даст, сразу поедет к господину Саврасову, чтобы расставить все точки в их отношениях с братом. Для отца Иоанна было уже ясно, что этот бизнесмен вряд ли поджигал храм, но раз брат попросил с ним встретиться, то надо обязательно это сделать. Как старшего не послушать?
Уже через час дети в сопровождении Варвары буквально ворвались в больничную палату к своим родителям, и чуть не задушили их в своих объятиях. Было столько радости и веселья, что Варвара в эти минуты почувствовала себя лишней и, чтобы не смущать семью, вышла из палаты в просторный коридор, где можно было спокойно посидеть и подождать детей. Тем более что у неё было задание обзванивать прихожан, чем она и занялась прямо здесь. Первой она позвонила Ольге, и та с радостью согласилась приехать прямо сегодня, чтобы поддержать подругу. Остальные тридцать звонков в течение часа были успешны лишь наполовину, потому что многие уже привыкли к другим храмам, а пару человек откровенно признались, что просто не хотят видеть отца Николая. Как ни старалась Варвара убедить их, что многое уже начало меняться в жизни настоятеля и прихода, ничего из этого у неё не вышло. Они, конечно, сказали, что будут молиться за батюшку, но в храм не приедут и попросили за это прощение с наилучшими пожеланиями семье священника. Конечно, Варвару это расстраивало, но одновременно она могла понять этих людей. Уж слишком строг был с ними настоятель. А иногда даже груб, что, конечно, со временем можно простить, но такое поведение не позволительно для священника. «Сам виноват, батюшка», – сделала вывод Варвара и улыбнулась при мысли, что скоро многое, и она очень на это надеется, может измениться в лучшую сторону.
Пока она звонила, время посещения больных закончилось. Об этом им сообщил доктор, проводя очередной осмотр. Не помогли даже мольбы Игоря и Верочки, не говоря уже о просьбах родителей, которые и так уже всем порядком надоели своим странным поведением. Детей вместе с Варварой попросили незамедлительно на выход и пообещали, что завтра, если всё будет хорошо, дети смогут провести с родителями уже целых два часа. С криками «ура» и словами благодарности доктору, ребята покинули палату, сдав свои халаты приветливой медсестре.
Но Саня с Володей всё ещё задерживались по делам, связанным с машиной, и у Варвары с детьми было время посидеть в местном кафе и обсудить свои впечатления.
– Мы сначала хотели плакать, когда увидели маму и папу в бинтах, а потом почему–то засмеялись, – весело стала рассказывать Вера, поедая большую порцию мороженного.
– Это ты начала первая смеяться, – упрекнул сестру Игорь, отказавшись от сладкого, и хмуро добавил: – А им ведь больно…
Прости, братик, – смутилась Верочка и чуть не заплакала, отставляя от себя стаканчик, расстроенная своим поведением.
– Да ладно тебе, – пожалел о сказанном Игорь, подвинул к ней мороженое и взял сестру за руку. – Ешь на здоровье, сестричка, и прости меня, – извинился Игорь, начиная весело рассказывать: – А ведь мы с тобой молодцами были, что не плакали, а смеялись и веселили родителей. Ты заметила, как папа радовался? Давно мы их уже такими не видели!
– Это здорово! – мечтательно поддержала их разговор Варвара, допивая свой кофе. – Видите, дети, как бывает. Вроде бы беда в семье, а как она вас объединила… Прямо, как в книгах о вечной любви…
Примерно об этом же думал и отец Иоанн, подъезжая к скромной резиденции Владыки. «Надо же такому случиться, – размышлял священник, – чтобы не радость, а беда объединила людей. Неужели нельзя подругому? Вот почему, например, люди чаще всего приходят в храм, когда у них случается горе? Почему нельзя обратиться к Богу в телесном здравии, радости сердца и бодрости духа? Конечно, и таких случаев много, но в основном–то, пока «петух не клюнет…». А жаль, потому что человек лишает себя главной помощи в жизни – силы Самого Бога, который всегда на нашей стороне и не желает нам боли и страданий. Сами лезем в темноту, прячась от света, а потом вылезти не можем, когда становится плохо и не хватает воздуха. Вот и тонем, пытаясь вытащить себя за волосы, что невозможно по всем законам природы. Горделивость, самонадеянность, уверенность в своих лукавых силах и отсутствие всякой любви к Богу и ближним… Разве в таком состоянии возможно жить с миром в душе и в мире во здравии с надеждой на радостную Вечность? Конечно, нет! А всё безуспешно пытаемся, погибая большинством…»
Эти, надо сказать, не самые оптимистичные размышления отца Иоанна прервались у дверей кабинета Владыки. Секретаря на месте не было, и отец Иоанн смело постучал, произнося вслух молитву, которая открывает двери лучше любого ключа: «Молитвами святых отец наших, Господи Иисусе Христе, помилуй нас». И, услышав тихое – «аминь», открыл дверь. Владыка Иов был довольно молодым епископом, но уже с поседевшими прядями волос и совсем седой бородой. Широким жестом Владыка благословил отца Иоанна, добродушно улыбаясь, хотя он никогда раньше не видел этого священника, и без всякой настороженности предложил батюшке присесть за журнальный столик.
– Как же вы похожи, братья! Если бы на улице вас обоих встретил, наверное, и не различил бы, – начал разговор Владыка, искренне удивляясь их внешнему сходству.
– Похожи, да не очень, Владыка. Характеры–то разные, – смущённо ответил священник, устраиваясь удобней в кресле.
– Надеюсь, что у вас, батюшка, характер мягче, чем у отца Николая, а то он уже многих так достал, простите, за выражение, что я уже хотел его отстранить от службы и настоятельства, чтобы он отдохнул, что ли, и немного пришёл в себя и, наконец–то, изменил своё поведение…
– Да знаю я всё, Владыка! – огорчённо ответил отец Иоанн. – Поверьте, я сам столько страдал от его плохого отношения ко мне, что кому, как не мне всё это знать…
– Ну да ладно. Чего уж теперь, – смягчился Владыка. – Как там храм, да и сам отец Николай? Я ведь в командировке был. Только утром приехал и поэтому до храма ещё не успел добраться.
– Храм особо не пострадал. Уже почти всё отремонтировали и даже сегодня утром молебен служили, – доложил отец Иоанн.
– Вот это вы молодцы! – похвалил Владыка, широко улыбнувшись. – И даже мне работы не оставили?
– Для Вас всегда есть работёнка, Владыка, – серьёзно произнёс священник. – Просим молитв о здравии отца Николая и его матушки Екатерины.
– А с ней–то что? – удивился новости Владыка.
– Так она на следующий день, когда ехала сама за рулём к мужу, попала в аварию. Отказали тормоза. Но вроде ничего серьёзного…
– Вот так история, – перекрестился Владыка и спросил про пожар. – Какие версии про поджог церкви?
– Думаю, что это странное стечение обстоятельств, хотя и был человек, который хотел это
