монет, а помогать приспособиться к жизни за пределами маленького закрытого мирка Блэкхевена.
Легко мечтать и распоряжаться чужими деньгами. Но, может, директрисе Вольгурт стоит тратить хотя бы часть баснословных денег, которые выделяет король, не на себя любимую, а на будущее сирот? Она получила приют в наследство, и до сих пор все, начиная от газетчиков, заканчивая обитателями Блэкхевена, гадали: как так выходит, что прибыли приют не приносит, а леди Вольгурт все богаче и богаче?
Дверь скрипнула.
Я вздрогнула, обернулась, но выдохнула: вернулся Шон.
И где он все это время пропадает?
Я не сразу заметила, что лорд как-то странно двигается. Сначала учуяла запах: пряный и резкий, спиртной. Потом увидела в его руке полупустую бутылку и поняла, что некромант пьян.
- Это вы так убийцу ищете?! – возмутилась я.
- Имею право расслабиться после работы, - икнул Шон.
От неожиданности я даже растерялась. Не то чтобы никогда не видела пьяных мужчин, просто не понимала, что теперь с ним делать. Уложить спать? Отправить в душ?
- Я с вами в постель не лягу!
- А я тебя туда и не приглашал. Ик!
- Идите в душ и трезвейте! Что на вас нашло? Я думала, вы – ответственный и хладнокровный! Напиваться под носом у врага? Сами сказали, что в Блэкхевене – ключ к проклятью. А если что-то случится?
- А что, уже мало случилось? Моя жена мертва.
- И вы только заметили?
- Она не заслужила смерти.
Я сникла. Укол стыда оказался болезненный.
- Не заслужила…
- И у нас все могло бы получиться. Я мало общался с Барбарой, но она произвела впечатление хорошей девушки. Доброй и веселой.
- Ну-у-у… Веселой, да… наверное…
- Из-за меня она сейчас в сырой земле. А могла бы жить и жить. Детишек родить. За домом следить. Встречать меня с работы. Что происходит после смерти, Ува, ты знаешь?
- Нет.
- Ни-че-го. Душа просто исчезает – так гласят некромантские учения. А куда исчезает? А если нет? Если бедняжка теперь навеки заперта в разлагающемся теле? И это моя вина. Как мне жить с этой мыслью?
- Я… э-э-э… мне надо срочно по делам! – выпалила я и понеслась мимо некроманта к выходу.
Хватит с меня! Предупрежу Айвана, чтобы спрятал от греха подальше Барбару, если вдруг Шон впадет в ярость, и во всем признаюсь. Нельзя так! Он страдает. Винит себя. Представляет всякие ужасы о бедняжке, а она вот…
- А где Барбара? – удивилась я, застав Айвана шнурующим ботинки.
- В этом и проблема. Понятия не имею! Мяф прибежал в ужасе, крутился вокруг хвоста, пищал! Эта курица-кровопийца до сих пор не вернулась, и я начинаю нервничать. Если ее поймает Катрин – это одно, а если наша несдержанная фрейлина решит, что томные готовящиеся ко сну воспитанницы – ее десерт?
Я побледнела, живо представив себе аппетитно уплетающую старшекурсницу Барбару.
- Надо все рассказать Шону!
- Нет! – вслед мне крикнул Айван, подскочил и тут же грохнулась, наступив на шнурки.
Однако, когда я вернулась в спальню, некромант спал мертвецким сном, трогательно обняв бутылку. И растолкать его совсем никак не получилось!
- В кои-то веки пьянство сделало доброе дело, - прокомментировал Айван. – Идем, надо найти Барбару, пока она не натворила дел. И нельзя рассказывать Шону! Тебе что, совсем не жалко фрейлину?
- Мне жалко Шона!
В этот момент лорд всхрапнул, и мы вздрогнули.
- А чего его жалеть, ему знаешь какое жалованье платят? Пошли уже!
Схватив меня за руку, Айван понесся из комнаты прочь, и одни боги ведали, какие предчувствия вели его по следу вампирши. Я все же ни разу до этого не сталкивалась с темными, поэтому ужасы встречи Барбары с юной, полной кровушки, девой, представляла смутно.
Сначала мы прискакали в подвал. Обнаружили сундук, в который Айван, очевидно, спрятал шприцы с кровью, на полу. Открытый и пустой. Причем открывали его явно с нетерпением: замок оказался вырван с мясом.
- Она себя не контролирует! – побледнел парень. – Она же всего пару дней, как вампир. Да еще и женщина! От голода у нее сносит крышу!
- А в смысле… - Я хотела спросить, почему едва какая крыша мимо пролетит – сразу женская, но решила, что эту проблему обсудим позже.
Зато есть другая:
- Так зачем ты ей есть не давал?!
- Экономил. Где я ей крови на трехразовое питание возьму?
- Бедная твоя будущая жена. На ней тоже будешь экономить?
- Да! – рявкнул Айван. – Женюсь на тебе, ты мне мозг вынесешь, помру не успев ничего заработать!
- Можешь начать прямо сейчас, заодно оправдываться перед начальством не придется.
И мы обиженно друг от друга отвернулись.
Но все же здравый смысл возобладал. Если Барбара и впрямь потеряла контроль над собой, то дети и преподаватели в опасности. Из-за нас, из-за дурацкого желания Айвана обскакать шефа и моего страха, что бедную фрейлину опять упокоят. А в итоге Шон страдает наедине с бутылкой, над нами угроза увольнения (а может и статья – шутка ли, укрывать вампиршу!), а голодная Барбара высматривает жертву.
- Так! – сказала я, осмотревшись. – Будем решать проблемы в порядке важности. Барбара спустилась сюда, нашла сундук со шприцами, выпила их… кстати, где пустые шприцы? Не съела же она их. Может, добыла лакомство и спряталась куда-нибудь, а там уснула?
Забрезжил свет в конце тоннеля. Мы осмотрели ближайшие стеллажи, пол, проходы, но ничего не нашли.
- Давай поищем кладовки и подсобки, - предложила я, - вдруг она там.
- А если уже нашла себе жертву?
- Никто же не орет. Если бы я в ночи натолкнулась на вампиршу, то орала бы так, что подняла умертвия со всех ближайших кладбищ.
- Ты плохо себе представляешь вампиров. Тихо зашел в спальню, склонился над жертвой и…
- Оглох от воплей остальных воспитанниц, лежащих в комнате. В Блэкхевене общие спальни. Тут такой гвалт поднимется, что не пропустишь. Зуб даю, Барбара где-то здесь…
Мы свернули за угол в конце подвала и остановились.
