кровати служанку, сжимавшую в руках её форменные сапоги.
– Ваше превосходительство! – вновь заговорил офицер, которого, казалось, ничуть не смущало, что Кэтлин пребывала в одной ночной сорочке, – Его высокопревосходительство, командующий, приглашает вас на завтрак в адмиральский флигель! Прошу вас, нам следует поспешить!
Всё ещё пребывая под впечатлением от столь неожиданного пробуждения, Кэтлин решила не перечить незнакомцу, о котором она, собственно говоря, знала ровным счётом ничего. Не мешкая, Уортли поднялась на свои две, уперевшись всем своим весом о крепкую спину служанки, после чего, не без помощи остальных девушек, спустилась на пол.
Чуть меньше четверти часа понадобилось Кэтлин, чтобы привести себя в порядок, облачившись в свой новый форменный мундир. Одевайся леди Уортли самостоятельно, то уже давно бы была на полпути во флигель, но сейчас, искушённая заботой прислуги, леди рыцарь по большей мере наслаждалась процессом и никуда не желала спешить.
– Вы потрясающе выглядите, ваше превосходительство! – отозвался офицер, едва последний штрих в виде украшенной серебристыми перьями треуголки занял своё законное место на голове госпожи майора, – Прошу вас, следуйте за мной, я провожу вас!
Жестом указав на выход, офицер слегка поклонился, в то время как трио прислужниц, вовсе склонились в глубоком поклоне, уперевшись ладонями в пол.
– Пойдём-м… – едва не обратившись к спутнику с большим уважением, чем тот того заслуживал, Кэтлин резко стихла.
Не удостоив вниманием склонившихся слуг, леди Уортли покинула собственную комнату, оказавшись в длинном широком коридоре. В тот же миг воспоминания минувших дней хлынули в сознание благородной дамы, что прекрасно ориентировалась в стенах замка и без помощи сопровождавшего её офицера.
– Ваше превосходит… – вновь заговорил старик, но свою мысль закончить не успел.
– Кто ты такой?! – оборвав мужчину, Кэтлин говорила надменно и строго.
Учтиво поклонившись, офицер виновато потупил взгляд в пол.
– Хаттон, госпожа майор! – представился мужчина, – Нолан Хаттон! Ваш адъютант, госпожа майор!
– Адъютант?! – изумлённо выгнув бровь, Кэтлин даже не пыталась сдержать своих эмоций, – Мне?! Зачем?!
– Его высокопревосходительство, генерал Риджес распорядился! – поспешил оправдаться офицер.
– Во флигеле значит?! – поинтересовалась Уортли, чей вопрос больше походил на риторический.
Не успел офицер, как следует, вздохнуть, чтобы разом доложить своему офицеру о происходящем, как той уже и след простыл. Быстрым шагом леди Уортли скрылась из виду, отчего старик едва ли успел бы её нагнать, даже бросься он в погоню сразу же.
В свою очередь сама леди Уортли не посчитала нужным ожидать своего адъютанта. Если уж не разум, то ноги-то уж точно помнили родные холлы и пролёты, которые ещё не успели предаться забвению в её сознании. Не мешкая ни секунды, Кэтлин быстро пробралась в правительственное крыло, и уже собиралась поднять в башню, как вдруг …
– Эй ты! А ну стоять, живо! – истошно взвыл чей-то грубый мужской голос.
Уже успевшая ощутить себя персоной важной и почитаемой, Кэтлин нахмурилась. Едва ли хоть кто-то в стенах этого замка имел право столь грубо обращаться к ней, и уж точно, новоиспечённая госпожа майор не собиралась спускать наглецу его дерзость.
– Я тебе что сказал?! – прорычал тот же голос, но Кэтлин не спешила подчиняться требованию незнакомца.
Положив руку на эфес собственного фамильного клинка, леди Уортли обернулась, смерив грозным взглядом парочку приближавшихся солдат. Сжимая в руках мушкеты, облачённые в фиолетовые плащи стрелки, прятали свои лица за жуткие маски, но даже они не помогали им скрыть своего происхождения.
– Ты кто такая?! – прогремел всё тот же голос, принадлежавший низкому и тучному солдату.
Не удостоив стражника ответом, Кэтлин впилась в того яростным взглядом.
– Может ну её?! – впервые заговорил высокий худощавый мужчина, топавший следом за соратником.
– С чего б?! – усмехнулся первый, не сводя взгляда с белокурой нарушительницы периметра.
– Она явно риджесовская и офицер! – подытожил второй стражник.
Едва стихли последние слова насторожённого солдата, как в холле повисла тяжёлая пауза.
– Хамон приказал выводить гвардейских за периметр! – надменно усмехнулся первый солдат, угрожающе выставив своё ружьё, – Так что, пусть риджесовская подстилка топает своими ножками отсюда, пока я не придумал ей нового применения!
На свою беду стражник использовал едва ли не те же слова, коими
