— Мы хотим, чтобы ты был на свадьбе и банкете, — сказала Ари Патрику. — И если ты заметишь особенные моменты, которые нужно запечатлеть, я хочу, чтобы ты их снял.
— Для меня большая честь радовать вас, — искренне произнес Патрик.
— Теперь, когда все решено, — сказал Ксавье, — продолжим интервью.
— Мне надо разобраться с кое-какими приготовлениями. — Райли встала с кресла с высокой спинкой. — Увидимся завтра рано утром!
— Спасибо, Райли! — Ари радостно помахала ей рукой, и Райли помчалась к выходу.
Патрик притворился, что настраивает камеру. Райли взглянула на него через плечо в последний раз и ушла.
Два часа спустя Райли заперлась в своем офисе в «Техасском клубе землевладельцев». Она завершила все, что нужно было доработать, за одним исключением. Ситуация с золотыми столовыми приборами не разрешилась. Она прошла несколько стадий горя: гнев, отрицание и принятие решения. Но так и не смирилась с тем, что произошло.
Она собиралась встать с постели в пять утра, чтобы провести расследование и позвонить всем потенциальным поставщикам в районе, как только они начнут работать. У нее не было на это времени, но ей нужны подходящие столовые приборы.
Подойдя к стойке регистрации для финального осмотра, она подумала об интервью Ари и Ксавье. Остается надеяться, что все прошло хорошо. Патрик — профессионал. Тактичный и интересный. У него готов ответ на все. Ему не составит труда придумать правдоподобное объяснение того, почему его шумные друзья вломились в «Техасский клуб землевладельцев».
Сначала Райли поверила Патрику, когда он сказал, что они улетели в Вегас, но за последние часы у нее появились сомнения. Слова Луи и Эбони о Патрике засели в голове Райли. Она думала, что увидела Патрика с другой стороны, но так ли это? Что она знает о нем на самом деле? Насколько ей известно, он вел долгую игру и в конце концов планировал сорвать свадьбу со своими приятелями.
— Привет!
Вздрогнув, она вскрикнула и повернулась лицом к двойным дверям, через которые только что вошла. Положив руку на грудь, она произнесла:
— Ты напугал меня до полусмерти!
— Извини. — Патрик с коробкой в руках закрыл за собой дверь. Он выглядел усталым. Ей захотелось свернуться калачиком и заснуть рядом с ним сегодня вечером.
— Как все прошло? — Она возилась с сервировкой вместо того, чтобы смотреть на Патрика.
— Отлично. Ари и Ксавье очень непринужденно держатся перед камерой. Их поклонникам понравится.
— Мы должны немедленно это остановить! — выпалила она. Если она не признает этого сейчас, то не сделает этого никогда.
— Остановить что?
— Наши отношения.
Он поставил коробку на стойку для гостевой книги.
— Зачем?
— Потому что у нас фундаментальные разногласия по поводу того, как жить дальше. Ты не хочешь строить никаких планов. А я хочу реализовать планы.
— Ты снова за свое. Ты свихнулась на планировании. Я признал, что мне удобнее не знать будущего.
— Ты не планируешь свою карьеру! Как мы узнаем, когда, где будем видеться? Ты хочешь держаться поближе к дому? Я так не могу. Мне придется постоянно куда-нибудь уезжать по работе.
— Я тоже буду путешествовать, но определенное время стану жить дома. Ты же знаешь, что мне надоело срывать свадьбы. У меня часы отснятого материала, который нужно редактировать и монтировать. Мне понадобится полгода, чтобы наверстать упущенное.
Он взял Райли за руки. Она не сопротивлялась. Было приятно чувствовать его прикосновения. И успокаиваться, даже когда он говорил то, что ее пугало.
— Пока мы только спорим о том, как нам следует жить дальше, а не о том, следует ли нам вообще быть вместе. Ты хочешь быть со мной?
— Никто не гарантирует, что завтра ты не устроишь пакость, которую придумал сегодня вечером. — Она высвободила руки и обошла длинный стол, напрасно выравнивая на ходу столовые приборы. — Не каждую проблему, которую ты создаешь, можно решить, оставив после себя конверт с деньгами или сверкнув очаровательной улыбкой. — Она остановилась напротив него. — В любом случае мы должны были переспать всего одну ночь.
Он кивнул медленно и почти незаметно. Он выглядел обиженным, но она не собиралась чувствовать себя виноватой. Он не предложил
