войска почти не участвовали в боевых действиях в Европе. За англичан на континенте «воевали их деньги».
Семилетняя война началась 12 августа нападением Пруссии на соседнюю Саксонию. 95-тысячная прусская армия во главе с королем окружила 18-тысячную саксонскую армию, и та 4 сентября капитулировала. После этого в войну вступили Австрия и Франция. Фридрих II сперва выступил против армии Австрии. Прусская армия (192 тысячи человек) с четырех сторон повела концентрическое наступление на Прагу, столицу Чехии, часть Австрийской империи. 60-тысячная австрийская армия фельдмаршала М. Брауна потерпела поражение и оказалась блокирована в Праге.
Но ей на помощь подоспела другая 50-тысячная австрийская армия, фельдмаршала Л. Дауна, которая в сражении при Колине разбила прусские войска. Королю Фридриху II пришлось покинуть Чехию.
Весной 1757 года в войну вступила Франция. Ее армия вошла в германские земли и захватила Ганновер. Пруссия пришла на помощь союзнику: французы грозили вторжением на территорию королевства.
5 ноября того года около селения Росбах близ германского города Галле 22-тысячная королевская армия сразилась с 43-тысячной франко-австрийской армией. Союзники были разбиты и в беспорядке отступили от Росбаха. Теперь французы не помышляли о вторжении на территорию Пруссии.
Затем Фридрих II во главе 33-тысячной королевской армии при 167 орудиях наносит жестокое поражение более чем 60-тысячной австрийской армии принца Карла Лотарингского, имевшей 300 орудий. Сражение состоялось 5 декабря 1757 года близ селения Лейтен (современный Лютыня, Польша). Здесь король снова блеснул полководческим даром.
Австрийцы потеряли 27 тысяч человек убитыми, ранеными и пленными. В плен сдалось 20 тысяч. 6 тысяч дезертиров пополнили ряды прусской армии. Ее трофеями стали 124 (или 116) пушек. Потери победителей убитыми и ранеными составили 6,5 тысячи человек.
Как следствие Лейтенского сражения стала капитуляция 16-тысячного гарнизона Бреславля. После этого прусская армия окончательно овладела Силезией.
Однако положение в Семилетней войне резко изменилось со вступлением в нее Российской империи. После долгих колебаний императрица Елизавета Петровна двинула в Европу русскую армию, на чем так упорно настаивал венский двор.
Сперва Россия захватила Восточную Пруссию. Вскоре все блестящие победы короля Фридриха II были сведены на нет разгромными поражениями его армии в больших сражениях при Грос-Егерсдорфе и Кунерсдорфе. В 1760 году русские захватили столичный Берлин. Пала осажденная с суши и моря крепость Кольберг.
От полного разгрома Прусское королевство в Семилетней войне спас воцарившийся Петр III, страстный поклонник Фридриха II. Он вывел Россию из войны, а своему кумиру вернул Восточную Пруссию.
Воюющие стороны, истощенные долгой войной, подписали в конце 1762 года между собой мир. Пруссия получила по нему Силезию и графство Глац.
Больше андреевский кавалер король Фридрих II не воевал. Из жизни ушел в 1786 году. После его смерти в Германии еще долго процветал культ монарха-полководца, которого поклонники с любовью называли «старина Фриц».
Екатерина II Великая
Первый державный кавалер Святого Георгия, победоносная воительница России на все времена
Родилась в 1729 году в немецком городе Штеттин Прусского королевства. Волей судьбы стала супругой императора Петра III, который долго не царствовал. Екатерина II взошла на российский трон в результате военного переворота 1762 года и правила Россией долго, 34 года. С первых же дней своего правления столкнулась с военными проблемами. Армия и флот находились в расстроенном состоянии. Казна оказалась пустой. Солдатам задолжали жалованье за целый год (даже привилегированной столичной гвардии).
Екатерина II начала с того, что окончательно прекратила все начатые ее предшественниками на престоле войны, подписав мирные договоры с Пруссией, Англией и Данией. Это было, как показало будущее, мудрое решение.
Семилетняя война хотя и доказала, что русская армия в мужестве своем не уступала «сильному и славному в свете» противнику – прусской армии короля Фридриха II Великого, но обнаружила и многие недостатки в ее организации, обучении и тактике. Так что новой государыне было над чем задуматься.
Поэтому, благодаря по случаю своей коронации армию и флот за верную службу, самодержица сочла долгом напомнить в высочайшем манифесте о победах русского оружия. И своей державной рукой в тот день, 28 июня 1762 года, возложила на себя знаки высшей орденской награды ее империи – Святого апостола Андрея Первозванного. Мы сегодня видим на всех ее парадных портретах Андреевскую звезду.
Императрица Екатерина II
Одно за другим следовали распоряжения по Военному ведомству. Учреждается «Воинская комиссия», на которую возлагалось устранение недостатков в армии и проведение в ней уже давно назревших реформ. Екатерина II привлекла к работе в комиссии людей, отличившихся в Семилетней войне: Румянцева, П. Панина, Чернышева, Салтыкова, Волконского, Долгорукого и других.
«Воинской комиссии» было дано наставление, которое свидетельствует о знании государыней истинного положения дел в армии и стремлении его исправить. «Мне кажется, – писала она, – сделать надобно в каждом полку два положения: одно – в мирное время, а другое – на военное». Тем самым императрица требовала регулярной боевой учебы войск в мирное время.
Постоянно заботилась о материальном обеспечении армии и флота. Преобразуется квартирмейстерская служба, исполнявшая функции Генерального штаба. Начинаются военные реформы. Первые смотры войск состоялись уже в 1764 году под Красным Селом, близ Санкт-Петербурга. Государыня почтила их своим присутствием, не скупясь на награды и поощрения отличившимся.
Упорядочена офицерская служба и обязанности командиров полков. Воспрещается отпуск офицеров по домам. Теперь дворяне-офицеры должны были нести ратную службу «во благо Отечеству», как говорится, «от звонка до звонка».
Резко увеличено число кавалерии: из расчета один конный полк на два пехотных. Вскоре вся кавалерия была снабжена карабинами вместо ружей со штыками, «дабы переменилась заобычная привычка употреблять ее преимущественно в пешем строю». Издан Устав конной экзерциции, определявший, что «всякое действие и сила кавалерии… состоит в храбрости людей, в добром употреблении палашей, в крепком смыкании и в жестоком ударе чрез сильную скачку».
Организацонно преобразуется пехота русской армии. Теперь каждый мушкетерский и гренадерский полк состоит из 12 рот, сведенных в два батальона по 5 рот в каждом. Две роты предназначались для доукомплектовывания полка. Создаются егерские войска (легкая пехота).
Военные реформы, реорганизация армии проводились в масштабе всего государства. Императрица не водила армии в походы и не командовала в сражениях и штурмах крепостей. На то были у нее испытанные полководцы. Екатерина II умела находить таких людей, требовательно руководить ими, настаивать на неукоснительном выполнении своих замыслов. Довольно скоро забота о новой русской армии привела к большим победам – словом, давать государству отдачу.
Две большие русско-турецкие (Екатерининские, как тогда говорили) войны за Северное Причерноморье избавили страну от вековой
