какое-то преимущество от этой ситуации.
Я скосил глаза на Анишу. Стоит, пыхтит как маленький ощетинившийся ежик. Вот-вот кинется на меня. Будто можно напугать саблезубого тигра взъерошенным хомячком.
Почему-то вспомнился день, когда прибыл отряд великих князей, которые зачислялись на первый курс академии в этом году. Вот тогда я испугался за нее.
Элитный корпус. Лучшие из лучших. Попасть в их число было невероятным везением. И вот они здесь: сильнее и старше любого из нас, они зачислены на первый курс.
Самые сильные воины княжества не поступают в академию. Что случилось, что им срочно решили подыскать жен? Действительно произошло вторжение, и им теперь нужны контейнеры с энергией? Выпьют во время сражения и выкинут.
Но ведь мог этой Брамс достаться тот пацан, который выпал Ингрид! Нет же, стоило пожалеть один раз эту девчонку, так самому пришлось спасать. Ценой собственной жизни и свободы.
Что там она сказала про расторжение связи? Сможем ли мы это провернуть?
Снова танцы. Сколько уже можно?
А это что за дамочка?
– Аниша, детка, поздравляю с обретением истинного, – проворковала мадам, на лице фальшивая улыбка, моя избранница тоже смотрит холодно, но отвечает так, что патока растекается. Ах, это матушка у нас.
– Мистер Макей, буду рада принять вас с Анишей завтра в нашем имении, – чарующе улыбается баронесса и растворяется в толпе, так и не обняв единственную дочь. То ли не рада выбору, то ли отношения в их семье не такие теплые, как может показаться со стороны.
Наконец, этот прием заканчивается. Я не знаю, как мне быть со своей истинной. Надо проводить до комнаты? Но она там не одна живет, ее соседок тоже поведут, одной из них элитный достался. Она так и светится от счастья. Дура!
Пока я мялся, эта строптивая заявила:
– Не надо меня провожать, я сама. Завтра встретимся полдень в парке, – выдернула руку и поспешила к себе.
Я выругался. Вот же гордячка!
Постепенно все начали расходиться. Гости исчезали в порталах, смущенные парочки гуляли по парку. Кажется, кому-то все же повезло с выбором.
Мимо скользнул черный плащ моего наставника. Вот кто мне сейчас так нужен.
– Профессор Кайрус, уделите мне минуту, – обратился я.
– Макей? – удивленно приподнял бровь. – Я думал, вы с Брамс побежите радостно брак консумировать.
– Что? – я вспыхнул, словно в груди загорелся фаер.
– Ну между вами так искрит с самой первой встречи, – усмехнулся декан.
– Я как раз по этому поводу спросить хотел, – немного замялся я, – как разорвать нашу связь.
Профессор засмеялся, а потом зашелся кашлем. Я стоял, как придурок, ожидая его ответа.
– У вас есть год, Макей. Вы будете жить и работать в тесной связке. Но если по итогу года вы не консумируете брак и не проведете свадьбы по ее обычаям, то истинная связь будет считаться разорванной. Девчонка больше никогда не сможет выйти замуж за нунгалина. Выскочит за какого-нибудь графского отпрыска, будет сидеть, носки вязать у камина. А ты сможешь подыскать себе другую невесту. Так что все в ваших руках, – сказал профессор, как-то странно на меня поглядывая, – реши, чего ты сам хочешь. Ну и желаю тебе пережить этот год.
– Спасибо, – буркнул я в ответ на это странное пожелание на день обретения истинной.
8.2
Утром, пока соседки еще спали, я долго разглядывала изящную вязь на правом запястье – метку истинной пары. Я рассчитывала получить ее на пять лет позже. Выучиться, стать независимой от баронессы и выбрать себе мужа по сердцу. А там уж брак на всю жизнь и наследник.
Получилось совсем не так, как я хотела. Как-то быстро все. А уж выбор мужчины…
Хотя если посмотреть на Эдвина со стороны, то не так уж он и плох. Лучший студент курса, красивый, двигается с грацией кота. При других обстоятельствах я могла бы в него влюбиться.
Но так получилось, что с первой встречи мы стали непримиримыми врагами. Да и невеста у него уже была. Но сейчас мы можем стать союзниками в одном общем деле – разорвать связь спустя год. Он уже не будет студентом к тому моменту, а я? Не думаю, что меня оставят в академии или дадут нового жениха на замену.
Я перевернулась на другой бок. Алиса что-то пробубнила во сне.
Надо будет уточнить, наверняка где-то в правилах это есть. Но, скорее всего, меня ждет отчисление. Баронессе я буду не нужна, дочь ее будет свободна.
Внезапно волна ужаса захлестнула меня.
Ведь тогда ее дочь будет совершенно свободна от всех обязательств, и я этой семье буду только мешать. Значит, надо подготовиться к самостоятельной жизни. Был бы у меня какой-то особый талант вроде целительского или знания артефактов, то я смогла бы устроиться на работу. Но кому нужен поисковик кроме нунгалинов?
Я вздохнула и снова повернулась. Кровать чуть скрипнула.
– Ты чего не спишь? – прошептала Дебора.
– А сама чего? – я оторвалась от подушки и посмотрела на заспанную соседку.
– Думаю. О будущем, – многозначительно сказала она, – мы вчера с Марком успели только познакомиться. Но он настаивает на свадьбе и закреплении брака, ну если ты понимаешь о чем я. Будет просить руки у моей матери, чтобы все по-настоящему.
– Ого, это вы вчера успели обсудить? – удивилась я.
– Можно подумать, вы не обсуждали этот вопрос с Эдвином! – хмыкнула та.
Я не стала признаваться, что мы обговорили только предстоящий развод.
– Везет Алисе, – мечтательно протянула Дебора, – хотя тебе тоже ничего вариант достался. Я бы Макея тоже согласилась. Он такой мужественный, и кубики такие на прессе, и подбородок волевой.
– А ты как успела разглядеть? – почему-то мне стало неприятно, что Эдвина оценивают, как кусок мяса на рынке.
– Ну ты-то наверное и пощупать успела, – хихикнула подруга, – а если нет, то сделаешь это в ближайшее время.
– Поспать не даете, – послышался недовольный голос Алисы, – а мне этого идеального к родителям тащить сегодня. Представляете, он не хотел ехать!
– Да
