стремительно расстёгивать рубашку, ловко расправляясь с пуговицами. Через пару секунд он уже стягивал с себя белоснежную ткань, пропитанную теплом его горячего тела.
Оранжевый свет фонарей играл на его коже, придавая золотистый оттенок, контрастирующий с тенями, обрамляющими чёткие линии живота.
Каждое движение Элиаса обнажало его силу. Мягкие потоки света обрисовывали рельефные кубики пресса, словно приглашая рассмотреть его до мельчайших деталей.
В голову Валери ударило жаром.
Механизмы воображения внезапно активизировались, создавая образы, от которых по коже пробегали мурашки.
Полуобнажённый Элиас провоцировал в её сознании бурю неприличных мыслей, что заставляло девушку смущённо отворачивать взгляд.
Какого хрена он вытворяет?
— Держи, — парень протянул Вэл ещё тёплый предмет одежды.
— Пока мы дойдём она тоже промокнет, а ты замерзнёшь, так что надень обратно, — заворчала Вэл.
— А кто сказал, что ты пойдёшь своими ногами? — Элиас одномоментно оказался рядом с девушкой, подхватывая её на руки.
— Ты что удумал?!
— Так будет быстрее. Растяни рубашку над головой, мы выходим, — парень прижал девушку ближе к груди и крепко обхватил под коленями.
Валери решила не сопротивляться. Белое полотно укрывало пару от дождя, но оно не могло скрыть тревогу, зреющую внутри Вэл.
Она чувствовала, как горячая грудь прижимает к себе всё сильнее, и это вызывало противоречивые эмоции. С одной стороны, его сила и уверенность манили Валери, но с другой — инстинкты кричали о настороженности.
Капли дождя стучали по ткани, создавая ритм, который напоминал Вэл о том, что всё это может закончиться так же быстро, как и началось.
Почему он так настойчиво пытается заботиться? Что скрывается за его безвозмездной помощью и поддержкой?
Каждый раз, когда Элиас смотрел на неё, Валери чувствовала, как взгляд золотых глаз просвечивает её насквозь, будто может читать мысли, что вызывало у девушки дискомфорт.
Вэл смутно осознавала, что стоит сейчас перед выбором — довериться Элиасу и поддаться тем тёплым эмоциям, которые пытались пробиться наружу, или остаться настороже и защитить своё сердце от возможного разочарования.
Но пока дождь продолжал ронять тяжёлые капли, а их импровизированное укрытие становилось всё более тесным и влажным, в сознании вновь и вновь всплывал вопрос: могу ли я доверять ему?
Демон передвигался очень быстро. Тряска от широких и торопливых шагов в сочетании с действием саке укачивали Валери.
Руки будто потяжелели и больше не желали держать растянутую над головой мокрую рубашку. Внутреннее напряжение, с которым она боролась, постепенно унималось, и конечности сами по себе начали склоняться вниз, позволяя ткани упасть.
Валери почувствовала, как накатывает усталость, и резкое желание расслабиться заполнило её тело. Где-то глубоко внутри остались тревоги и недоверие к Элиасу, но они начали растворяться в лёгком полусне, который волной накрывал девушку.
В этом единении с приближающейся дрёмой, мысли о том, что её окружает, казались далёкими и незначительными. Валери и не заметила, как её голова легла на крепкое на плечо Элиаса, а веки стали тяжёлыми, как свинец.
В этом мире, где царил лишь шум дождя и тепло его тела, Вэл почти забыла о своих страхах, позволяя бессознательному брать над собой вверх.
— Валери? Ты как? — спросил Элиас, когда рубашка, представляющая собой бывшее укрытие, упала ему на плечи.
— Спать хочется…, — обессиленно прозвучал голос Вэл.
— Тем лучше. Спи.
Эти слова будто дали ей разрешение освободиться от тревог и окунуться в негу сновидений.
Валери ощутила, как тяжесть её мыслей начинает исчезать. Дыхание стало ровнее, а сердце постепенно успокаивалось. Вэл прислонилась ещё ближе к горячей груди Элиаса и позволила себе забыться.
Демон приближался к гостинице. Элиас ускорил свой шаг, торопясь под навес.
Распахнув дверь рёкана и миновав холл, где всего пару часов назад оживлённо обсуждали события вокруг Лэстера Рида, Элиас уже поднимался по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж.
Номер 104.
Осторожно приоткрывая раздвижную ставню, Элиас проскользнул в комнату, стараясь не разбудить Валери.
Лицо девушки было мягким и расслабленным в свете вечернего освещения. Элиас придерживал её голову, чтобы не потревожить, и медленно опустил Вэл на футон.
Руки Валери всё ещё сжимали мокрую рубашку. Парень предпринял попытку аккуратно забрать предмет одежды, но она не увенчалась успехом.
Вэл приоткрыла сонные глаза.
— Элиас… Посиди со мной немного, — прошептала она.
— Кхм… Мне нужно возвращаться к Имоджен и Ниму.
— Пожалуйста…
Почему же Элиас послушно присел на край футона? Наверное, по той же самой причине, по которой Валери позволила парню взять себя на руки и прижать к оголённому крепкому телу.
Элиас выдохнул, чувствуя, как напряжение в его плечах постепенно уходит. Он посмотрел на Валери.
Её лицо освещалось мягким светом, и, как ни странно, именно в этот момент он увидел в ней не только уязвимость, но и истинную силу. Она доверяла ему, и это доверие было очень храбрым шагом.
— Валери, тебе лучше поспать, — холодно произнёс демон гнева.
— Не могу. Как только засыпаю, в голове возникает голос и лицо матери. Она больше не узнаёт меня. Словно выбросила единственную дочь из своей жизни…
— Что случилось с твоей матерью?
— Она больна. Это всё из-за моего отца, ненавижу его! — девушка снова впилась ногтями в мягкие ладони. К горлу подкатил ком.
Элиас заметил этот жест насилия в сторону нежных рук Валери и ловко обхватил тонкие запястья, не давая наносить новые раны.
— Если виноват отец, почему делаешь больно себе, а не ему? — нахмурился парень.
— Ему невозможно сделать больно, — с горькой грустью в голосе ответила девушка.
— Хочешь поспорить? — усмехнулся Элиас.
— Дурак!
Валери схватила подушку и метко запустила её прямо в голову парня.
Демон, обладая молниеносной реакцией, перехватил пуховое орудие и с самодовольной улыбкой отбросил его в сторону. В одно мгновение он сократил расстояние между ними.
— Нравится вымещать на мне злость, Валери? Приятно выпускать такие эмоции? — прошептал парень слегка касаясь губами женского уха.
Демоническое нутро рвалось наружу. Вэл почти уткнулась носом в мускулистое
