И, самое странное, что надсмотрщики, хозяева, да даже сами рабы, не видят в таком способе хозяйствования ничего предосудительного. Так по их мнению и выглядит жизнь, такой порядок завели боги.
Единственные, кто порадовал - мессиане. Пришли аж пять сотен новобранцев! И это тоже после фильтра, точно такого же, как я устраивал преступникам. Лучше сейчас избавиться от всех подозрительных типчиков, чем потом пострадать от предательства. Домициану только нельзя говорить, что я почти целый легион отсеял в брак. Ну его, жадину.
Итого у меня теперь девять сотен «заготовок». Остальные будут из ветеранов, чтобы учить неоперившийся молодняк военной дисциплине. Опционы, эвокаты, гастаты, принципы, триарии... Осваиваетесь с терминологией? Мало чему есть прямые соответствия в будущем, так что ужа извините, придётся применять эти словечки.
Трудно? А знаете, как нам нелегко набрать тех, кто за этими терминами скрывается? Пока всего полторы сотни нашли, большой некомплект. Один к семи против новичков с криминальным прошлым получается. Дисбаланс этот надо срочно закрывать.
- А у тебя интересные воины. Впервые вижу легионеров в кандалах, - злорадно улыбаясь оценил Домициан моих, точнее, наших подопечных.
Пусть кого-нибудь другого пытается обмануть. Я-то вижу, что он чертовски доволен!
- Снятие кандалов во вверенных мне подразделениях - это ритуал. Эту честь нужно заслужить.
- И многие уже заслужили? - морда ехиииднааайааа.
- Сто сорок три легионера, - должил я чётко.
- И сколько потом попытались сбежать?
- Сто сорок три легионера, - доложил я не менее бодро.
- И?
- Снова все в кандалах, - я указал на две центурии, которые месят друг друга особенно жестко. - Те, кто выстоит, получат вдвое меньше плетей.
Домициан засмотрелся, как первые ряды старательно пытаются ударить умбонами своих скутумов по умбонам врага. От этого щит опускается вниз, и отрывает лицо для удара. Строевой приём.
- Может, мне за деньги показывать твои тренировки? Даже гладиаторы не так яростно друг друга калечат, как твои подопечные, - не отрываясь от зрелища, произнёс наш добрый легат.
- Ничего подобного. Тот кто покалечит брата-легионера, будет бит вдвое сильнее. Это они ещё осторожничают, - я не соврал нисколько. Именно такая установка у этой тренировки.
- Мда... Юность так нетерпелива к несправедливости, - он посмотрел мне в глаза. Не знаю, что там увидел, но кивнул сам себе. - А мессиане?
- Служат. Попробуй, отличи, где кто.
- Апиций, ну ты меня за слепого-то не держи. Неужели я не отличу людей в кандалах от тех, кто без них? - Домициан притворно обиделся.
- И будешь неправ. Половину я заковал.
- Что?! Ты совсем обезумел? Сомнус высосал все твои мозги, или ты вовсе не просыпаешься никогда? - выкрикнул будущий император, слегка запаниковав. Понимаю, бунта боится.
- Не сердись, о достойнейший из Флавиев, - я слегка поклонился. Больше, конечно, чтобы спрятать довольную улыбку.
- Хорошо, что тебя не слышит отец или брат. Оскорбились бы, - Домициан принял строгий вид, но я-то вижу, что ему комплимент понравился. Нет, всё-таки понимает, что я играю на его желании оттеснить конкурентов и возглавить Империю. - За что заковал-то?
- Это было их желание, будущий император. Усмиряют плоть.
- Зловредная секта, - Домициан сплюнул в пыль и оскалился: - Помоги им в этом самом усмирении. Вели сечь от всей души!
- Прости, о достойнейший. Но у меня нет ни целителя, ни лишних новобранцев.
- Знаю. У меня тоже нет, - Домициан махнул в сторону другой части лагеря, где занималась конница. - Это твоё стремя - отличная вещь! Как никто до такого не догадался? При всей широте Рима, ни в одной стране никто такого не видел!
Домициан с прищуром посмотрел на меня, надеясь разглядеть что-то. Только я был безмятежен. Знаю потому, что он остался недоволен.
- Хотел обсудить с тобой каробаллисты, - закинул я идею. Не сильно я с ней опережу время, можно и выдать.
- Какие баллисты? Не слышал про такие, - Домициан весь превратился во слух.
- Так их ещё нет ни одной, - я старался спрятать самодовольство, но, чую, не очень получилось.
Злой прищур доминуса сменился заинтересованным прищуром же.
- Ничего особенного, начал я. - Деревянную раму надо заменить на бронзовую. Тогда можно расставить плечи, и это...
- ...увеличит мощность выстрела, повысит точность. И по надёжности быстро окупится. Не будут рамы сыпаться, - сраный математик. На лету ловит. - Ты с кем-то это обсуждал уже?
- Нет. Только с тобой.
- Вот и не обсуждай. Беру вопрос на себя. Не хочу утечек. Есть ещё идеи?
- Имеются.
Оскал Домициана мне совсем не понравился. Жадный он, ненасытный. Жаднее отца Веспасиана.
VII - Aut non tentaris, aut perfice
Aut non tentaris, aut perfice
Или не берись, или доводи до конца.
- На этом же принципе можно сделать манубаллисту, - Домициан уже прикинул что-то в уме. - По силе будет чуть слабее скорпиона, зато можно таскать одному. Только, Апиций, как бы их заражать побыстрее?
Взгляд будущего императора не подразумевал ответа вроде «я не знаю».
- Ну же! Я уладил вопрос с твоей телохранительницей, и в этот раз выполню твою просьбу, - взгляд мужчины стал ещё пристальнее.
- Рычаг и храповик. Или винт. Выбирай, - я начертил на земле палочкой две принципиальных схемы механических домкратов.
- Эта сложновата, а вот вот храповик мне нравится. Это же то же самое, как в строительных машинах, только привод от рычага. А ты наблюдательный, юный Габий, - Домициан задумался на секунду и сам себе пояснил вслух: - По той же архимедовой формуле выходит, что один человек сможет натянуть скорпион. И это будет быстрее и надёжнее, хоть и чуть дороже в изготовлении, чем с колесом как сейчас.
- Ты прав во всём, достойнейший, - я поклонился и замер в согнутом положении.
- Ну, говори свою просьбу. Заслужил, - тон Домициана был высокомерным, но довольства в голосе тоже хватало.
- Хочу прочесть записи о том, как Калигула развивал свой Дар. Ты же знаешь, что у меня с этим
