class="p1">Становилось ещё любопытнее… Сильная одарённая? Или действие артефакта, которых у светлых было в избытке.
Схватив монашку за горло своим даром, я не встретил никакого сопротивления. Только слёзы, всхлипывания и жадные попытки вдохнуть воздух.
— Ладно, — проговорил я, медленно подходя к сестре Марии и присаживаясь напротив, чтобы встретить её взгляд. — Ты сказала, что у тебя есть доказательства. Самое время их предоставить.
«У неё при себе ничего не было», — произнёс один из витавших сбоку от меня бесов.
Тем временем, сестра Мария тут же кивнула и, тяжело сглотнув, бросила короткий взгляд в сторону Виктории. Руки её дрожали, когда она потянулась под подол рясы, но глаза оставались холодными и лукавыми, будто кто-то нарочно вложил в неё чужую решимость. Лишь миг — и в её пальцах оказался продолговатый предмет, если мне не изменяет зрение в темноте, напоминающий обычный фонарик.
Следом сестра Мария победно улыбнулась и, переместив свой ненавидящий взгляд с Виктории на меня, буквально в один миг выпустила из обеих рук лучи ослепительной энергии, мгновенно устремившиеся в… артефакт?
Мир остановился, когда я понял её намерение. Единственное, что я успел сделать — это подумать о групповом барьере, но реакция Кали оказалась быстрее. Оказавшаяся напротив бесовка резко схватила меня за плечи и что есть силы выдернула из этого мира.
Бабах!
Взрыв вспыхнул внезапно, ослепляя своей яркостью. Он был будто взорвавшаяся звезда, сильнейшей вспышкой осветившая весь окружающий мир. Мощная детонация магической энергии света превратила всё вокруг в искрящийся рушащийся хаос. Пространство искажалось и вспыхивало всполохами жгучего огня, в который свет превращал даже самые прочные преграды, сметая траву, землю и деревья вокруг на добрую сотню метров.
Выброшенный из изнанки, я рухнул на землю в нескольких сотнях метров от взрыва, цепляясь ногами за какие-то кусты. Дым заслонил видимость, и запах палёного дерева и листвы смешивался с вонью горелой плоти. Причём плоти не человеческой.
Кали, схватившая меня в последний миг, оказалась серьёзно ранена. Чёрные следы ожогов полосами шли по её лицу и плечам. Демоница упала рядом на живот, скорчившись от дикой боли.
— Чёрт! Вот же сука! — вспыхнул я, оглядываясь вокруг.
Следом же склонившись над бесовкой, я принялся щедро делиться с ней своей энергией, параллельно раздавая команды остальным бесам.
Ещё через минуту, рядом со мной положили Викторию. Девушка хоть и выглядела намного лучше, чем моя демоница, но тоже вызывала ряд опасений. Нога была неестественно выгнута в сторону, а рука, лежавшая рядом плетью, отказывалась княжне подчиняться. На лице Светлицкой застыло выражение неподдельного ужаса, но глаза её, к счастью, не теряли блеска. Тот момент, когда её взгляд со страхом встретил мой, был наполнен молчаливым криком.
— Потерпи, княжна. Потерпи чуток, — сгорбившись над девушкой, произнёс я, и добавил: — Дай мне минуту.
Следом, оглядевшись по сторонам и отметив зависших по бокам от меня товарищей, произнёс, изучая их силуэты:
— Вы как?
— Целы. Под групповым барьером были, — отдышавшись, бросил Стёпа, осматривая меня сбоку. — Сам?
— Тоже цел, — отмахнулся я и добавил: — Вика ранена. Двух бесов стёрло в порошок. Кали тоже ранена.
Лес на месте взрыва уже не был лесом — он превратился в поле расплавленной земли и камня, вперемешку с разбросанными повсюду обугленными деревьями. Магическая энергия света не жалела ничего на своём пути, оставив от могучих дубов в центре взрыва лишь покрытые копотью пни, а от демонов, не успевших среагировать — горстки тёмного пепла.
— Кали… — осмотрев вытащившую меня демоницу, негромко бросил я вслух. — Давай, забирайся в меня. Нужно лечиться.
— Но…
— Действуй, — твёрже добавил я, поднимая телекинезом тело Виктории с земли.
* * *
Пять часов назад
— Ваша Светлость, я правильно понимаю, что Вы предлагаете мне просто сидеть в лесу и ждать? — вопросительно уставившись на одного из молодых парней, произнесла надзирательница.
— Информация о том, что они уже сейчас рыщут вокруг территории имения Пожарских, давно подтвердилась. Можешь не сомневаться, тебя найдут.
— Я была бы этому только рада, но просто сидеть и ждать… — серьёзно ответила женщина, не моргнув и глазом. И следом, увидев предмет у стоявшего напротив парня, сбившись, произнесла: — Это…
— Да, это амулет против демонов. Чтобы тебя не смогли подчинить. Вплети его в свои волосы так, чтобы не было видно. В противном случае, если его снимут — твою шкурку оседлают, и дальше тёмные сразу же всё поймут.
— А это, — нарушил молчание второй княжич, передавая женщине предмет, похожий на обычный фонарик, — дорогой артефакт. Два в одном, как говорится. Пустишь в него концентрат своей маны — и он рванёт. До тех пор, он будет держать вокруг твоего тела барьер. Не обычный щит, а барьер от тёмных сил. Редкая вещь — мы с трудом достали.
— Взрыв убьёт и меня, — спокойно произнесла монашка, приняв артефакт и бегло его оглядев.
— И тебя, и Викторию, и этого ублюдка, если они будут рядом. Ты сама говорила, что хочешь уничтожить эту тварь.
— Мария, тебя никто не заставляет, — следом же спокойно добавил старший из братьев. — Если ты не готова, мы попросим другую.
— «Другую?» Почему именно женщина? — нахмурившись, бросила монахиня, оглядывая лица бывших учеников.
— Догадайся сама, — прикусив губу, бросил младший из княжичей.
— Нам неприлично тебе это говорить… — вмешавшись, более мягко продолжил старший. — Но с огромной вероятностью, когда тебя найдут, случится досмотр, и любая вещь, которая будет находиться при тебе, будет конфискована. Они не тупые.
Наступила неловкая пауза, во время которой сестра Мария абсолютно по-иному посмотрела на лежавшую в руках вещь.
* * *
Оказавшись вместе с Викторией на руках в гостиной дома Белорецких, мы, что неудивительно, одним только своим появлением вызвали бурю удивления.
Зависшие в немом шоке Маша с Алиной, испуганно оглядывали то меня, то обессиленную княжну. Её посеревшее от испытываемой боли лицо, выбившиеся из прически волосы, и самое главное — неестественно вывернутая рука, создавали крайне тревожную картину. Будто сама смерть коснулась девушку, оставив свой невидимый след.
Следом на шум в гостиную вошла Алиса, а за ней ворвалась внутрь и тётя Тоня. Секунды молчания казались минутами — они не сводили с нас взглядов, а я переводил дыхание, всё ещё сжимая в руках тело девушки.
— Маш… поможешь ей?..
Девушка тут же коротко кивнула и жестом указала на стоявший в центре помещения диван. Едва я положил на него Викторию, Морозова склонилась над ней и провела над грудью княжны своей ладонью.
— Стёпа с Максимом? — не отрываясь от лечения, произнесла Маша, на секунду подняв на меня глаза.
— Целы и невредимы, — кивнув, тут же ответил
