попасть в многомерный мир будущего Эм. Небо хмурилось с самого утра, но сейчас на нас упали первые капли дождя. Ветер шумел верхушками деревьев и пытался вырвать зонтик у проходящей мимо пожилой женщины. Я смотрела в глаза Эм и чувствовала тепло и силу его руки, ненавязчивый запах его парфюма и его кожи. Запах его новой кожаной куртки. Больше я не чувствовала и не видела ничего!
Прошла минута, вторая. Эм отвел глаза и отпустил мою руку.
– Ты что-то видела?
– Нет, а ты?
– Нет! Но это просто невозможно! Это то, о чем я мечтал столько лет. Неужели…
Я задумалась, разглядывая яркий клен чуть дальше по улице. Просто великолепный. Красные, оранжевые, желтые листья. Вот это красота, природа умеет удивлять!
– Эм, а когда это было с тобой в последний раз, ты помнишь?
Эм смотрел на меня, не моргая.
– Конечно, я помню. В тот день, когда ты просила рассказать тебе… Думаешь, в этом дело? Кроме меня никто не должен был это видеть?
Сейчас тишину в воздухе между нами можно было резать ножом.
– Да, я думаю, так. Больше я просто не вижу разумных объяснений тому, что происходит.
– Разумных, Анна… всего этого не должно было вообще существовать в этом логичном и разумном мире, – он усмехнулся, ткнув указательным пальцем себе в висок, – нет разумных объяснений тому, что я больше двадцати лет был в плену у своего собственного будущего. Ладно, что сейчас говорить об этом…
Есть одна сказка, старая, как мир. Жила была на свете прекрасная принцесса, но однажды свирепый дракон похитил ее и заключил в каменной башне. Множество рыцарей пытались освободить принцессу, ведь король объявил, что кто убьет дракона и освободит его дочь, получит ее руку и сердце, и пол царства в придачу. Принцесса, правда, не подозревала, что кому-то из этого бесчисленного отряда героев, она должна будет подарить свою любовь в обмен на освобождение. А то, может быть, она бы лучше так и осталась навсегда в драконовой башне, не так здесь было и невыносимо. Тем более, что принцесса любила читать, а у дракона была шикарная библиотека.
Однажды очередной смелый рыцарь явился к замку дракона и вызвал того на бой. Кто знает, был ли этот рыцарь самым сильным, самым хитрым, или просто удача была на его стороне, но наконец дракон был повержен. Рыцарь вытер кровь со своего меча и поднялся на самый верх башни, по всем ста сорока древним каменным ступеням.
Он чертовски устал, многое он повидал и пережил, прежде чем пришел сюда. Единственное, чего ему сейчас хотелось – это протянуть усталые ноги у огня, съесть хороший кусок жареного мяса и запить его чем покрепче, а потом проспать хотя бы часов шесть кряду. Он не думал ни о королевской награде, ни о любви принцессы. Только внутреннее стремление к хорошим поступкам привело его к драконьей башне, инстинкт спасти того, кто слабее. И вместо приветствия он сказал принцессе, тяжело взбираясь на последние ступени лестницы: «Теперь ты свободна, давай я отвезу тебя домой, дай только немного перевести дух, что-то я устал».
Принцесса еще толком не успела повидать жизнь, так как в свое время из отчего дома напрямую отправилась в башню дракона, где и сидела безвылазно уже несколько лет. Но почему-то ей понравилось, что этот рыцарь даже и не претендует на ее любовь. Он вообще не просил у нее ничего и не признавался в своих чувствах, как делали пустомели на лугу под окном ее башни, прежде чем пасть в бою от клыков и когтей дракона.
Принцесса протянула рыцарю свою маленькую белую ручку и скромно сказала: «Здравствуйте», дружелюбно улыбаясь своему спасителю. А рыцарь, посмотрев в ее глаза, внезапно забыл о том, как он устал от жизни, забыл обо всех неудачах, когда-либо случавшихся с ним. И протянул ей в ответ свою грубую испещренную шрамами руку, чтобы уже никогда не отпустить руку принцессы.
Так что же это получается, кто здесь кого спас?
Глава двадцать седьмая
Шло время, и мы все больше убеждались, что «дар» Эм пропал окончательно, как кошмарный сон. Эм как будто сбросил со своих плеч ношу, которую нес много лет. Больше никаких видений, предсказаний и разбитых бокалов. Никакой больше борьбы с собой.
Седьмой день рождения Эммы мы встречали в небольшом семейном кругу.
– Пап, помоги маме встать с дивана, ты же видишь, что ей тяжело!
– Да, милая, сейчас. Анна, – протянул ко мне руку, будто невзначай погладил по животу и помог подняться.
– Ребята, не думайте, что вы можете списать меня со счетов на этом празднике только потому, что я беременна! Я сейчас принесу торт, и будем задувать свечи и загадывать желания!
Эмма долго готовилась к этому моменту. Мама, папа, бабушки и дедушки, и даже тетя Марта, которая раньше где-то пропадала, а теперь частенько приезжает в гости – все говорили ей, что нужно загадать желание, закрыть глаза крепко-крепко и дуть сильно-сильно, и тогда, если задуешь все свечки на торте, твое желание сбудется! Семь лет – это вам не шутки, у Эммы припасено серьезное желание! Все поют «С днем рожденья», аплодисменты, раз-два-три, загадала, задуваю!
В полутемной комнате, при свете праздничной гирлянды на стене и свечей на торте Эм обнял меня и притянул к себе. Любимая, спасибо за дочку. И за мою свободу.
Раньше я думала, все разговоры про судьбу – глупые сказки, но теперь я точно знаю, что это не так.
Вместо послесловия
Когда начинаешь писать книгу, то сначала ты управляешь своими героями, ты наделяешь их внешностью и чертами характера, мимикой и только им присущими жестами, говоришь им, как они должны стоять, как улыбаться, что говорить и что думать. Даже их воспоминаниями управляешь ты…
Но уже через каких-то 10 страниц включается магия, и ты видишь, что уже не ты управляешь своими героями, а они сами живут и управляют своей жизнью и повествованием. А ты просто записываешь их реплики и описываешь их действия, которые наблюдаешь как бы со стороны. Сначала ты еще все равно пытаешься указать героям, как они должны действовать, в конце концов, ты автор, тебе виднее! Одна попытка, вторая, третья…, но получается нечто странное, герои – как безжизненные куклы, повествование еле тянется, унылое и безвкусное, в один прекрасный момент Анна вдруг не выдерживает, искоса смотрит на тебя через плечо и громким шепотом спрашивает: «Серьезно? Ты бы
