поднял взгляд и с яростью прошипел:
— Какого гшера, вы поставили метку?
— Милый Техи, — Эшхар на это имя скривился, — в твоем случае это было необходимо, в чем я и убедилась сегодня. Я еще не встречала таких упертых, а у меня ты не единственный на перевоспитании или отвергнутый Домом. Договор запрещает бить тебя плетьми, но есть же другие методы наказать за непослушание. Например, отправить тебя на пару дней в Дом Услады, чтобы ты обслужил всех, кто тебя закажет.
— Вас что тварь бездны покусала? И каким же способом вы заставите меня это сделать?
— Тебе напомнить, что происходит после одной маленькой горошины афродизиака.
Бездна, неужели Вторая Матрона была в ту ночь? Сжав кулаки поднялся с лежанки и теперь он смотрел на распорядительницу сверху вниз а не она. Приблизил лицо к ней и узнал теже благовония что были и у той женшины. Вот же змея, так и знал. Дальше что? Первая Матрона придет к таким же методам? Это сейчас она мило перевязывает ему раны после ранений, но ее терпение не бесконечно. Женщина в начале опешив, прижалась к нему, но Эшхар отодвинув локон прошептал ей на ухо:
— О, испытал всю гамму чувств от этой волшебной пилюли так что не напоминайте мне о ней. Но знайте, вам повезло, что мои глаза были закрыты повязкой, а не то бы увидели в них отвращение. И прежде чем взметнулась рука распорядительницы, он отпрянул к стене.
— Я… Я пришла обсуждать не совместную ночь, наглец… Нам поступило предложение от Первого Дома на участие в празднике Даш-Ха-Шан. Не каждому выпадает шанс выставить не раба, который будет лишь потехой для элитных воинов дворца, а своего бойца, где тот в случае выигрыша может просить любой милости у Верховной. Некоторое время Эшхар стоял в молчании, он хотел попасть во дворец, но не в таком качестве. Если тут асваны ведут по отношению к нему насмешливо, то что будет во дворце.
— Вам не кажется, что будут проблемы? Ваша метка выдаст что я раб! Нет уж, с меня достаточно того, что опустили и так ниже некуда.
— Мальчик, не борзей, ты будешь участвовать, и обязан выиграть. А не то мы устроим тебе веселую жизнь! — разозлилась женщина.
— Да делайте что хотите, а во дворец в качестве раба я не поеду! — ответил с вызовом Эшхар, на что женщина недобро на него прищурилась.
— Ты считаешь что мы глупы, чтобы подставлять себя? Ну, погоди! После аукциона, ты у меня попляшешь! Ты смотри на него, еще смеет перечить. Стервец, давно бы оприходовала тебя до кровавых полос, чтобы знал как разговаривать с Матронами. А сейчас марш на тренировку, скоро бой с ящером, которому ты имел совесть проиграть.
Глава 16
Проснулся Эшхар от того, что кто-то судорожно дергал его за плечо. Разве начался новый цикл и уже утро? Он снова себе позволил отключится и остаться в беззащитном состоянии, словно не был асваном, а одним из Верхнегорья, которым требовался полноценный глубокий отдых. Пока жил в Гнезде, за собой такие промахи не замечал, один раз раб даже смог застать его врасплох, тот пробрался поздний в час его отдыха и чуть не размозжил голову камнем. Странно, что еще Огонек не отправил его за Грань. Желание убить, часто читалось в его глазах, и возможностей было предостаточно. Но после неудавшегося побега он что-то совсем сник.
Побеспокоившего, резко схватил за руку и притянул тело к себе, не давая маневра нанести увечья.
— Отпусти, — прошипел голос рыжего.
Эшхар дернул конечность и отпустил парня, отчего тот завалился на пятую точку. Одхан зло засопел, глаза полыхнули огнем, а руки сжались в кулаки, но раб сдержал свой порыв, набросится на него.
— Надсмотрщик приказал построиться срочно всем, — потирая кисть руки, процедил одхан, — в том числе и тебе.
— Я то тут причем? — Эшхар лениво приподнялся с ложа, — в сборах рабов, я не участвую.
— Сказали построиться Всем! Даже… привилегированным бойцам.
— Что ж это за праздник такой? А? Вроде до Даш-Ха-Шана далеко.
Рыжий пожал плечами и поднявшись шустро скрылся за аркой, но перед этим одарил его таким взглядом, что Эшхар подумал о подвохе. И этот подвох не заставил себя долго ждать. Кроме в ряд выстроившихся рабов и стражи, никого больше не было. Ни бойцов участвовавших на арене, ни служек. Хотел вернуться обратно, как это пытался сделать Огонек, но охрана пресекла этот момент и закрыла двери на засов. Одхану ничего не оставалось как встать в строй вместе со всеми. Эшхар же оперся о колонну и сложил руки в замок, стоя чуть дальше от последнего раба в шеренге. Что ж он посмотрит на то, что будет здесь происходить. Но с одхана он спросит, у него тут бой через цикл с ящером и он хотел бы вместо наблюдения, потренироваться.
Площадка находилась в небольшом углублении, что позволило Эшхару рассмотреть процессию чинно спускавшуюся вниз со ступеней. Две женщины с телохранителями и сопровождающий их низенький полный асван, подошли к шеренге, на первых в ряду мужчин женщина постарше, даже не задержала взгляд. Сопровождающий Матрон асван красноречиво нахваливал каждого раба, но старуха с брезгливостью проходила мимо.
— Госпожа, аукцион ведь только послезавтра, мы не ожидали вас сегодня увидеть! — проговорил толстяк асванке, давно перешагнувшей не одно столетие.
— Послезавтра разбирать остатки приедут разжиревшие матроны со всего города, а я здесь и сейчас! Ты хочешь, чтоб я ушла ни с чем? Тот не гож, этот плох, да тут просто смотреть не на кого! — капризно проговорила старуха. — Лучшие рабы никогда не доходят до аукциона! Показывай, что есть!
— Как скажете Госпожа, смотрите этот лот из редких, упругие мышцы, а какое достоинство, говорят альваады славятся долгой выдержкой.
Эшхар чуть вытянув шею, увидал ящера, этот был другой, еще молодой, чешуя которого только набирала цвет, а давно удаленные мешки только-только должны были развиться. Тот оскалился, показывая свою улыбку и стремление понравится. Эшхар понял, что попал на торги и старуха с девушкой пришли купить для себя рабов. Слишком толстяк нахваливал всех — словно товар.
— Ты
